Péptidos virales en vesículas extracelulares podrían ser biomarcadores para la covid persistente, según un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Genómica Traslacional (TGen) y del Instituto Lundquist para la Innovación Biomédica (EE. UU.).
Los investigadores han identificado fragmentos proteicos del SARS-CoV-2 en vesículas extracelulares de pacientes con covid persistente. Según los autores, estos péptidos podrían constituir el primer biomarcador específico y cuantificable para diagnosticar la enfermedad, siempre que los hallazgos se validen en estudios posteriores.
Lundquist William Stringer, autor principal del estudio publicado en Infection, ha comentado que “si un paciente llega a la clínica y relata la persistencia de signos y síntomas típicos de Covid prolongada, 12 semanas o más después de la infección por Covid-19, recibe un diagnóstico preliminar”.
Por el momento, “no existe ningún análisis de sangre o biomarcadores para confirmar este diagnóstico”, ha añadido. “No disponemos de una prueba objetiva que respalde la sospecha clínica”, ha apuntado William Stringer.
Posibles biomarcadores para la covid persistente
El estudio incluyó a 14 personas que habían superado la infección aguda pero mantenían síntomas. Tras un programa de ejercicio supervisado de 12 semanas, se analizaron 56 muestras de vesículas extracelulares. En ellas se detectaron 65 péptidos derivados de la proteína Pp1ab, una enzima esencial para la replicación viral, ausente en células humanas no infectadas.
Para descartar falsos positivos, se revisaron muestras obtenidas antes de la pandemia en un grupo control, sin hallarse rastros de dichos péptidos. Los resultados respaldan la hipótesis de que el SARS-CoV-2 puede permanecer en determinados tejidos tiempo después de la fase aguda, posiblemente transportado por vesículas extracelulares a órganos que no son sus habituales puntos de entrada.
Aunque se trata de datos preliminares, la detección de vesículas cargadas con Pp1ab plantea su potencial como herramienta diagnóstica y como vía para desarrollar nuevos tratamientos teniendo en cuenta estos posibles biomarcadores para la covid persistente.
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