Sin hipertensión, diabetes y tabaco: 13 años más de vida sin demencia

Mantener una presión arterial normal, no presentar diabetes y no fumar se ha asociado con una mayor supervivencia sin demencia. Así lo indica un estudio publicado en Neurology Open Access, de la Academia Estadounidense de Neurología. Los participantes que no presentaban ninguno de estos tres factores de riesgo han vivido una media de 30,1 años sin demencia desde el inicio del estudio, frente a los 17,5 años de quienes presentaban los tres.

El estudio ha incluido a 12.409 personas, con una edad media de 56 años, sin antecedentes de demencia al inicio del seguimiento. Los investigadores han analizado tres factores de riesgo vascular relacionados con la demencia: hipertensión arterial, diabetes y tabaquismo. El seguimiento se ha prolongado durante una media de 26 años.

La hipertensión se ha definido como una presión arterial superior a 140/90 mmHg o el uso de medicación antihipertensiva. Durante el periodo de seguimiento, 3.008 participantes han desarrollado demencia y 5.238 han fallecido sin haber presentado la enfermedad.

Sin hipertensión, diabetes y tabaco

La diferencia entre las personas sin ninguno de los factores analizados y aquellas que presentaban los tres ha alcanzado casi 13 años de vida sin demencia. Los resultados han mostrado, por tanto, una asociación entre una menor carga de factores de riesgo vascular y un mayor número de años sin demencia.

Josef Coresh, autor del estudio, trabaja en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. “Nuestros hallazgos respaldan la prevención de los factores de riesgo que se desarrollan en la mediana edad como estrategia para retrasar la aparición de la demencia y mantener la salud cerebral”, ha señalado. El investigador ha añadido que prevenir o retrasar la demencia resulta especialmente relevante ante el envejecimiento de la población y las limitadas opciones terapéuticas disponibles.

Diferencias según sexo y grupo racial

El análisis también ha identificado diferencias según el sexo. Las mujeres han presentado más años sin demencia que los hombres con independencia del número de factores de riesgo, aunque en ambos grupos se ha observado la asociación entre una menor carga vascular y una mayor supervivencia libre de demencia.

Los participantes blancos también han registrado más años sin demencia que los participantes negros en todos los niveles de riesgo analizados. Los autores han relacionado esta diferencia con distintos patrones de esperanza de vida y aparición de la demencia.

Coresh ha subrayado la relevancia de actuar sobre estos factores durante la mediana edad. “Las personas con los tres factores de riesgo tenían más probabilidades de desarrollar demencia o morir a edades más tempranas por otras causas, lo que conllevaba una menor esperanza de vida y menos años con sus capacidades cognitivas y de memoria intactas”, ha explicado.

Limitaciones de la investigación

Los investigadores han señalado varias limitaciones. Entre ellas, los factores de riesgo se han evaluado en un único momento, por lo que el estudio no permite determinar cómo los cambios posteriores en la presión arterial, el control glucémico o el hábito tabáquico pueden modificar el riesgo de demencia.

Además, los resultados muestran una asociación y no permiten establecer que la ausencia de estos factores provoque directamente un retraso en la aparición de la demencia. Pese a esta limitación, los autores han señalado la prevención y el control de los factores vasculares durante la mediana edad como elementos relevantes para preservar la salud cerebral.

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