Las vasculitis ya no son invisibles: Estas son las mejoras en su diagnóstico

“En los últimos años, el abordaje de las vasculitis ha experimentado avances significativos tanto en el diagnóstico como en el tratamiento, impulsados por el desarrollo de nuevas tecnologías de imagen y la identificación de biomarcadores más específicos. No obstante, algunos de los principales retos siguen siendo las mejoras en su diagnóstico, ya que suelen debutar con síntomas generales como fiebre, cansancio o pérdida de peso, retrasando su identificación”. Así lo ha dado a conocer Javier Loricera, reumatólogo del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Santander), en el marco del ‘Día Internacional de las Vasculitis’, que se celebra mañana, 15 de mayo.

Cabe recordar que las vasculitis son un conjunto de enfermedades cuyo nexo en común es la inflamación de los vasos sanguíneos (arterias, venas, capilares, etc.), que pueden provocar alteraciones estructurales en los mismos, como el desarrollo de dilataciones, aneurismas o estrechamientos que cursan con disminución del flujo vascular.

Mejoras en su diagnóstico

Precisamente con motivo del día internacional, desde la Sociedad Española de Reumatología (SER) recuerdan que las vasculitis “son muy heterogéneas y cursan con una potencial gravedad”, por lo que es importante conocer las mejoras en su diagnóstico.

En este sentido, durante el 52º Congreso Nacional de la SER, celebrado en Bilbao, ha habido una mesa específica centrada en estas patologías en la que se ha hablado, entre otras cuestiones, de vasculitis en el síndrome de VEXAS o la importancia de la consulta “fast-track” en arteritis de células gigantes, un circuito que permite una evaluación clínica del paciente en las primeras 48 horas, reduciendo complicaciones graves como la pérdida visual.

En opinión de Loricera, “se debe sospechar una vasculitis especialmente cuando aparecen manifestaciones en varios órganos al mismo tiempo, como lesiones cutáneas junto con afectación renal o respiratoria. En este sentido, la rapidez en el diagnóstico y, por ende, en la instauración del tratamiento también va a condicionar el pronóstico”.

Principales avances en su tratamiento

En el ámbito diagnóstico, las técnicas de imagen han marcado un punto de inflexión. En particular, el uso creciente de la PET/TAC ha permitido mejorar la detección de vasculitis de gran vaso, como la arteritis de células gigantes, incluso en pacientes sin afectación craneal, que anteriormente resultaban difíciles de diagnosticar. Además, -añade el especialista- “esta herramienta facilita el seguimiento de la enfermedad y la evaluación de la respuesta al tratamiento; siendo también fundamental el uso de la ecografía”.

Otro de los grandes avances ha sido la identificación de nuevos biomarcadores. “Entre ellos destaca el CD163 urinario, asociado a la predicción de daño renal en vasculitis vinculadas a ANCA. Asimismo, otros marcadores como C3, C4 o la IL-6 están contribuyendo a un diagnóstico más precoz y a una mejor diferenciación entre subtipos de la enfermedad”, precisa.

En el terreno terapéutico, el cambio ha sido igualmente relevante. “En la última década hemos pasado de tratamientos más agresivos y poco específicos a estrategias más dirigidas y personalizadas”, explica el Dr. Loricera. El tratamiento sigue basándose en una fase inicial para inducir la remisión, generalmente con glucocorticoides a dosis elevadas e inmunosupresores, seguida de una fase de mantenimiento para prevenir recaídas. Sin embargo, -puntualiza- “el desarrollo de terapias dirigidas (que bloquean mecanismos concretos) está transformando este enfoque hacia un tratamiento personalizado en función de las características del paciente, logrando así un mayor equilibrio entre eficacia y seguridad”.

Tipos de vasculitis y las más comunes

Existen diferentes tipos de vasculitis en función del tamaño del vaso afectado, dividiéndose en: vasculitis de vasos grandes, vasculitis de vasos medianos y vasculitis de vasos pequeños. De forma general, se pueden hacer dos distinciones, las vasculitis primarias y secundarias. Así, las vasculitis primarias ocurren sin estar asociadas a ninguna otra enfermedad, estando mediadas por mecanismos inmunitarios en personas genéticamente predispuestas. Mientras que las vasculitis secundarias pueden ocurrir como consecuencia de un daño directo sobre el vaso

debido a enfermedades autoinmunes (como el lupus eritematoso sistémico y la artritis reumatoide), infecciones (hepatitis B o C, sífilis o VIH), una reacción a ciertos tipos de medicamentos o proteínas heterólogas en el caso de enfermedades del suero.

