Comer de cuatro a seis porciones de cereales integrales al día reduce varios de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, al reducir el peso corporal, la presión arterial y los niveles de colesterol y glucosa en sangre, según un estudio que se publica en la revista European Heart Journal.
Se trata de una revisión sistemática y un metaanálisis, lo que significa que combina los resultados de todas las investigaciones existentes en este área. Incluye datos de 87 ensayos clínicos que evaluaron los efectos del consumo de alimentos integrales sobre los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Helda Tutunchi, de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz, en Irán, y autora del estudio señala que “aunque el mayor consumo de cereales integrales se relaciona desde hace tiempo con una mejor salud cardiaca en estudios poblacionales, los ensayos clínicos habían arrojado resultados mixtos. Por eso, para dar una respuesta, combinamos y analizamos de forma sistemática todos los ensayos controlados aleatorizados disponibles para identificar la cantidad de cereales integrales asociada a los mayores beneficio”.
Datos analizados
El análisis incluyó a más de 6.500 personas de ensayos realizados en Asia, Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Brasil y concluyó que comer más cereales integrales reducía el peso corporal, la circunferencia de la cintura y la presión arterial, además de disminuir los niveles de colesterol total y colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), triglicéridos, glucosa e interleucina-6 en la sangre.
Estos beneficios se pudieron observar en personas que consumían de 30 a 40 gramos de cereales integrales al día, pero los mayores beneficios se detectaron en aquellas que consumían de 60 a 100 gramos diarios, lo que corresponde a entre cuatro y seis porciones diarias de cereales integrales.
Según la investigadora principal, este es el metaanálisis más amplio y exhaustivo de ensayos controlados aleatorizados sobre el consumo de cereales integrales y los factores de riesgo cardiovascular. A diferencia de revisiones anteriores, analizamos específicamente qué cantidad de cereales integrales se necesita comer para obtener los mayores beneficios. “Sin embargo, la mayoría de los ensayos que incluimos fueron de una duración media de unas ocho semanas. Como resultado, no podemos determinar si estos beneficios se mantienen a largo plazo. Además, son pocos estudios que evaluaron consumos muy elevados de cereales integrales, por encima de los 140 gramos al día, por lo que los efectos a esos niveles de ingesta no se conocen bien”.
Cambio en la dieta
Así, los resultados ofrecen una indicación práctica de la cantidad de cereal integral que se podría necesitar para lograr mejoras significativas en los factores de riesgo cardiovascular. Aumentar el consumo de cereales integrales es una estrategia dietética simple, accesible y asequible que puede complementar otras intervenciones médicas y de estilo de vida.
Para los profesionales clínicos, el mensaje de los investigadores se centra en animar a los pacientes a sustituir los alimentos de cereales refinados por cereales integrales mínimamente procesados, ya que se conseguirán mejoras modestas, pero significativas, en el peso corporal, la circunferencia de la cintura y los lípidos en sangre, tal vez de forma especial en personas con diabetes tipo 2. A nivel poblacional, incluso pequeños cambios en estos marcadores pueden traducirse en reducciones sustanciales de eventos cardiometabólicos.
Desde la perspectiva de las políticas públicas, “el reto consiste en hacer que los alimentos básicos de cereales integrales mínimamente procesados sean accesibles, asequibles y culturalmente aceptables, al tiempo que se evita el sesgo hacia productos ultraprocesados que se limitan a añadir cereales integrales a formulaciones que, por lo demás, están altamente procesadas”, apuntan los autores del estudio.
- Sina Naghshi, Sevil Kiani, Alireza Ostadrahimi, Ahmad Jayedi, Majid Mobasseri, Sara Arefhosseini, Helda Tutunchi, Dagfinn Aune, Whole-grain consumption and cardiometabolic risk: a meta-analysis of randomized trials, European Heart Journal, 2026;, ehag519, doi.org/10.1093/eurheartj/ehag519.
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