La ciencia detrás de los "doctores sonrisa"

Los conocidos como payasos de hospital llevan más de 40 años trabajando en centros sanitarios, y en este tiempo se ha visto que “todo lo que suponga incidir en el humor positivo tiene un impacto directo a nivel fisiológico en las defensas que tanto un adulto como un niño desarrollan y en la capacidad que tienen de afrontar y de recuperarse frente a una enfermedad”. Así lo explica a EL MÉDICO INTERACTIVO, Alejandro Echegaray, director de la Fundación Theodora en España, que está participando en el Healthcare Clowning International Meeting (HCIM) 2026, que se acaba de celebrar en Lausana, y que acoge a unos 600 investigadores, médicos, pediatras y artistas sanitarios, como payasos de hospital, de 45 países.

Tal y como detalla Alejandro Echegaray, cuando un niño está hospitalizado o se somete a una intervención entra en un mundo de adultos que le genera miedo. Por eso, la sonrisa o el humor positivo son un elemento que coadyuva a su mejor recuperación.

Desde hace 14 años, cuando Fundación Teodora de forma pionera empezó el programa de acompañamiento quirúrgico yendo junto a los niños y sus familias hasta la propia puerta del quirófano, “hemos podido comprobar que los niños que están en este proceso perioperatorio acompañados de los doctores sonrisa, en la mayor parte de los casos no necesitan sedación, un ansiolítico y se reducen las dosis de anestesia, porque si un niño llega nervioso, está inquieto, al final se le duerme igual incrementando la anestesia que recibe. Además, tras la intervención necesitan menores dosis de analgesia, porque tienen menos dolores y tienen una estancia posoperatoria más breve”.

Facilitar la labor

Según Alejandro Echegaray, los profesionales sanitarios que intervienen en procesos quirúrgicos han comprobado empíricamente cómo esta labor facilita su trabajo, logrando que el procedimiento sea más llevadero tanto en el plano objetivo como en el emocional, tanto para el niño como para su familia.

Al ingresar en un hospital, el menor suele enfrentarse por primera vez a un entorno diseñado por y para adultos, lo cual genera desconcierto. El director de la Fundación Theodora en España lo detalla así: “Son esas personas raras con batas o con pijamas verdes que llevan un fonendo y, a veces, un gorro en la cabeza. Los padres no son la autoridad, sino este tipo de figuras. Además, el niño siente que los padres están preocupados, tienen miedo y, en gran medida, piensa que es culpable de esa situación; está desorientado y sufriendo al ver el sufrimiento de sus padres, que siente que ha generado él”.

En este contexto, la intervención de un «doctor sonrisa» resulta decisiva para humanizar el proceso y permitir que el niño perciba su realidad de una forma más amable. Aunque las visitas se centran inicialmente en el pequeño y su entorno familiar, el personal sanitario se convierte, probablemente, en el mayor beneficiario al ver favorecida su labor asistencial.

Formación de los doctores sonrisa

Alejandro Echegaray asegura que los doctores sonrisa no son voluntarios, son personal contratado, remunerado, que en primer lugar pasan por una selección muy exhaustiva. “Tienen que ser artistas con experiencia demostrable mínima de dos o tres años En un proceso de selección activa, no solo de entrevistas personales, sino de dinámicas de grupo, tienen que evidenciar tener la capacidad de empatía y de escucha suficientes. No necesitamos tanto a los mejores artistas como a las mejores personas”. En el proceso de formación se incluye la formación psicosanitaria impartida por especialistas de los principales hospitales de España.

En su opinión, esto es absolutamente fundamental para poder tener a los profesionales que saben adaptar el trabajo artístico a un entorno tan distinto de un teatro o de un circo, como es una habitación de hospital.

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Crece la contratación de médicos sin título de especialista en el SNS

La Organización Médica Colegial (OMC) alerta sobre la creciente normalización de la contratación de médicos sin título de especialista para ocupar plazas estructurales en el Sistema Nacional de Salud en un nuevo informe.

Según el mismo, se trata de un fenómeno de alcance nacional, con mayor impacto en territorios rurales y de difícil cobertura, pero presente en mayor o menor medida en todas las Comunidades Autónomas. Lo que comenzó como una medida excepcional está derivando en una peligrosa normalización.

No obstante, esta práctica puede suponer consecuencias como: grave peligro la seguridad del paciente; erosión del sistema MIR; distorsión de la supervisión de los médicos residentes; agravio comparativo; precarización del ejercicio profesional.

