La ACT parte de la idea de aceptar pensamientos o emociones incómodas en lugar de luchar por eliminarlas. Mindfulness, aceptación, valores. Con esa base, la terapia lleva años aplicándose en salud mental, dolor, cáncer y atención primaria, y es en estos campos donde la evidencia se ha vuelto especialmente activa en los últimos meses.
En España se acaba de publicar un metaanálisis sobre la eficacia de la ACT en cuidados al final de la vida. En total se han analizado 13 estudios con 1.109 participantes, la mayoría con cáncer en fase terminal. Los resultados muestran que los participantes que recibieron ACT mejoraron su calidad de vida y redujeron sus síntomas de distrés emocional en comparación con los grupos de control, y que estas mejoras se mantenían hasta 9 meses después de finalizar la intervención.
Dolor crónico y cáncer
El dolor crónico es, con diferencia, el campo con más estudios recientes. Un ensayo controlado aleatorizado que evaluó la terapia ACT, publicado en 2025 en el Canadian Journal of Pain, puso de manifiesto que, aunque no se observaron efectos estadísticamente significativos sobre las variables principales de resultado —la intensidad del dolor y la calidad de vida relacionada con la salud—, sí se detectaron diferencias significativas a favor de la ACT en la aceptación del dolor, incluyendo la disposición al dolor y el compromiso con la actividad.
En un metaanálisis publicado en PLOS One en junio de 2024, los investigadores aportaron evidencia sobre la eficacia de la ACT como intervención para pacientes con dolor crónico. Tras el tratamiento, se encontró un efecto medio significativo en la medición de la interferencia del dolor, el deterioro funcional, la aceptación del dolor, la inflexibilidad psicológica y la depresión. En cambio, la intensidad del dolor, la ansiedad y la calidad de vida mostraron solo un efecto modesto.
En oncología, buena parte de la atención se ha centrado en el miedo a que el cáncer reaparezca una vez superado. Una revisión con metaanálisis que sintetiza la investigación sobre ACT entre 2020 y 2026 recoge un metaanálisis de 2025 publicado en el European Journal of Oncology Nursing, que encontró una reducción significativa del miedo a la recurrencia en supervivientes de cáncer tras recibir ACT. La misma revisión recoge otro metaanálisis de 2025, publicado en Scientific Reports, que muestra mejoras notables en la ansiedad de los cuidadores de personas con cáncer.
Por otro lado, un estudio de cohorte retrospectivo de Frontiers in Surgery observó que sumar ACT a la atención habitual reducía las complicaciones en pacientes con colostomía permanente tras cirugía de cáncer colorrectal, además de mejorar su bienestar psicosocial.
Salud mental
Un metaanálisis transcultural de 2026 en Cognitive Behaviour Therapy, que reúne datos de casi 22.000 personas y 263 estudios, concluye que, en conjunto, la ACT se asocia con una reducción significativa de la depresión. El grado en que la ACT es superior a otras intervenciones es pequeño y probablemente depende de factores contextuales.
Más concreto es un ensayo aleatorizado de 2026 en el Journal of Affective Disorders, que combinó ACT con estimulación magnética transcraneal en personas mayores con depresión mayor. La combinación acortó el tiempo hasta la mejoría, aunque esa ventaja se fue diluyendo con el paso de los meses.
Por otra parte, una revisión sistemática de 2025 publicada en Acta Neuropsychiatrica encontró un efecto considerable de la ACT sobre la ideación suicida. Sin embargo, los propios autores señalan una limitación: los estudios disponibles se concentran en muy pocos países.
Con respecto al personal sanitario, también existen estudios publicados recientemente. Un ensayo controlado con profesionales sanitarios chinos probó un programa de ACT por internet de seis semanas —vídeos, mindfulness, diario personal y encuentros grupales en línea—. El grupo que siguió el programa mejoró en estrés, ansiedad, depresión, burnout y flexibilidad psicológica.
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