Las dos vasculitis más frecuentes en nuestro medio son: la arteritis temporal de células gigantes, que afecta a pacientes de edad avanzada (vasculitis de vasos grandes y medianos) y, por otra parte, la vasculitis de vaso pequeño limitada a la piel (también conocida como angitis leucocitoclástica). “La vasculitis cutánea suele manifestarse en forma de púrpura palpable, principalmente en las extremidades inferiores, y en la mayoría de los casos tiene un curso benigno y autolimitado. Aunque en muchos casos no se encuentra una causa aparente, se relaciona con infecciones y algunos fármacos como los antibióticos y los antiinflamatorios no esteroideos”, precisa el especialista.

En la mayoría de las vasculitis su causa es desconocida y no hay un perfil concreto de pacientes, aunque hay subtipos más característicos según el grupo de edad. Sus manifestaciones clínicas pueden ser muy amplias y dependerán del tipo de vaso que esté dañado. “A diferencia de otras patologías, no siempre hay marcadores fiables de actividad de la enfermedad, por lo que el seguimiento clínico puede ser ambiguo. De ahí la necesidad de que este tipo de enfermedades se manejen en centros con experiencia”, concluye Loricera.

 

 

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¿Es bueno recomendar al paciente el control de la HTA en casa?

La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) alerta de que en España hay unos 5 millones de personas que tienen hipertensión arterial (HTA) y no lo saben. Los retos actuales son mejorar el diagnóstico precoz, fomentar el autocuidado y el control domiciliario, ya que, sin diagnóstico ni tratamiento, la HTA produce daño vascular progresivo e irreversible. El control de la HTA mejora la salud cardiovascular, destaca el Grupo de Trabajo de Riesgo Vascular de SEMI con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, que se celebra el 17 de mayo.

El 40 % de la población adulta tiene un diagnóstico de HTA. “A partir de los 40 años, una de cada tres personas es hipertensa; a partir de los 60, dos de cada tres; y, a partir de los 80, casi tres de cada tres. Además, el 45 % de los hipertensos no están diagnosticados, por lo que hay unos cinco millones de adultos sin conciencia de enfermedad”, avisa Eva María Moya Mateo, médico internista del Servicio de Medicina Interna del Hospital Infanta Leonor, de Madrid, y vocal de hipertensión del Grupo de Trabajo de Riesgo Vascular de SEMI.

Según otros análisis, en España había en 2019 unos 10 millones de adultos de 30 a 79 años con HTA; de ellos, el 68% estaban diagnosticados, el 57% recibían tratamiento y solo el 33% estaban controlados. “La tendencia no es tranquilizadora. Se prevé un aumento de estas cifras, debido al envejecimiento poblacional y la alta prevalencia de ladiabetes, la obesidad, la apnea del sueño y el sedentarismo, relacionados”, añade.

Control de la HTA en casa

“La población debe tomar conciencia de la magnitud de este problema de salud pública y de que la enfermedad es asintomática. De ahí que en adultos aparentemente sanos se recomiende medir la presión arterial al menos una vez al año, para detectar casos no diagnosticados”, precisa Moya Mateo.

En este contexto, se recomienda la automedición domiciliaria (AMPA) para mejorar el control de la HTA. Todo ello, unido a controles periódicos, idealmente mensuales una vez la presión arterial esté estable.

El control de la HTA en casa debe hacerse con dispositivos validados, tras 5 minutos de reposo, en posición sentada con el brazo apoyado, sin ejercicio ni tabaco previos, en un ambiente tranquilo, sin hablar, realizando tres tomas separadas por 1–2 minutos y usando como válida, la media de las dos últimas.

