Presbiacusia: trastorno auditivo común en personas de la tercera edad

La pérdida auditiva relacionada con la edad, conocida como presbiacusia, se presenta de manera gradual conforme la persona envejece y puede tener un componente hereditario, además de relacionarse con cambios en el oído interno y los nervios que transmiten las señales sonoras al cerebro.

En México, se estima que más de 10 millones de personas padecen algún tipo de sordera, entre las cuales la presbiacusia, o pérdida auditiva relacionada con la edad, es la causa más común, afectando aproximadamente a seis de cada 10 adultos mayores de 60 años, según datos de la Secretaría de Salud.

Actualmente no existe un tratamiento farmacológico que regenere las estructuras auditivas degradadas por la edad; por lo tanto, la presbiacusia es un proceso degenerativo que no puede revertirse.

Falta de acceso a especialistas y equipos, el reto pendiente

A pesar de que no existe cura, el enfoque más efectivo para tratar la presbiacusia es la rehabilitación auditiva mediante el uso de audífonos, que si bien no restauran la audición normal, permiten mejorar la calidad de vida del paciente y su reintegración social.

Además, es importante que se tomen en cuenta enfoques multidisciplinarios, ya que los pacientes con presbiacusia frecuentemente presentan otras comorbilidades como problemas de motricidad, visuales o hipertensión, lo que complica el manejo clínico. Así lo considera Dulce María García Jacuinde, médico audióloga.

Para la especialista, la detección temprana es fundamental para minimizar el impacto funcional y social.

Sin embargo, el reto en México es la falta de acceso a especialistas y equipos, que ponen en riesgo a los pacientes que no cuentan con los recursos necesarios para ser atendidos.

Los dispositivos auditivos y cirugías (como implantes cocleares) representan una barrera para muchos pacientes, debido al costo que representan.

Costo de implantes cocleares en México

En promedio, el costo de un implante coclear en México varía entre aproximadamente 300.000 a 900.000 pesos mexicanos, de acuerdo con diversas clínicas como la Clínica Promesa, que atiende diversas especialidades médicas.

El IMSS establece que la cirugía y la implementación del implante tienen un costo cercano a los 300.000 pesos.

En otras instituciones como Scorza Implante Coclear Juntos, se indica que el dispositivo puede costar alrededor de 27.000 dólares, es decir, unos 513.000 pesos, a lo que hay que añadir costos de hospitalización, rehabilitación y accesorios, lo que puede elevar el total a unos 700.000 a 900.000 pesos.

Efectos y consecuencias

A pesar de las barreras o desafíos que puedan presentarse, MED-EL México, líder en soluciones auditivas, recuerda la importancia de detectar y atender la pérdida de la audición en personas mayores, un problema que puede derivar en aislamiento social y deterioro cognitivo.

“Contamos con soluciones para mejorar la audición en adultos mayores, desde auxiliares digitales hasta implantes cocleares de tecnología austriaca. Pero la clave está en detectarlo a tiempo: una pérdida auditiva no tratada no solo afecta la comunicación, también puede deteriorar la salud mental”, afirma Dulce María García Jacuinde, quien también es encargada de soporte clínico en MED-EL México.

La especialista recuerda que las personas con presbiacusia suelen tener dificultad para entender conversaciones, especialmente en ambientes con ruido de fondo, y pueden experimentar intolerancia a sonidos fuertes.

Síntomas principales

Un síntoma frecuente asociado es el tinnitus, descrito como un zumbido constante o intermitente en uno o ambos oídos. En muchos casos, este puede ser la primera señal de principios de hipoacusia.

Factores de riesgo como la hipertensión arterial y la diabetes, muy comunes en la población mayor, incrementan la probabilidad de desarrollar pérdida auditiva.

Asimismo, ciertos medicamentos pueden ser tóxicos para las células sensoriales del oído. De forma menos habitual, anomalías en el oído medio, como la otosclerosis, pueden agravar el problema con el paso de los años.

Estudios del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), han encontrado que el deterioro cognitivo, incluyendo demencia y alzhéimer, puede estar asociado a la disminución auditiva, lo que refuerza la necesidad de una detección oportuna.

Especialistas en salud auditiva recomiendan realizar revisiones auditivas periódicas a partir de los 60 años, especialmente en personas con factores de riesgo como la diabetes o la hipertensión, y fomentar entornos comunicativos más amables, donde la paciencia y la empatía sean parte del día a día con los adultos mayores.

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