Siguiendo con la apasionante búsqueda de cuadros pictóricos importantes, donde la Medicina esté representada por cualquiera de sus muchas formas de manifestarse, comento hoy dos cuadros relacionados de una u otra forma con el Niño Jesús.
Pediatría según Memling
El primero de los cuadros nos introduce en la pintura que hace referencia a la Pediatría. He elegido, al respecto, un tríptico de Hans Memling (1433-1494), titulado Adoración de los Reyes, obra conocida también como Tríptico del Prado.
En su fragmento central, en relación con nuestro objetivo de relacionar medicina y pintura, adquiere valor un solo detalle: el rey Melchor está acariciando el pie del niño, y el pie está colocado en extensión. Es importante esta actitud, pues supone también que el pintor tuvo un modelo vivo al realizar la obra y no utilizó algo inanimado, como un muñeco. La explicación médica es la siguiente: los niños muy pequeños, por no haber completado aún la formación de mielina de las vías motoras, cuando se les estimula la planta del pie o bien espontáneamente, realizan una extensión del primer dedo del pie, el dedo gordo, o, si el estímulo es importante, todos los demás. A este signo los médicos lo denominamos signo de Babinski, y cuando ocurre en los adultos o en niños después de los dos años de edad, puede significar probablemente lesión del sistema nervioso central, bien orgánica o funcional.
En este cuadro, Adoración de los Reyes, aparecen Carlos el Temerario y Felipe el Bueno y, seguramente, por primera vez, un rey mago negro. El tríptico estuvo en la capilla del castillo real de Aceca, cerca de Villaseca de la Sagra (Toledo) hasta 1847, año en que fue llevado al Museo del Prado.
Obstetricia según Rafael
Avanzando en nuestro devenir en el tiempo he elegido como representante de la especialidad de Obstetricia el cuadro de Rafael de Sanzio (1483-1520), Visitación de Nuestra Señora a su prima Santa Isabel, óleo sobre tabla, hacia 1517. Las protagonistas del cuadro son la Virgen María y su prima Santa Isabel, ambas embarazadas, aunque el pintor incurrió en el error de pintar a la Virgen en gestación avanzada, cuando, sin embargo, fue a visitar a su prima Santa Isabel a los pocos días del anuncio del Arcángel Gabriel. El embarazo de la prima, ya menopáusica, no es aparente en el cuadro, por la amplitud del manto. Sí es ostensible, –y muy de acuerdo con el objetivo de «El color de la Medicina», es decir mostrar las patologías en las pinturas–, el bocio que podemos observar en el cuello de Santa Isabel.
El exagerar en la pintura el período de la gestación es frecuente en otras ‘Visitaciones’, como muy bien nos explicaba mi buen amigo, el doctor Castillo Ojugas, gran experto en pintura. Esto ocurre en la del flamenco Bouts, aunque más curiosas son la Visitación del Museo Thyssen y la del de Munich en las que aparecen los fetos dentro de los úteros de las madres.
Nos recuerda el doctor Castillo el relato bíblico que muestra que cuando se saludaron la Virgen y Santa Isabel, la criatura que ésta llevaba en su vientre saltó de gozo (Lucas I, 41- 55) y la Virgen entonces entona el Magnificat.
El cuadro aún da para más pues, al fondo, el pintor plasma una escena alegórica del bautismo de Cristo por su primo San Juan Bautista.
Aún en el Museo del Prado hay nueve Visitaciones más con diferentes características. En la de Jean Francois Legrenee (1614-1685) aparece Zacarías escribiendo el nombre del niño, Juan, y tuvo que escribirlo porque, según narra san Lucas, por su incredulidad se quedó mudo hasta el nacimiento del niño.
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