Por qué el idioma del paciente influye en la precisión diagnóstica

Un estudio de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona ha constatado que no garantizar la atención sanitaria en el idioma del paciente puede poner en peligro la precisión diagnóstica, la confianza entre médico y paciente y la calidad asistencial.

El trabajo, publicado en la ‘Revista de Llengua i Dret‘, alerta de que la situación no solo afecta a los recién llegados, «sino también a la población autóctona con una lengua minoritaria o minorizada en distintos países del mundo», informa la UPF en un comunicado de este lunes.

La investigación ha consistido en una revisión bibliográfica que incluye un centenar de trabajos de distintas disciplinas sobre el impacto de la discordancia lingüística en la atención sanitaria en territorios como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Finlandia y también el País Vasco, con «investigación incipiente sobre el tema».

Idioma del paciente

En el caso de la población de origen migrante que no domina ninguna de las lenguas del país de acogida, la discordancia lingüística puede tener consecuencias «graves», como diagnósticos erróneos, menos adherencia a los tratamientos o realización de pruebas excesivas.

Sin embargo, el estudio ha revelado que la discordancia lingüística no solo afecta a la población migrada.  También ocurre lo mismo con la población autóctona con una lengua minoritaria o minorizada.  Incluso aunque sea bilingüe y puede expresarse también en la lengua dominante con más o menos fluidez.

Ahondando en la importancia del idioma del paciente, en investigaciones realizadas con hablantes de galés en Reino Unido, de francés en zonas angloparlantes de Canadá, del sueco en Finlandia o del euskera en el País Vasco se ha concluido que la capacidad de expresarse en una segunda lengua «disminuye especialmente en situaciones de estrés, vulnerabilidad, miedo o dolor intenso».

Regiones y lenguas minoritarias

En la mayoría de estudios anteriores, excepto en Finlandia, se ha constatado que las personas mayores y los niños son los grupos «más expuestos» a los riesgos de la discordancia lingüística en la atención sanitaria. Respecto a  los mayores, el deterioro cognitivo puede empeorar sus consecuencias en una segunda lengua, lo que dificulta la atención sanitaria.

En los estudios de Gales y el País Vasco, también se ha concluido que los niños, especialmente si son pequeños y todavía no han podido desarrollar sus competencias bilingües, dependen de su lengua materna para describir síntomas «de forma precisa».

Entre hablantes de estas comunidades, también se ha constatado el valor identitario de la lengua para muchas personas, y que la imposibilidad de poder hablar en la lengua propia puede afectar «la posibilidad de crear una relación de confianza con el facultativo».

Después de este primer estudio, seguirá una investigación sobre las consecuencias específicas de la discordancia lingüística en Catalunya, una cuestión «inexplorada» hasta ahora.

 

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El abordaje del asma pediátrica sufre un cambio de paradigma

La mejora de la comprensión del asma pediátrica está llevando a que deje de interpretarse como una enfermedad exclusivamente bronquial para abordarse como el resultado de la interacción entre el entorno, las barreras epiteliales y el sistema inmunológico. En palabras de la vicepresidenta de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP), Cristina Rivas Juesas, “este nuevo marco conceptual permite no solo explicar el aumento de la prevalencia de las enfermedades alérgicas en las últimas décadas, sino también orientar un enfoque clínico más preventivo, personalizado y con capacidad de modificar la evolución de la enfermedad desde etapas tempranas de la vida”.

Este cambio de modelo ha sido uno de los contenidos centrales abordados en la mesa redonda “Asma: de la cronicidad a la curación”, celebrada en el marco del 50.º Congreso de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP).

De enfermedad bronquial a sistémica

Uno de los pilares del nuevo enfoque analizado ha sido la hipótesis de la barrera epitelial, que redefine el papel del epitelio respiratorio como un elemento activo en la regulación inmunológica.  A este respecto, Óscar Asensio de la Cruz, miembro del Grupo de Trabajo de Asma de SEICA señalaba que  “la evidencia presentada pone de manifiesto que la exposición crónica a factores ambientales propios de la vida moderna, como la contaminación atmosférica, determinados compuestos químicos o las alteraciones en los estilos de vida, puede comprometer la integridad de esta barrera, facilitando la entrada de alérgenos y promoviendo respuestas inflamatorias desreguladas”.

