Menor gasto cardiaco, mayor atrofia cerebral en portadores de APOE-e4

Una menor función cardíaca se ha asociado con una mayor tasa de atrofia cerebral en personas portadoras del alelo APOE-e4, una variante genética relacionada con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. Así lo ha mostrado un estudio longitudinal del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos), publicado en Alzheimer’s & Dementia. Esta investigación ha analizado la relación entre la función cardiaca y la evolución del volumen cerebral durante 11 años.

La investigación ha incluido a 756 participantes del Proyecto de Memoria y Envejecimiento de Vanderbilt (VMAP), una cohorte longitudinal diseñada para estudiar, entre otros aspectos, la contribución vascular al envejecimiento cerebral. Los investigadores han analizado si una reducción de la función cardiaca podía asociarse con cambios cerebrales incluso en ausencia de enfermedad cardiovascular manifiesta.

Disfunción cardiaca subclínica

Los resultados han mostrado que la disfunción cardiaca subclínica al inicio del estudio se ha relacionado con mayores tasas de atrofia cerebral en los participantes portadores de APOE-e4. En este grupo, un menor gasto cardiaco se ha asociado con un menor volumen cerebral global y con una reducción más marcada del volumen de los lóbulos temporal y occipital.

Además, el seguimiento longitudinal ha permitido observar que un menor gasto cardiaco al inicio de la investigación ha predicho una mayor atrofia del lóbulo temporal, una región cerebral implicada en la enfermedad de Alzheimer.

Elizabeth Moore, primera autora del trabajo, ha señalado que “este estudio examina el impacto de la disfunción cardiaca subclínica en la neurodegeneración a lo largo del tiempo. Es uno de los primeros en evaluar cómo el estado del gen APOE-e4 modifica estas asociaciones”.

Función cardiaca y atrofia cerebral

Los investigadores han señalado que la asociación entre la función cardíaca y la atrofia cerebral ha resultado especialmente evidente en los portadores de APOE-e4. Según Moore, los resultados “sugieren que incluso reducciones sutiles en la función cardiaca pueden tener implicaciones importantes para la salud cerebral, particularmente en personas con mayor riesgo genético de padecer la enfermedad de Alzheimer”.

Los autores han planteado que estos resultados pueden respaldar un enfoque de medicina de precisión que incorpore la información genética en las estrategias de prevención y detección de la enfermedad de Alzheimer. No obstante, han puntualizado que los hallazgos no permiten establecer que una menor función cardiaca provoque directamente la atrofia cerebral.

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