En el ámbito sanitario, la Monitorización Ambulatoria de la Presión Arterial (MAPA), de 24 horas, detecta la HTA de bata blanca, la HTA enmascarada, la HTA nocturna, resistencia al tratamiento y discrepancias entre mediciones de consulta y en domicilio.

La presión arterial debe controlarse en todos los adultos: de forma ocasional hasta los 40 años y anualmente a partir de esa edad, adelantando el cribado si hay factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes, el tabaquismo, la apnea del sueño, la enfermedad renal o antecedentes familiares. En mayores de 65 años la vigilancia debe intensificarse.

Abordaje  y tratamiento

El médico internista tiene un papel central en la HTA, ya que rara vez aparece de forma aislada y suele asociarse a otros factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes o la dislipemia, o a enfermedad cardiovascular establecida (infarto, ictus o enfermedad arterial periférica), además de ser frecuente en pacientes con pluripatología o fragilidad. Su valor diferencial es la evaluación integral del riesgo vascular.

El tratamiento incluye múltiples opciones, pero se recomiendan, sobre todo, combinaciones en un solo comprimido desde fases iniciales para mejorar la adherencia. Además, se estudian y diagnostican causas secundarias frecuentes e infradiagnosticadas. En investigación destacan nuevas dianas terapéuticas (inhibidores de aldosterona sintasa, antagonistas mineralocorticoides, bloqueadores de endotelina o terapias de RNA), técnicas como denervación renal y dispositivos implantables en HTA resistente.

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¿Los perfumes y cosméticos pueden causar alergias y problemas respiratorios?

Cada día, millones de personas se perfuman, lavan su ropa con detergentes aromatizados o encienden un ambientador sin pensarlo dos veces. Lo que pocas saben es que esa nube invisible de fragancias se está convirtiendo, cada vez más, en causa de atención médica. En consultas dermatológicas y de alergología, las fragancias son uno de los principales grupos de alérgenos de contacto, mientras que su papel como irritantes inhalados empieza a preocupar también en pacientes con asma y otras patologías respiratorias.  La exposición es constante, los casos aumentan y muchos pacientes están sin diagnóstico.

Las fragancias no son una sustancia única, sino mezclas complejas de decenas o incluso cientos de compuestos químicos. Su uso va más allá de la perfumería y están presentes en cosméticos, productos de higiene y limpieza, e incluso en textiles y espacios interiores. El propio Reglamento europeo reconoce que estas sustancias se utilizan “ampliamente (…) en perfumes, cosméticos y también en detergentes y productos domésticos”, motivo por el que se ha empezado a endurecer la regulación del etiquetado de alérgenos de fragancia en la Unión Europea.

En este contexto, la ciencia empieza a considerar las fragancias como un factor relevante del exposoma químico cotidiano.

Alergia a fragancias, una reacción inmunológica

La alergia a perfumes es una forma de dermatitis de contacto alérgica, una reacción inmunitaria de tipo retardado. Se produce cuando ciertas moléculas actúan como haptenos que penetran en la piel, se unen a proteínas y desencadenan una respuesta del sistema inmunitario que puede persistir de por vida. El resultado es una inflamación cutánea que puede manifestarse como eczema, picor, enrojecimiento o descamación.

Pero la reacciones no se limitan a la piel, en algunos casos pueden aparecer síntomas respiratorios como tos o dificultad para respirar, incluso neurológicos como migrañas o cefaleas, lo que complica el diagnóstico. Una característica clínicamente importante es que la sensibilización puede desarrollarse tras años de exposición aparentemente tolerada, lo que dificulta identificar el alérgeno desencadenante.

Datos epidemiológicos recientes confirman que la alergia a fragancias es frecuente, pero probablemente está infradiagnosticada. A escala internacional, la prevalencia de alergia de contacto a fragancias en población general se estima entre el 0,7 % y el 2,6 %, mientras que en pacientes con dermatitis sometidos a pruebas epicutáneas puede alcanzar entre el 10 % y el 15 % en series clínicas recientes, siendo más prevalente en mujeres con afectación de manos y cara.

Prevalencia de alergia a fragancias

En España, las fragancias son la segunda causa más común de dermatitis de contacto alérgica, solo por detrás de los metales . La prevalencia en población general se sitúa aproximadamente entre el 1,7 % y el 4,1 %, según distintos estudios. Sin embargo, los datos de vigilancia epidemiológica apuntan a que las fragancias mantienen un papel central en la alergia cutánea.