Médicos sin título de especialista

España ha construido durante décadas un modelo de excelencia en formación sanitaria especializada, el sistema MIR, reconocido dentro y fuera de nuestras fronteras. Este sistema no es un formalismo burocrático ni un privilegio corporativo. Es una garantía pública de calidad asistencial, seguridad clínica y equidad en el acceso a la profesión.

Por todo ello, como recuerda la OMC, permitir que funciones propias de especialista sean desempeñadas por médicos sin título de especialista correspondiente supone abrir una grieta en los cimientos del sistema sanitario. El informe presentado en la Asamblea General de la OMC evidencia que esta práctica no es puntual ni aislada.

Décadas de planificación insuficiente, jubilaciones masivas, incremento de la demanda asistencial y dificultades en la cobertura de plazas en zonas rurales han desembocado en soluciones reactivas y cortoplacistas. Pero la urgencia no puede comprometer la seguridad clínica.

Una propuesta alternativa

Por ello, la OMC reclama una estrategia estatal coordinada que incluya: incremento planificado de plazas MIR, de acuerdo con las necesidades objetivadas; mejora de condiciones laborales y retributivas; incentivos reales para zonas de difícil cobertura; procesos de homologación ágiles y garantistas; planificación rigurosa a medio y largo plazo, de acuerdo con las necesidades de cada comunidad.

Asimismo, resulta imprescindible derogar las habilitaciones excepcionales introducidas por el Real Decreto‑ley 30/2021, concebidas únicamente para un contexto de extraordinaria y urgente necesidad derivado de la pandemia, y que no pueden convertirse en un mecanismo ordinario para la cobertura estructural de plazas asistenciales. Mantener vigente esta vía excepcional desdibuja requisitos legales y vulnera los principios de seguridad que deben primar en la atención sanitaria de nuestro país.

La consolidación de esta situación, más allá de la emergencia sanitaria que justificó temporalmente su adopción, implica una irregularidad incompatible con el marco jurídico vigente y compromete la calidad, la seguridad del paciente y la propia arquitectura del sistema MIR.

El Sistema Nacional de Salud es uno de los mayores logros colectivos de nuestro país. Rebajar sus estándares formativos no lo fortalece: lo debilita. Como conclusión, la Organización Médica Colegial reafirma su compromiso con la legalidad vigente, la excelencia formativa y la defensa inquebrantable de la seguridad del paciente.

 

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En 2025 se notificaron 18.563 agresiones a profesionales del SNS

El Ministerio de Sanidad ha presentado el informe anual sobre agresiones a profesionales del Sistema Nacional de Salud (SNS) correspondiente a 2025. Los datos, elaborados a partir de la información remitida por las comunidades autónomas, reflejan que durante el pasado año se notificaron 18.563 agresiones , lo que equivale a 24,37 agresiones por cada 1.000 profesionales del sistema sanitario público.

En términos interanuales, el número de agresiones notificadas aumentó en 1.493 casos respecto a 2024, lo que supone un incremento del 8,74%. No obstante, el informe señala que el ritmo de crecimiento se ha moderado en comparación con años anteriores, ya que entre 2023 y 2024  el incremento alcanzó el 15,74%.

Un 84,5% de agresiones no físicas y en AP

La mayor parte de los incidentes registrados corresponden a agresiones de carácter no físico, que incluyen insultos, amenazas o comportamientos intimidatorios. En 2025, estas situaciones representaron el 84,5% del total de las agresiones notificadas, mientras que las agresiones físicas supusieron el porcentaje restante.

Por nivel asistencial, la atención primaria concentra el mayor número de agresiones notificadas (51%), seguida de la atención hospitalaria (47%). Las emergencias extrahospitalarias representan un porcentaje menor del total de incidentes registrados.

Mujer joven, la principal agredida

El análisis de las notificaciones muestra además que las mujeres concentran la mayoría de las agresiones. En concreto, el 80% de las agresiones registradas afectaron a mujeres, frente al 20% correspondiente a hombres, una distribución que guarda relación con la composición de la plantilla sanitaria, en la que aproximadamente el 76% de los profesionales son mujeres.

En cuanto a la edad, la mayor parte de las agresiones se concentra en profesionales de entre 25 y 55 años, siendo el grupo de 25 a 35 años el que registra el mayor número de notificaciones. Por categorías profesionales, el personal facultativo y el personal de enfermería continúan siendo los colectivos que registran un mayor número de agresiones, lo que se explica por su contacto directo y permanente con pacientes y acompañantes a lo largo del proceso asistencial.