Este planteamiento desplaza el foco desde el tratamiento de la inflamación ya establecida hacia la identificación y el control de los determinantes que condicionan su aparición. Todo ello con implicaciones directas en la práctica clínica diaria y en el diseño de estrategias preventivas más eficaces desde la edad pediátrica. “En la consulta, este enfoque se traduce en una evaluación más amplia del entorno del niño, incorporando de forma sistemática los factores ambientales relevantes desde las primeras visitas”, añadía Asensio de la Cruz.

Programación temprana del asma pediátrica

En paralelo, el concepto de exposoma se consolida como un elemento clave en la evaluación del asma pediátrico. Factores como la contaminación ambiental, el cambio climático, la intensificación de las estaciones polínicas o el aumento de eventos meteorológicos extremos actúan como desencadenantes de exacerbaciones. Pero además,  pueden influir de forma significativa en la evolución de la enfermedad a medio y largo plazo.

A este respecto intervenía de nuevo Cristina Rivas Juesas, para aclarar que “ya no podemos entender el asma pediátrica sin tener en cuenta el entorno en el que crece el niño, porque esas exposiciones acumuladas condicionan su evolución clínica”. Esta visión obliga a integrar de manera sistemática la evaluación del entorno en la consulta clínica, incorporando variables ambientales en la estratificación del riesgo y en la toma de decisiones terapéuticas.

Exposoma y microbiota en asma pediátrico

Asimismo, durante la mesa se subrayó la relevancia del exposoma interno, y en particular del papel de la microbiota, como modulador del desarrollo del asma. La evidencia indica que las primeras etapas de la vida, incluido el periodo prenatal y los primeros meses, son determinantes en la programación del sistema inmunológico. Alteraciones en la microbiota durante estas fases, condicionadas por factores como la dieta, el uso temprano de antibióticos o el entorno, se asocian con una mayor susceptibilidad al desarrollo de asma.

En palabras de Rivas Juesas, “estas etapas tempranas representan una ventana de oportunidad clave para la prevención”.De forma integrada, los expertos coincidieron en que el asma pediátrica debe entenderse hoy como una enfermedad dinámica, modulada por exposiciones acumulativas y procesos biológicos interdependientes. En la práctica clínica, este cambio de paradigma implica evolucionar desde un manejo centrado exclusivamente en el control de los síntomas hacia estrategias orientadas a la identificación de factores de riesgo ambientales, la evaluación de la vulnerabilidad individual y la intervención temprana sobre determinantes modificables, abriendo la puerta a modificar la trayectoria de la enfermedad en determinados pacientes.

 

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El apoyo estructurado durante la maternidad atenúa el desgaste profesional en médicas residentes

El agotamiento profesional entre médicos en formación se ha convertido en una de las principales amenazas para la sostenibilidad de los sistemas sanitarios, la seguridad clínica y la retención de profesionales. En este contexto, las médicas embarazadas y en periodo posparto constituyen un grupo especialmente vulnerable debido a la carga física, emocional y organizativa que acompaña a la maternidad durante la residencia. Un ensayo clínico aleatorizado publicado en JAMA aporta ahora evidencia de que un programa integral de apoyo parental puede mitigar significativamente el agotamiento posparto en este colectivo.

El estudio fue desarrollado en siete instituciones académicas del noreste de Estados Unidos entre mayo de 2023 y julio de 2024, con seguimiento hasta mayo de 2025. Investigadores de distintos centros de formación médica evaluaron el impacto de un paquete multicomponente diseñado específicamente para reducir los factores de estrés perinatales asociados a la formación médica especializada.

La maternidad durante la residencia como factor de riesgo profesional

La maternidad durante el periodo de residencia médica suele desarrollarse en un entorno caracterizado por largas jornadas laborales, presión asistencial y escaso margen de flexibilidad organizativa. A ello se suma el estigma persistente en algunos programas formativos respecto al embarazo y las bajas maternicas, así como las dificultades para mantener la lactancia o acceder a apoyo emocional especializado.

Los autores del ensayo señalan que estos factores contribuyen a un aumento del agotamiento emocional, la desconexión interpersonal y la insatisfacción profesional. Además, el impacto no se limita al bienestar individual, sino que puede afectar al rendimiento clínico, la calidad asistencial y la continuidad de la carrera profesional.