El análisis del Registro Español de Investigación en Dermatitis de Contacto y Alergia Cutánea (REIDAC), publicado en 2024, confirma que los alérgenos relacionados con cosméticos, incluidas las fragancias, siguen siendo los principales responsables de sensibilización en pacientes evaluados mediante pruebas epicutáneas.

Datos recientes de la serie basal española de pruebas epicutáneas (Spanish baseline patch test series) muestran que las mezclas de fragancias I y II, así como compuestos como el limoneno y el linalol oxidados, actúan como haptenos relevantes incluso en población pediátrica y adolescente, con prevalencias de sensibilización que oscilan entre el 1 % y el 4 %. En Europa, el sistema de vigilancia de la European Society of Contact Dermatitis identifica a las fragancias, incluidos perfumes naturales como musgos y bálsamos, entre las causas más frecuentes de dermatitis alérgica de contacto.

Ese desfase entre población general y diagnósticos clínicos sugiere infradiagnóstico o atribución errónea de los síntomas.

Qué fragancias causas alergias

Desde el punto de vista químico, el problema no es el perfume en sí, sino sus componentes. Las fragancias contienen múltiples moléculas con potencial alergénico. Entre las más relevantes se encuentran limoneno, linalool o geraniol, ampliamente utilizados en cosmética. Estos ingredientes pueden oxidarse al contacto con el aire y aumentar su capacidad de inducir alergia.

La evidencia científica confirma que, aunque existen cientos de compuestos perfumantes en productos de uso cotidiano, desde cosméticos hasta detergentes o ambientadores, solo un grupo relativamente reducido concentra la mayoría de los casos de alergia de contacto. Una revisión publicada en Acta Dermato-Venereológica (2024) identifica estos alérgenos como los principales responsables de la carga clínica.

Entre ellos destacan mezclas estándar usadas en pruebas epicutáneas; son las denominadas Fragrance Mix I y II. Estas composiciones son sustancias naturales muy utilizadas en perfumería como el bálsamo del Perú (Myroxylon pereirae) y los extractos de musgos –en particular el musgo de roble (Evernia prunastri) y el musgo de árbol (Evernia furfuracea)–. Este último ha mostrado prevalencias de sensibilización entre el 2 % y el 3 % en pacientes con dermatitis.

Un aspecto relevante tiene que ver con química de las fragancias una vez expuestas al aire. Compuestos muy comunes como el limoneno y el linalol mencionados, presentes en numerosos productos perfumados, pueden oxidarse espontáneamente y generar derivados con una capacidad sensibilizante significativamente mayor. Esto explica reacciones alérgicas incluso en personas previamente tolerantes, y su detección creciente en pruebas epicutáneas, especialmente en población joven.

Diagnóstico y pruebas epicutáneas

El diagnóstico de la alergia a fragancias recae principalmente en el dermatólogo y se basa en las pruebas epicutáneas o patch test, el estándar clínico para identificar sensibilizaciones cutáneas. Este procedimiento consiste en aplicar sobre la piel una batería de alérgenos durante 48 horas y evaluar la reacción inflamatoria. Aunque esta prueba no incluye todos los compuestos implicados, depende de una adecuada selección de sustancias y requiere correlación con la exposición real del paciente.

En España, el registro REIDAC y las series basales actualizadas recomiendan incluir Fragrance mix I y II, bálsamo del Perú, limoneno y linalol oxidado entre los alérgenos de prueba de rutina, dada su relevancia en dermatitis alérgica de contacto. Aún así, la evidencia reciente insiste en la necesidad de actualizar de forma continua estas baterías diagnósticas debido a la aparición constante de nuevos compuestos en la industria cosmética.

Estas dificultades en el diagnóstico hacen que un paciente puede ser alérgico a una sustancia no incluida en los test estándar y permanecer sin diagnóstico durante años.