En la mayoría de los casos, la persona agresora es el propio usuario o paciente, que concentra el 71% de las agresiones notificadas, mientras que el 29% corresponde a familiares o acompañantes. Por sexo de la persona agresora, los hombres representan el 57% de los casos, frente al 43% de mujeres entre las agresiones en las que se dispone de esta información.

Causas de las agresiones

Respecto a las causas de las agresiones, el informe señala que los motivos más frecuentes están relacionados con la atención recibida (29%), seguido de las demandas del propio usuario o paciente (28%) y de aquellas asociadas al acto sanitario o administrativo realizado (15%). En comparación con 2024, estas tres categorías muestran un ligero descenso (del 32% al 28% en el caso de las demandas del usuario, del 32% al 29% en la atención recibida y del 17% al 15% en el acto sanitario o administrativo), lo que refleja una variación moderada en la distribución de los factores que desencadenan estos incidentes.

Las agresiones se producen principalmente en consultas y espacios de atención directa al paciente, seguidos de áreas de hospitalización y servicios de urgencias. Estos entornos concentran una mayor interacción con usuarios y acompañantes, lo que incrementa la exposición a situaciones conflictivas.

Medidas de prevención

El informe destaca que el incremento de las notificaciones en los últimos años puede estar vinculado, entre otros factores, a una mayor sensibilización y cultura de denuncia entre los profesionales, así como a la mejora de los sistemas de registro y comunicación de incidentes en los servicios de salud.

Las administraciones sanitarias continúan desarrollando protocolos de actuación, campañas de sensibilización y sistemas de registro de agresiones, con el objetivo de reforzar la prevención, mejorar la respuesta institucional y garantizar el apoyo a los profesionales afectados.

En paralelo, el Anteproyecto de Ley del Estatuto Marco del personal estatutario de los servicios de salud, actualmente pendiente de tramitación, incorpora medidas orientadas a reforzar la protección de los profesionales. Entre ellas, se contempla el reconocimiento del personal sanitario como autoridad pública en el ejercicio de sus funciones, con el objetivo de reforzar su protección frente a agresiones y garantizar el respeto debido a su labor asistencial

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La vacuna bivalente pre-F contra VRS reduce hospitalizaciones en adultos mayores

Diseño y población del estudio multicéntrico en adultos mayores

La implementación de un programa de vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en adultos mayores en Inglaterra desde septiembre de 2024 permitió evaluar la efectividad de la vacuna bivalente pre-F en personas de 75 a 79 años. El estudio, publicado en The Lancet Infectious Diseases, se basó en un diseño negativo en prueba y caso-control, utilizando datos del sistema nacional hospitalario de vigilancia centinela de infecciones respiratorias agudas (HARISS) en 14 hospitales. Los pacientes ingresados con infección respiratoria aguda (IRA) durante al menos 24 horas fueron evaluados mediante ensayos moleculares, clasificándose como casos si eran positivos para VRS y como controles si eran negativos para VRS, gripe y SARS-CoV-2.

Resultados de eficacia de la vacuna pre-F frente a hospitalización por VRS

Entre octubre de 2024 y marzo de 2025, se analizaron 1006 adultos mayores ingresados; 173 fueron positivos para VRS y 833 controles negativos. La eficacia global de la vacuna pre-F frente a hospitalización por cualquier IRA asociada al VRS fue del 82,3% (IC 95%: 70,6–90,0), y del 86,7% en los casos graves que requirieron suplementación con oxígeno. En pacientes con infección de vías respiratorias inferiores, incluyendo neumonía, la efectividad alcanzó el 88,6%, mientras que la protección frente a exacerbaciones de enfermedades pulmonares crónicas fue del 77,4% y frente a exacerbaciones de enfermedades cardíacas, pulmonares y fragilidad del 78,8%.

Impacto en poblaciones con inmunosupresión

El análisis mostró que los adultos inmunocomprometidos también se beneficiaron de la vacunación, con una efectividad del 72,8% frente a hospitalización asociada al VRS. Esto subraya la utilidad de la vacuna pre-F en poblaciones de riesgo, destacando su papel en la prevención de complicaciones graves en adultos mayores con comorbilidades o estados de inmunosupresión.

Consideraciones clínicas y farmacológicas

Los hallazgos refuerzan la importancia de la vacunación preventiva en adultos mayores, especialmente aquellos con enfermedades crónicas o fragilidad. Para farmacéuticos y profesionales sanitarios, esta evidencia apoya la inclusión de la vacuna bivalente pre-F en programas de inmunización estacional, asegurando cobertura en poblaciones de alto riesgo y optimizando la prevención de hospitalizaciones graves por VRS. La estrategia de seguimiento mediante ensayos moleculares garantiza la evaluación precisa de eficacia frente a distintos perfiles clínicos.

