El doctor Juanjo López es especialista en traumatología deportiva e infantil. Tras una extensa trayectoria en la sanidad pública -en la que formó parte de la Unidad de Referencia de Ortopedia Infantil del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca, en Murcia-, actualmente compagina su consulta privada con su labor como médico oficial del tenista Carlos Alcaraz. Asimismo, cuenta con su propia línea de calzado respetuoso en colaboración con la marca Mustang Free.
Es un gran defensor del concepto de que «el deporte bien practicado es salud articular» y protege el cartílago. ¿Cómo desterramos entonces el mito de que el impacto y el ejercicio desgastan las articulaciones?
Durante años se ha pensado que el deporte desgasta las articulaciones. Sin embargo, sabemos que el cartílago necesita movimiento para mantenerse sano. Cuando el ejercicio se realiza con una adecuada preparación física y una musculatura capaz de absorber las cargas, el impacto favorece la adaptación y nutrición del cartílago. El problema no es el movimiento, sino las cargas mal gestionadas o las lesiones no tratadas. Con un impacto controlado y una buena condición muscular no sería perjudicial, sino al contrario.
Su interés en el calzado respetuoso (barefoot) es conocido en el entorno médico. ¿Cómo afecta el calzado convencional de tenis (generalmente rígido) a las rodillas, cadera y columna?
El pie es la base de toda la cadena biomecánica. Un calzado rígido, con puntera estrecha o exceso de elevación en el talón, modifica la forma natural de caminar y correr y, por tanto, afecta a nuestras rodillas, cadera y columna. Por otro lado, el calzado respetuoso permite una función más natural del pie, favoreciendo una mejor activación muscular y una biomecánica más eficiente. Nuestro cuerpo trabaja de una manera más natural y sufre menos. De hecho, la postura en general cambia cuando llevamos un calzado barefoot, ya que vamos más erguidos.
Es importante tener en cuenta que la transición de un calzado más rígido a uno barefoot debe realizarse siempre de forma progresiva.
A pesar del auge del calzado respetuoso, aún existe escepticismo dentro de la propia comunidad médica y de la cirugía ortopédica tradicional. ¿Qué evidencia científica expondría ante compañeros sanitarios que ven con recelo este tipo de calzado?
Además de la evidencia científica disponible, existe una observación consistente y es que las poblaciones que han pasado gran parte de su vida descalzas presentan menos deformidades del pie. No se trata de una moda, sino de recuperar una función natural, siempre mediante una adaptación gradual.
El concepto One Health vincula la salud humana con la ambiental. En medicina deportiva, ¿cómo influyen los factores ambientales (olas de calor) o las superficies de juego artificiales en patologías por estrés térmico y lesiones musculoesqueléticas?
Todo lo que es ambiental influye en la medicina deportiva y traumatología. Las olas de calor aumentan la fatiga, reducen la capacidad de recuperación y elevan el riesgo de lesión muscular. Además, afectan a la concentración y la coordinación.
Las superficies artificiales también modifican las cargas biomecánicas y, junto a un calzado inadecuado, pueden incrementar el riesgo de determinadas lesiones.
Carlos Alcaraz alcanzó la cima de su deporte siendo muy joven. ¿Cuál es el reto más complejo al gestionar la salud articular de un deportista cuyo aparato locomotor aún está terminando de madurar?
Cuando se trabaja con un deportista de corta edad, el gran reto es que el desarrollo muscular vaya acompasado con el crecimiento. La planificación, el trabajo multidisciplinar y el control de cargas son fundamentales para proteger al deportista mientras continúa madurando.
En el tenis de élite, el golpe de revés a dos manos conlleva una carga biomecánica extrema. ¿Cuál es la fisiopatología más común en las lesiones de este tipo de atletas?
Más que señalar un único gesto, el tenis destaca por su enorme variabilidad. Cambian las superficies, las temperaturas (puedes tener un partido a 40 grados y otro día a 15), los horarios y la duración de los partidos, ya que hay partidos que pueden durar una hora y otros seis. Por ello, la prevención depende principalmente de una preparación física específica y adaptada a cada jugador. Es importante trabajar la condición muscular y adaptarla a cada nivel.
Muchos estudios avalan las terapias regenerativas (células madre, por ejemplo). ¿Cuál es su postura sobre la eficacia real de estas terapias en lesiones tendinosas y de cartílago?
Las terapias biológicas representan un campo prometedor. Actualmente utilizamos herramientas como el plasma rico en plaquetas o las células mesenquimales en situaciones concretas, aunque la evidencia científica todavía es limitada. Se usan porque no son perjudiciales, pero el paciente debe saber que puede que no sea curativo. Deben considerarse una ayuda potencial, no una solución milagrosa.