Fragancias y salud respiratoria

Más allá de la piel, las fragancias presentes en ambientadores, limpiadores perfumados, colonias o aerosoles son fuente de exposición a compuestos orgánicos volátiles (VOCs). Estas sustancias pueden reaccionar con el aire generando partículas secundarias capaces de afectar al sistema respiratorio, especialmente en personas con hipersensibilidad química.

Un estudio en personas con asma mostró que más del 40 %  reportó efectos adversos asociados a productos perfumados, incluyendo dificultad respiratoria, exacerbaciones asmáticas, cefaleas y síntomas mucosos, con impacto en su vida laboral y social. En escenarios concretos, el 41 % señaló problemas al usar ambientadores o desodorizantes, el 42,3 % tras permanecer en espacios limpiados con productos perfumados y el 46,2 % al estar cerca de personas que utilizan fragancias.

Una revisión publicada en Journal of Asthma and Allergy (2024) dirigida a evitar contaminantes inhalados en asma, indica que los compuestos presentes en perfumes y desodorantes actúan como irritantes de baja intensidad capaces de inducir inflamación y alteraciones funcionales en la vía aérea, aunque la evidencia de sensibilización inmunológica respiratoria es limitada.

Contaminación olfativa por fragancias

Ambientadores, velas aromáticas, detergentes perfumados y espráis textiles contribuyen a una compleja mezcla de compuestos químicos en interiores que, aunque se han asociado al bienestar, están siendo reevaluados por su impacto acumulativo en la salud. Lo cierto es que estas emisiones pueden generar partículas ultrafinas, subproductos químicos secundarios y exposiciones crónicas de baja intensidad.

En este contexto, ha surgido el concepto de “contaminación olfativa” para describir la acumulación de fragancias en espacios interiores tales como oficinas, tiendas, hospitales o transporte público, un fenómeno que puede degradar la calidad del aire interior y limitar el acceso a estos entornos a personas con asma o hipersensibilidad.

Los especialistas consideran que este tipo de exposiciones son potencialmente equiparables en relevancia a otras fuentes de contaminación, sobre todo en espacios cerrados. Estos hallazgos respaldan la recomendación de limitar el uso de fragancias ambientales intensas en entornos compartidos como escuelas, hospitales, transportes y centros laborales, especialmente cuando hay personas con asma, EPOC o sensibilidades químicas.

Regulación europea y eficacia del etiquetado

En este escenario, la Unión Europea está tratando de responder al problema mediante regulación del etiquetado de los productos que llevan fragancias. Así, el Reglamento (UE) 2023/1545 modifica la normativa de cosméticos para mejorar la identificación de alérgenos en cosméticos para facilitar su evitación por personas sensibilizadas.

La normativa amplía la lista de 24 a 80 alérgenos de fragancia que deben declararse cuando superan determinados umbrales: 0,001 % en productos de permanencia (leave‑on) y 0,01 % en productos de aclarado (rinse‑off); incorporando 56 nuevas sustancias con evidencia de alergia.

Este cambio implica mayor transparencia en productos cosméticos, capilares, cremas, detergentes y suavizantes que deben declarar compuestos por su nombre INCI cuando superen los umbrales. Sin embargo, aún persisten limitaciones estructurales dado que el término parfum sigue permitiendo ocultar mezclas complejas, la lista sigue siendo finita frente a miles de posibles compuestos y la interpretación del etiquetado depende del consumidor.

Además, numerosos productos etiquetados como “sin fragancia” pero que contienen sustancias aromáticas con otras funciones técnicas, por ejemplo, los conservantes perfumados, por lo que las recomendaciones clínicas insisten en leer ingredientes concretos y no solo los eslóganes comerciales.

En conjunto, lo que comienza como un gesto cotidiano –perfumar la piel, aromatizar la ropa o ambientar un espacio– puede convertirse en un problema de salud. De lo que no hay duda es de que las fragancias se sitúan entre los principales alérgenos de contacto e irritantes inhalados en personas sensibles. La exposición es constante, la composición altamente variable y el diagnóstico no siempre es sencillo. El perfume continúa siendo cultura y placer sensorial, pero la evidencia obliga a reconocerlo también como una exposición química ubicua que, en una parte de la población, tiene consecuencias clínicas.