Relevancia para la práctica médica y prevención de enfermedades respiratorias

La protección observada frente a exacerbaciones de enfermedades crónicas resalta el beneficio indirecto de la vacunación más allá de la infección aguda, incluyendo reducción de complicaciones cardiovasculares y respiratorias asociadas al VRS. La alta efectividad en infecciones de vías respiratorias inferiores refuerza la relevancia de la vacunación como medida preventiva para disminuir la carga hospitalaria y mejorar la calidad de vida en adultos mayores.

Conclusión y perspectivas de salud pública

El estudio, publicado en The Lancet Infectious Diseases, demuestra que la vacuna bivalente pre-F contra el VRS es altamente eficaz para prevenir hospitalizaciones en adultos mayores, incluyendo aquellos con comorbilidades crónicas y estados de inmunosupresión. Estos datos proporcionan evidencia clave para reforzar las campañas de vacunación estacional, guiar decisiones clínicas y farmacológicas, y optimizar estrategias de prevención en población envejecida. La integración de esta vacuna en programas nacionales podría contribuir significativamente a la reducción de morbilidad y mortalidad asociadas al VRS en personas de 75 a 79 años.

Los conflictos de intereses de los autores pueden consultarse en el texto original

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De las células de la piel a las vacunas de ARN y nuevos biológicos, novedades en alergología

Las enfermedades atópicas asociadas a alérgenos, así como las enfermedades alérgicas, suelen surgir de forma temprana en la vida; sin embargo, los mecanismos dependientes de la edad que gobiernan las respuestas inmunitarias a los alérgenos siguen sin comprenderse bien.

Un estudio, que se publica en Nature, sugiere que, en las primeras etapas de la vida, la exposición a alérgenos comunes desencadena una respuesta inmunitaria bifurcada distinta, activando simultáneamente la inflamación de tipo 17 en la piel e iniciando la sensibilización canónica de células T helper 2 en los ganglios linfáticos. Esta dermatitis mediada por γδ tipo 17 en la infancia prepara una inflamación pulmonar alérgica exagerada tras una segunda exposición al alérgeno.

Elena Seoane Reula, presidenta del Comité de inmunología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) explica a EL MÉDICO INTERACTIVO que el trabajo publicado en Nature aporta una pieza muy relevante para entender por qué la infancia constituye una etapa crítica en el desarrollo de la enfermedad alérgica. “Los autores demuestran que determinadas células dendríticas de la piel, presentes en los primeros años de vida, presentan un estado funcional especial que favorece una activación inflamatoria intensa frente a alérgenos ambientales”.

En este contexto, añade la alergóloga, “la piel del lactante no solo actuaría como una barrera física, sino también como un activador inmunológico capaz de iniciar respuestas que condicionan como va a responder el sistema inmunitario más tarde”.

El estudio sugiere que episodios precoces de inflamación cutánea, como los que ocurren en la dermatitis atópica, pueden generar un fenómeno de “priming” que amplifica la respuesta alérgica frente al mismo alérgeno en otros órganos, particularmente en el pulmón.

Marcha atópica

Este mecanismo proporciona una explicación biológica sólida al concepto clínico de marcha atópica, en la que la enfermedad suele comenzar en la piel y posteriormente progresa hacia rinitis o asma.

Otro aspecto interesante que destaca Elena Seoane es la identificación de un subgrupo de células dendríticas cutáneas capaces de inducir inflamación local mediante la activación de vías inmunes tipo 17, incluso sin necesidad de migrar a los ganglios linfáticos. Este hallazgo amplía el paradigma clásico de la activación inmunitaria y subraya el papel activo de la piel como sitio inicial de programación de la respuesta alérgica.

Desde una perspectiva clínica, estos resultados refuerzan la importancia de intervenir de forma temprana en la inflamación cutánea del lactante, especialmente en pacientes con dermatitis atópica. “Las estrategias dirigidas a restaurar la barrera epidérmica y controlar la inflamación podrían no solo mejorar la enfermedad cutánea, sino también reducir el riesgo de sensibilización alérgica sistémica y de desarrollo posterior de asma u otras manifestaciones alérgicas. El trabajo identifica una diana sobre la que intervenir para modificar el riesgo y la intensidad de dermatitis atópica y de la posterior enfermedad alérgica respiratoria en la infancia”.