Para evaluar estrategias concretas de mitigación, el estudio reclutó a 156 médicas residentes y fellows embarazadas de al menos 12 semanas de gestación. Tras las exclusiones, el análisis principal incluyó a 143 participantes con una mediana de edad de 32 años.

Un paquete de apoyo estructurado desde el embarazo hasta el posparto

Las participantes fueron asignadas aleatoriamente a recibir apoyo habitual o un paquete integral de apoyo parental desde el embarazo temprano hasta las 24 semanas posparto. La intervención incluía una cuna inteligente, un extractor de leche portátil, apoyo perinatal virtual y un programa formal de mentoría con profesorado.

El objetivo principal fue medir la evolución del agotamiento utilizando el Stanford Professional Fulfillment Index, una escala validada que evalúa tanto el agotamiento emocional como la desconexión interpersonal. También se analizaron variables secundarias como la realización profesional, la alineación de valores personales y organizativos, el deterioro del sueño y la tensión en las relaciones personales.

Los resultados mostraron diferencias clínicamente relevantes entre ambos grupos. Mientras que las puntuaciones medias de agotamiento apenas variaron en el grupo con apoyo parental, pasando de 2,96 a 3,03, el grupo con apoyo habitual experimentó un incremento notable, de 3,13 a 3,79. La diferencia ajustada entre grupos fue de −0,58 puntos, con significación estadística.

El tamaño del efecto alcanzó un valor de d de Cohen de 0,65, considerado moderado-alto para este tipo de intervenciones organizativas.

La desconexión interpersonal emerge como el principal componente afectado

Uno de los hallazgos más relevantes fue que la mejoría observada se debió principalmente a una reducción de la desconexión interpersonal y no tanto del agotamiento emocional. Según los investigadores, este resultado sugiere que las intervenciones de apoyo parental pueden preservar la sensación de pertenencia, integración profesional y conexión social durante el posparto.

La diferencia ajustada en esta subescala fue de −0,70 puntos, con un tamaño de efecto moderado. En cambio, las puntuaciones relacionadas con agotamiento emocional no mostraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos.

Este patrón podría indicar que el apoyo estructurado reduce especialmente la percepción de aislamiento y desamparo que muchas residentes experimentan tras el parto, más que modificar directamente la fatiga emocional derivada de la carga asistencial.

Implicaciones para las políticas de bienestar profesional

Los autores destacan que los programas de bienestar médico suelen centrarse en estrategias individuales de resiliencia, pero pocas veces abordan de forma específica las necesidades derivadas del embarazo y el posparto. Los resultados del ensayo sugieren que las intervenciones pragmáticas y tangibles pueden tener un impacto significativo sobre el bienestar profesional.

El estudio también plantea implicaciones relevantes para hospitales universitarios, programas de residencia y organismos acreditadores. La implementación de políticas estructuradas de apoyo parental podría convertirse en una herramienta efectiva para reducir el desgaste profesional y mejorar la retención de talento femenino en especialidades médicas altamente demandantes.

Aunque los investigadores reconocen que el ensayo se desarrolló exclusivamente en centros estadounidenses y en personas gestantes, consideran que los hallazgos ofrecen una base sólida para futuros programas institucionales orientados a la salud ocupacional y al bienestar perinatal de los profesionales sanitarios.

Los conflictos de intereses de los autores pueden consultarse en el texto original.

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Las vasculitis ya no son invisibles: Estas son las mejoras en su diagnóstico

“En los últimos años, el abordaje de las vasculitis ha experimentado avances significativos tanto en el diagnóstico como en el tratamiento, impulsados por el desarrollo de nuevas tecnologías de imagen y la identificación de biomarcadores más específicos. No obstante, algunos de los principales retos siguen siendo las mejoras en su diagnóstico, ya que suelen debutar con síntomas generales como fiebre, cansancio o pérdida de peso, retrasando su identificación”. Así lo ha dado a conocer Javier Loricera, reumatólogo del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Santander), en el marco del ‘Día Internacional de las Vasculitis’, que se celebra mañana, 15 de mayo.

Cabe recordar que las vasculitis son un conjunto de enfermedades cuyo nexo en común es la inflamación de los vasos sanguíneos (arterias, venas, capilares, etc.), que pueden provocar alteraciones estructurales en los mismos, como el desarrollo de dilataciones, aneurismas o estrechamientos que cursan con disminución del flujo vascular.