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El 60% de los pacientes logran mantener cuatro años el aclaramiento de la colitis ulcerosa con mirikizumab

Los nuevos datos a largo plazo de Eli Lilly and Company muestran que los pacientes con actividad moderada a grave tratados con mirikizumab lograron aclaramiento de la colitis ulcerosa duradero tras cuatro años de tratamiento continuo.

En concreto, en el estudio de extensión abierto LUCENT-3, el 63,5 % de los pacientes tratados con este fármaco que lograron el aclaramiento de la enfermedad al cabo de un año la mantuvieron a los cuatro años. Estos resultados se han presentado en el congreso Digestive Disease Week (DDW, por sus siglas en inglés) y suponen la primera vez que un inhibidor de la interleucina-23p19 (IL-23p19) ha demostrado el aclaramiento de la enfermedad durante cuatro años en personas con CU1.

Aclaramiento de la colitis ulcerosa

El aclaramiento de la colitis ulcerosa consiste en alcanzar simultáneamente la remisión sintomática, endoscópica e histológica. En estudios realizados en la práctica clínica, la consecución del aclaramiento de la enfermedad se ha asociado con una reducción de las tasas de hospitalizaciones y cirujías. Si bien los datos de mirikizumab a cuatro años publicados anteriormente mostraban resultados individuales duraderos, este nuevo análisis va más allá al evaluar dichos resultados de forma conjunta como un criterio de valoración compuesto, lo que refleja un nivel clínico más exigente1,5.

“La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica, y todas las personas que la padecen merecen un tratamiento que permita controlar la enfermedad de forma eficaz y duradera, y no solo aliviar los síntomas”, destaca Adrienne Brown, vicepresidenta ejecutiva y presidenta de Lilly Inmunología. “La remisión de la enfermedad eleva el listón, y estos datos muestran que los pacientes tratados con mirikizumab la alcanzaron y la mantuvieron durante cuatro años con una dosificación mensual fija”, añade.

Mantenimiento del aclaramiento

El aclaramiento de la colitis ulcerosa se evaluó en pacientes que alcanzaron la remisión clínica con este tratamiento al cabo de un año en el estudio de mantenimiento LUCENT-2 y continuaron el tratamiento en LUCENT-3, un estudio de extensión abierto. Este análisis, que no se había especificado previamente, mostró que el 63,5 % de los pacientes tratados con mirikizumab que alcanzaron la remisión de la enfermedad al cabo de un año la mantuvo a los cuatro años. Incluso con el criterio más estricto,  el 61,3 % de los pacientes que la alcanzaron al cabo de un año la mantuvieron durante cuatro años.

Estos hallazgos amplían el conjunto de datos creciente a largo plazo sobre este tratamiento en la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), basándose en los resultados de cuatro años previamente divulgados en colitis ulcerosa y los resultados de tres años en la enfermedad de Crohn, incluida la reducción de complicaciones graves relacionadas con la enfermedad. En el estudio LUCENT-3, los pacientes tratados con mirikizumab durante la extensión a largo plazo de tres años notificaron una hospitalización y ninguna cirugía relacionadas con colitis ulcerosa.

Perfil de seguridad

El perfil de seguridad a largo plazo en pacientes con CU de actividad moderada a grave fue coherente con el perfil de seguridad conocido de mirikizumab, sin que se observaran nuevas señales de seguridad.

El fármaco ha obtenido las autorizaciones reglamentarias para el tratamiento de colitis ulcerosa de actividad moderada a grave y de la enfermedad de Crohn de actividad moderada a grave en adultos, y ha sido autorizado en 47 países de todo el mundo. En Estados Unidos, este tratamiento también está autorizado para un régimen de mantenimiento de una sola inyección en colitis ulcerosa.

 

 

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Huella epigenética: cómo los disruptores endocrinos alteran la salud de hasta tres generaciones

Los disruptores endocrinos interfieren con el sistema hormonal del organismo, y lo hacen de tres formas: imitando a las propias hormonas y ocupando sus receptores, bloqueando la señal hormonal natural, o alterando la síntesis, el transporte y el metabolismo hormonal, tal y como explica a EL MÉDICO INTERACTIVO Sonia Almela, fundadora del Endocrinology Observatory, que participa en el I Congreso Internacional sobre Disruptores Endocrinos y Salud Femenina, que se está celebrando en Barcelona. “Lo que los hace especialmente peligrosos no es su toxicidad inmediata, sino su capacidad de actuar a concentraciones muy bajas, de forma acumulativa, a veces durante décadas, sin que la persona lo perciba. Eso es lo que los hace tan difíciles de detectar y tan fáciles de ignorar”, señala.