Vacunas de ARN mensajero

En inmunología las vacunas de ARN mensajero se están probando en alergias. Tal y como detalla Victoria Cardona, presidenta del Comité de Anafilaxia de la SEAIC, las vacunas de ácido ribonucleico (ARN) lo que hacen es, mediante el ARN, dar instrucciones al organismo para producir una proteína. “En el caso de ARN con alérgenos, las proteínas que producen alergia, la idea es que el organismo inicie una respuesta que induzca tolerancia al mismo. En principio, por la forma en que se administran y actúan, no deberían dar lugar a reacciones alérgicas, sino al contrario”.

La especialista recuerda que se han hecho pruebas de laboratorio y con modelo de experimentación murino para ver cómo podrían actuar. “Se han diseñado contra la alergia a la proteína transportadora de lípidos (LTP). Esta proteína es un alérgeno muy importante en el sur de Europa, que puede estar presente en algunos pólenes y en muchos alimentos vegetales”, comenta Victoria Cardona, que pone como ejemplo la alergia al melocotón, especialmente en la piel. “Como las LTP de las diferentes fuentes alergénicas se parecen, pero no son idénticas, en el laboratorio se ha generado una que se parezca mucho a todas ellas y es la que se ha usado en los experimentos. El objetivo es poder inducir una protección frente a todas o muchas de ellas”.

Respuesta

El objetivo de estas vacunas es poder inducir una respuesta de tolerancia, no alérgica, en pacientes que sean alérgicos a LTP, especialmente aquellos que tienen reacciones con diferentes alimentos o pólenes que la contengan. “Se trata de la primera iniciativa en este sentido, y aún se halla en estadios muy iniciales de la investigación. Las primeras investigaciones parecen esperanzadoras, pero aún hay que seguir las fases subsiguientes antes de poder iniciar los estudios en humanos. Y, sobre todo, si este tipo de vacunas demuestra su efecto positivo, existe la posibilidad de extrapolarlo a otros tipos de alergia”.

Nuevos agentes biológicos

Entre los nuevos agentes biológicos, están depemokimab, para el asma grave y la rinosinusitis con pólipos, y omalizumab para reducir reacciones graves por ingesta accidental en personas con múltiples alergias alimentarias.

Ignacio Dávila, presidente de la SEAIC, destaca que depemokimab constituye un paso adelante en la evolución de la terapia dirigida contra la IL-5 (interleucina-5). Respecto a los fármacos actualmente disponibles (mepolizumab o reslizumab), “depemokimab ha sido modificado en su región variable para lograr una afinidad notablemente incrementada por el ligando, y en su región constante, que presenta mucha mayor afinidad por el receptor Fc neonatal, lo que evita su degradación en una estructura denominada lisosoma, consiguiendo así una vida media ultraprolongada. En este sentido, los estudios han demostrado que se puede emplear a la dosis de 100 mg subcutáneos dos veces al año”, subraya el presidente de la SEIAC.

En los ensayos clínicos, el fármaco ha demostrado su eficacia en los pacientes con asma grave eosinofílica (los pacientes debían presentar ≥300 eosinófilos por microlitro en los 12 meses previos o ≥150 eosinófilos por microlitro al ser incluidos en el estudio). Igualmente, el ensayo clínico demostró eficacia en pacientes con rinosinusitis crónica con poliposis nasal grave. Por eso, en su opinión, el fármaco puede resultar especialmente atractivo para los pacientes con escaso cumplimiento de la medicación, quienes no desean administrarse tantas inyecciones subcutáneas o no pueden acudir con frecuencia para recibirla, entre otros.

Por su parte, “omalizumab (anti-IgE) es un viejo conocido de los alergólogos, su reciente aprobación para la alergia alimentaria supone un avance importante. Aunque este tratamiento no es curativo de la alergia, demuestra un aumento del nivel de tolerancia, lo que puede evitar reacciones graves debidas a ingestiones accidentales. Esto puede conllevar una reducción del miedo a cometer errores en la dieta. Además, ha demostrado su eficacia en niños a partir de un año de edad y presenta un perfil de seguridad notable, bien conocido tras casi tres décadas de uso”, asegura el alergólogo.

• Xing, Y., Reznikov, I., Ahmed, A.N. et al. Peripheral immune-inducer dendritic cells drive early-life allergic inflammation. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10162-x.

La Dra. Victoria Cardona no tiene conflicto de intereses.

La Dra. Elena Seoane Reula no tiene conflicto de intereses.

El Prof. Ignacio Dávila ha colaborado con GSK y con Novartis en distintos proyectos.

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