La amenaza creciente de las carbapenemasas en Europa
La expansión de Enterobacterales resistentes a carbapenémicos continúa consolidándose como uno de los principales desafíos para los sistemas sanitarios europeos. Un amplio estudio publicado en The Lancet Microbe confirma la persistencia y propagación de linajes de alto riesgo de Klebsiella pneumoniae productora de carbapenemasas en hospitales de cuidados agudos de Europa, pese a las medidas de control implementadas durante la última década.
La investigación analizó la situación epidemiológica en 36 países europeos mediante la encuesta CCRE, diseñada para evaluar la distribución, dinámica poblacional y evolución genética de Enterobacterales resistentes a carbapenémicos y colistina. El trabajo incluyó 302 hospitales y constituye uno de los análisis multicéntricos más extensos realizados hasta la fecha sobre este patógeno.
Los autores describen una situación especialmente preocupante por la coexistencia de expansión clonal, aumento de genes de resistencia y aparición de perfiles con mayor virulencia, factores que incrementan el riesgo clínico y dificultan el control hospitalario.
Persistencia de los grandes clones epidémicos
El estudio demuestra que varios de los linajes considerados históricamente de alto riesgo siguen circulando activamente en hospitales europeos. Entre ellos destacan ST11, ST15, ST101 y ST258/512, identificados previamente durante el estudio EuSCAPE realizado entre 2013 y 2014.
Lejos de reducirse, estos clones parecen haber consolidado su presencia hospitalaria. Según los investigadores, los mecanismos de transmisión no han sido interrumpidos de forma eficaz, lo que sugiere limitaciones persistentes en las estrategias de prevención y control de infecciones.
Uno de los hallazgos más relevantes es el aumento significativo de aislados portadores de genes de carbapenemasa. En la encuesta CCRE, el 89,3 % de los aislados resistentes contenían genes de carbapenemasa, frente al 69,6 % observado en EuSCAPE años antes.
El fenómeno resulta especialmente llamativo en el clon ST307. La proporción de aislados ST307 portadores de genes de carbapenemasa aumentó del 60,9 % al 91,1 % entre ambos estudios. Este incremento sugiere una adaptación progresiva de determinados linajes hacia perfiles de resistencia más complejos y estables.
Expansión de linajes emergentes multirresistentes
Además de la persistencia de clones históricos, el estudio identifica la expansión de nuevos linajes multirresistentes con potencial epidémico. Los incrementos más notorios se observaron en ST147, ST307 y ST39.
Entre los hospitales que participaron tanto en EuSCAPE como en la encuesta CCRE, el clon ST307 pasó del 3,2 % al 13,3 % de los aislados resistentes a carbapenémicos. El ST147 también mostró un crecimiento significativo, aumentando del 3,4 % al 7,4 %.
Estos datos reflejan una dinámica epidemiológica cambiante, en la que emergen nuevos clones capaces de diseminarse eficazmente dentro del entorno hospitalario. La plasticidad genética de K. pneumoniae facilita la adquisición de elementos móviles de resistencia, favoreciendo la rápida adaptación frente a la presión antibiótica.
El problema adquiere una dimensión especialmente relevante en unidades de cuidados intensivos, pacientes inmunodeprimidos y personas sometidas a procedimientos invasivos prolongados, donde las infecciones por K. pneumoniae resistente se asocian a elevada mortalidad y limitadas opciones terapéuticas.
El aumento de la virulencia añade un nuevo desafío clínico
Otro aspecto destacado del trabajo es el incremento de aislados que albergan loci de virulencia adquiridos. Los investigadores utilizaron la puntuación de virulencia Kleborate para evaluar este fenómeno y observaron un aumento de los aislados con puntuación máxima.
En EuSCAPE, únicamente el 0,4 % de los aislados alcanzaban la puntuación máxima de virulencia, mientras que en la encuesta CCRE esta cifra ascendió al 1,3 %.
Aunque el porcentaje continúa siendo relativamente bajo, el hallazgo genera preocupación porque implica una posible convergencia entre resistencia extrema y mayor capacidad patogénica. Históricamente, las cepas hipervirulentas y las multirresistentes pertenecían a poblaciones relativamente separadas. La combinación progresiva de ambas características podría favorecer infecciones más agresivas y difíciles de tratar.
Los autores subrayan que el incremento se observó principalmente en aislados susceptibles a carbapenémicos, lo que sugiere que la vigilancia no debe limitarse únicamente a cepas resistentes.
La vigilancia genómica se consolida como herramienta esencial
El estudio utilizó secuenciación completa del genoma mediante tecnología Illumina para caracterizar los aislados obtenidos en los hospitales participantes. Este enfoque permitió identificar con precisión los linajes circulantes, genes de resistencia y determinantes de virulencia.
Los investigadores concluyen que la heterogeneidad epidemiológica observada en Europa exige una adaptación continua de las estrategias diagnósticas y de control. La vigilancia genómica aparece como una herramienta fundamental para detectar precozmente la aparición de nuevos clones y monitorizar la transmisión hospitalaria.
El trabajo publicado en The Lancet Microbe refuerza la necesidad de combinar programas robustos de optimización antimicrobiana, medidas estrictas de control de infecciones y sistemas europeos coordinados de vigilancia molecular para contener una amenaza que continúa evolucionando dentro de los hospitales europeos.
Los conflictos de intereses de los autores pueden consultarse en el texto original.
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