Cuando un disruptor interfiere en el sistema endocrino altera la señal que coordina muchos procesos a la vez. Por eso, “las consecuencias pueden ser tan diversas como desajustes tiroideos, problemas metabólicos, dificultades reproductivas, inflamación persistente, pubertades prematuras, menopausias precoces, endometriosis… o un envejecimiento más acelerado de lo esperado. Cuadros muy distintos que comparten una misma raíz que nadie está buscando”, apunta la especialista.

Cambios epigenéticos

También hay que tener en cuenta que los disruptores endocrinos pueden inducir cambios epigenéticos. Esto significa que una exposición durante el embarazo no solo puede influir en el hijo, sino en cómo se desarrollará en el futuro. Por eso, se habla de ventanas de especial vulnerabilidad con los disruptores endocrinos, como son el embarazo, la lactancia, la pubertad. “Son momentos en que el organismo está en pleno desarrollo hormonal y cualquier interferencia puede dejar una gran huella, mucho más profunda de lo que imaginamos. No es una exposición puntual y ya está, es una exposición que guarda memoria”, asegura Sonia Almela.

Así, los efectos epigenéticos que se mantienen durante generaciones son la metilación del ADN, las modificaciones de histonas y la regulación por ARN no codificante; son los mecanismos mejor documentados. Los disruptores alteran estos patrones en los espermatozoides y los óvulos, y esa información epigenética alterada se transmite a la descendencia.

Lo que vemos en modelos experimentales es llamativo: descendientes de madres expuestas a disrupción endocrina durante la gestación muestran alteraciones metabólicas, reproductivas e inmunes sin haber tenido ninguna exposición directa. Y en algunos casos esas alteraciones persisten hasta la tercera generación.

Diagnóstico y prevención

En su opinión, su aplicación clínica pasa por cambiar el marco diagnóstico. “Cuando en consulta vemos una paciente con fatiga crónica sin causa orgánica, aumento de peso inexplicable, ansiedad o depresión que no responde al tratamiento, pérdida de cabello, reglas irregulares, endometriosis, SOP (Síndrome de Ovario Poliquístico), problemas de fertilidad, pubertad precoz en sus hijos, hipotiroidismo subclínico… o simplemente una paciente que no está bien y las analíticas son normales, la exposición acumulada a disruptores endocrinos debería formar parte de la anamnesis. Con la misma naturalidad que preguntamos por la alimentación, el sueño o el estrés”.

En cuanto a prevención, la primera línea de actuación y más urgente es reducir la exposición en las ventanas críticas. “Son los momentos en que el sistema endocrino está en formación y los efectos de cualquier interferencia pueden ser permanentes y transgeneracionales”, comenta la especialista.

La segunda es la educación del profesional sanitario. No como opción, sino como obligación. “Somos responsables de formarnos y eso implica también entender todas las vías de entrada, como la alimentación, el aire, el agua, lo que se inhala, lo que se aplica sobre la piel, y evaluar la carga acumulada real de cada paciente”.

La tercera es exigir que la regulación evolucione a la velocidad de la ciencia. «Hoy existe un desfase enorme entre lo que la investigación demuestra y lo que la normativa exige». La cuarta línea es la investigación. “Necesitamos estudios que conecten la exposición crónica a disruptores con los cambios epigenéticos transmisibles, con los marcadores clínicos observables y con las patologías que estamos viendo crecer, como la endometriosis, PCOS, hipotiroidismo, infertilidad, pubertad precoz y cánceres hormonodependientes”.

Conflictos de intereses. La Dra. Sonia Almela es fundadora del Endocrinology Observatory y de ME AND ME. Su trabajo se centra en la intersección entre endocrinología cutánea, seguridad cosmética y salud femenina.

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