El litio se consolida como el tratamiento más eficaz para el trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una enfermedad del estado de ánimo que afecta a 40 millones de personas en todo el mundo. Actualmente tiene una incidencia anual de 6,1 por cada 100.000 personas. A pesar de los avances farmacológicos, el litio continúa siendo la herramienta más completa del arsenal psiquiátrico desde su descubrimiento clínico en 1949 por el psiquiatra australiano John Cade.

Regla del tercio

El doctor Estanislao Mur Milá, especialista en psiquiatría y coordinador del Centro de Salud Mental de Adultos (CSMA) Sant Martí Nord (Hospital del Mar) y facultativo en el Hospital Universitario de Bellvitge de Barcelona, defiende la vigencia de este fármaco. El especialista considera que se trata del único medicamento capaz de tratar y prevenir tanto las fases maníacas como las depresivas. Además de reducir el riesgo de suicidio hasta cinco veces. Según explica el doctor Mur, su eficacia clínica sigue la «regla del tercio»: un tercio de los pacientes responde de forma óptima en monoterapia, otro tercio requiere combinarlo con otros fármacos y el tercio restante no responde.

Antipsicóticos de segunda generación

Entre las novedades terapéuticas, el especialista destaca que actualmente se logran resultados idénticos con dosis más bajas y niveles en sangre en torno a 0,6 mEq/L, lo que mejora la tolerabilidad. Además, la evidencia reciente demuestra que reduce la mortalidad por todas las causas, la demencia y la osteoporosis.

A pesar de estos beneficios comprobados, su prescripción ha disminuido en las últimas décadas debido a la presión comercial de los antipsicóticos de segunda generación. Y también a la necesidad de realizar analíticas periódicas para monitorizar sus niveles. Frente a este retroceso, el psiquiatra enfatiza la importancia de revertir la tendencia: «aún con estas pegas, este es el mejor fármaco que tenemos desde hace 75 años. Por lo tanto, tenemos que intentar hacer promoción y fomentar la prescripción del litio en el trastorno bipolar para no perdernos todos sus beneficios».

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