Mejoras en su diagnóstico

Precisamente con motivo del día internacional, desde la Sociedad Española de Reumatología (SER) recuerdan que las vasculitis “son muy heterogéneas y cursan con una potencial gravedad”, por lo que es importante conocer las mejoras en su diagnóstico.

En este sentido, durante el 52º Congreso Nacional de la SER, celebrado en Bilbao, ha habido una mesa específica centrada en estas patologías en la que se ha hablado, entre otras cuestiones, de vasculitis en el síndrome de VEXAS o la importancia de la consulta “fast-track” en arteritis de células gigantes, un circuito que permite una evaluación clínica del paciente en las primeras 48 horas, reduciendo complicaciones graves como la pérdida visual.

En opinión de Loricera, “se debe sospechar una vasculitis especialmente cuando aparecen manifestaciones en varios órganos al mismo tiempo, como lesiones cutáneas junto con afectación renal o respiratoria. En este sentido, la rapidez en el diagnóstico y, por ende, en la instauración del tratamiento también va a condicionar el pronóstico”.

Principales avances en su tratamiento

En el ámbito diagnóstico, las técnicas de imagen han marcado un punto de inflexión. En particular, el uso creciente de la PET/TAC ha permitido mejorar la detección de vasculitis de gran vaso, como la arteritis de células gigantes, incluso en pacientes sin afectación craneal, que anteriormente resultaban difíciles de diagnosticar. Además, -añade el especialista- “esta herramienta facilita el seguimiento de la enfermedad y la evaluación de la respuesta al tratamiento; siendo también fundamental el uso de la ecografía”.

Otro de los grandes avances ha sido la identificación de nuevos biomarcadores. “Entre ellos destaca el CD163 urinario, asociado a la predicción de daño renal en vasculitis vinculadas a ANCA. Asimismo, otros marcadores como C3, C4 o la IL-6 están contribuyendo a un diagnóstico más precoz y a una mejor diferenciación entre subtipos de la enfermedad”, precisa.

En el terreno terapéutico, el cambio ha sido igualmente relevante. “En la última década hemos pasado de tratamientos más agresivos y poco específicos a estrategias más dirigidas y personalizadas”, explica el Dr. Loricera. El tratamiento sigue basándose en una fase inicial para inducir la remisión, generalmente con glucocorticoides a dosis elevadas e inmunosupresores, seguida de una fase de mantenimiento para prevenir recaídas. Sin embargo, -puntualiza- “el desarrollo de terapias dirigidas (que bloquean mecanismos concretos) está transformando este enfoque hacia un tratamiento personalizado en función de las características del paciente, logrando así un mayor equilibrio entre eficacia y seguridad”.

Tipos de vasculitis y las más comunes

Existen diferentes tipos de vasculitis en función del tamaño del vaso afectado, dividiéndose en: vasculitis de vasos grandes, vasculitis de vasos medianos y vasculitis de vasos pequeños. De forma general, se pueden hacer dos distinciones, las vasculitis primarias y secundarias. Así, las vasculitis primarias ocurren sin estar asociadas a ninguna otra enfermedad, estando mediadas por mecanismos inmunitarios en personas genéticamente predispuestas. Mientras que las vasculitis secundarias pueden ocurrir como consecuencia de un daño directo sobre el vaso

debido a enfermedades autoinmunes (como el lupus eritematoso sistémico y la artritis reumatoide), infecciones (hepatitis B o C, sífilis o VIH), una reacción a ciertos tipos de medicamentos o proteínas heterólogas en el caso de enfermedades del suero.

Las dos vasculitis más frecuentes en nuestro medio son: la arteritis temporal de células gigantes, que afecta a pacientes de edad avanzada (vasculitis de vasos grandes y medianos) y, por otra parte, la vasculitis de vaso pequeño limitada a la piel (también conocida como angitis leucocitoclástica). “La vasculitis cutánea suele manifestarse en forma de púrpura palpable, principalmente en las extremidades inferiores, y en la mayoría de los casos tiene un curso benigno y autolimitado. Aunque en muchos casos no se encuentra una causa aparente, se relaciona con infecciones y algunos fármacos como los antibióticos y los antiinflamatorios no esteroideos”, precisa el especialista.

En la mayoría de las vasculitis su causa es desconocida y no hay un perfil concreto de pacientes, aunque hay subtipos más característicos según el grupo de edad. Sus manifestaciones clínicas pueden ser muy amplias y dependerán del tipo de vaso que esté dañado. “A diferencia de otras patologías, no siempre hay marcadores fiables de actividad de la enfermedad, por lo que el seguimiento clínico puede ser ambiguo. De ahí la necesidad de que este tipo de enfermedades se manejen en centros con experiencia”, concluye Loricera.

 

 

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¿Es bueno recomendar al paciente el control de la HTA en casa?

La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) alerta de que en España hay unos 5 millones de personas que tienen hipertensión arterial (HTA) y no lo saben. Los retos actuales son mejorar el diagnóstico precoz, fomentar el autocuidado y el control domiciliario, ya que, sin diagnóstico ni tratamiento, la HTA produce daño vascular progresivo e irreversible. El control de la HTA mejora la salud cardiovascular, destaca el Grupo de Trabajo de Riesgo Vascular de SEMI con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, que se celebra el 17 de mayo.

El 40 % de la población adulta tiene un diagnóstico de HTA. “A partir de los 40 años, una de cada tres personas es hipertensa; a partir de los 60, dos de cada tres; y, a partir de los 80, casi tres de cada tres. Además, el 45 % de los hipertensos no están diagnosticados, por lo que hay unos cinco millones de adultos sin conciencia de enfermedad”, avisa Eva María Moya Mateo, médico internista del Servicio de Medicina Interna del Hospital Infanta Leonor, de Madrid, y vocal de hipertensión del Grupo de Trabajo de Riesgo Vascular de SEMI.

Según otros análisis, en España había en 2019 unos 10 millones de adultos de 30 a 79 años con HTA; de ellos, el 68% estaban diagnosticados, el 57% recibían tratamiento y solo el 33% estaban controlados. “La tendencia no es tranquilizadora. Se prevé un aumento de estas cifras, debido al envejecimiento poblacional y la alta prevalencia de ladiabetes, la obesidad, la apnea del sueño y el sedentarismo, relacionados”, añade.

Control de la HTA en casa

“La población debe tomar conciencia de la magnitud de este problema de salud pública y de que la enfermedad es asintomática. De ahí que en adultos aparentemente sanos se recomiende medir la presión arterial al menos una vez al año, para detectar casos no diagnosticados”, precisa Moya Mateo.

En este contexto, se recomienda la automedición domiciliaria (AMPA) para mejorar el control de la HTA. Todo ello, unido a controles periódicos, idealmente mensuales una vez la presión arterial esté estable.

El control de la HTA en casa debe hacerse con dispositivos validados, tras 5 minutos de reposo, en posición sentada con el brazo apoyado, sin ejercicio ni tabaco previos, en un ambiente tranquilo, sin hablar, realizando tres tomas separadas por 1–2 minutos y usando como válida, la media de las dos últimas.

En el ámbito sanitario, la Monitorización Ambulatoria de la Presión Arterial (MAPA), de 24 horas, detecta la HTA de bata blanca, la HTA enmascarada, la HTA nocturna, resistencia al tratamiento y discrepancias entre mediciones de consulta y en domicilio.

La presión arterial debe controlarse en todos los adultos: de forma ocasional hasta los 40 años y anualmente a partir de esa edad, adelantando el cribado si hay factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes, el tabaquismo, la apnea del sueño, la enfermedad renal o antecedentes familiares. En mayores de 65 años la vigilancia debe intensificarse.

Abordaje  y tratamiento

El médico internista tiene un papel central en la HTA, ya que rara vez aparece de forma aislada y suele asociarse a otros factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes o la dislipemia, o a enfermedad cardiovascular establecida (infarto, ictus o enfermedad arterial periférica), además de ser frecuente en pacientes con pluripatología o fragilidad. Su valor diferencial es la evaluación integral del riesgo vascular.

El tratamiento incluye múltiples opciones, pero se recomiendan, sobre todo, combinaciones en un solo comprimido desde fases iniciales para mejorar la adherencia. Además, se estudian y diagnostican causas secundarias frecuentes e infradiagnosticadas. En investigación destacan nuevas dianas terapéuticas (inhibidores de aldosterona sintasa, antagonistas mineralocorticoides, bloqueadores de endotelina o terapias de RNA), técnicas como denervación renal y dispositivos implantables en HTA resistente.

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