El dolor es el principal motivo de consulta en traumatología. En deportistas que conviven con molestias, ¿cuál es su estrategia para el manejo del dolor sin recurrir a infiltraciones de corticoides?
El dolor es multifactorial. El ejercicio físico bien pautado es una de las mejores herramientas terapéuticas porque mejora la capacidad funcional, fortalece los tejidos y aporta beneficios psicológicos. Primero porque te va a preparar a nivel muscular y va a evitar o mejorar un dolor existente. También te va a aportar un beneficio a nivel mental porque esas endorfinas que se producen con el deporte nos van a hacer sentir mejor y descansar mejor. Ese beneficio real nos ayuda a romper esa cadena de círculo vicioso negativo de dolor, duermo mal, estoy de mal humor, etc. Por eso considero que la actividad física bien dirigida es una de las mejores ‘medicinas’ disponibles.
Un reto constante en la medicina del deporte es el «miedo a la relesión». ¿Cómo gestiona el equipo médico este aspecto antes de autorizar el regreso a las pistas tras un parón prolongado?
El proceso correcto es el retorno al deporte o Return to Play. Debe consensuarse entre todos los profesionales implicados y basarse en criterios objetivos. Una vuelta precipitada aumenta el riesgo de recaída y genera inseguridad en el deportista, que ya va con miedo de volver a lesionarse.
En la carrera de los deportistas de élite intervienen entrenadores, fisioterapeutas y psicólogos. ¿Cómo lidera el médico traumatólogo este equipo multidisciplinar para evitar, por ejemplo, directrices contradictorias?
No se trata de liderar, sino de consensuar. Al trabajar en equipo todas las opiniones son válidas y entre todos decidimos la mejor opción. Entrenadores, fisioterapeutas, preparadores físicos, psicólogos y médicos aportan perspectivas complementarias. Las mejores decisiones son siempre las que se toman en equipo.
En el tenis profesional, la línea entre la suplementación y el dopaje es delgada. ¿Cómo gestiona la prescripción de suplementos bajo la lupa de la Agencia Mundial Antidopaje?
La normativa de la Agencia Mundial Antidopaje es muy clara. La responsabilidad del equipo médico es conocer perfectamente qué sustancias están permitidas y extremar las precauciones para garantizar la seguridad del deportista. Ponemos el 100 % de la atención en ello.
¿Qué tecnologías emergentes (como la IA o los wearables) cree que transformarán la traumatología deportiva del futuro?
Los dispositivos de monitorización están transformando el deporte. Su principal valor reside en el control de la carga y mediciones, la recuperación y especialmente del descanso, un factor clave para el rendimiento y la prevención de lesiones. Con estos nuevos dispositivos le estamos dando al descanso el lugar que se merece y que en ocasiones olvidamos.
Pensando en el médico de AP que recibe en su consulta a pacientes que juegan torneos de tenis o pádel, ¿cuáles son los signos de alarma ante un dolor de muñeca que deberían obligar a derivar al traumatólogo para evitar una lesión irreversible?
Un dolor que provoque limitación funcional, pérdida de fuerza, sensación de inestabilidad o incapacidad para realizar gestos cotidianos debe ser valorado por un traumatólogo para evitar lesiones de mayor relevancia.
Para un médico residente (MIR) que esté cursando actualmente la especialidad de cirugía ortopédica y traumatología y aspire a dedicarse a la alta competición, ¿cuál es la cualidad más indispensable que debería tener?
La disponibilidad, la capacidad de trabajo en equipo y la ilusión son fundamentales. La disponibilidad porque cuando se trabaja con deporte de alto nivel los cambios de horarios por viajes hacen que debas estar disponible a cualquier hora; la capacidad de trabajar en equipo es importante porque el deportista de alto nivel se rodea de muchos profesionales y entre todos se debe llegar a un consenso en la toma de decisiones; y por supuesto, la ilusión por un proyecto así.
La medicina del deporte de élite exige adaptación constante, comunicación y una visión global del deportista.
Para terminar, doctor, desde la perspectiva de la traumatología y la medicina del deporte, ¿cómo se entrena y se cuida a un «superatleta» para asegurar una larga carrera, desafiando los límites del desgaste articular?
La clave es la planificación y el sentido común. Entrenamiento, recuperación, nutrición, descanso y control de cargas deben funcionar como un conjunto. El objetivo no es solo alcanzar el máximo rendimiento, sino prolongar la carrera deportiva con el menor número posible de lesiones. De esta manera vemos deportistas que llegan a edades bastante más avanzadas de lo habitual y compitiendo al máximo nivel.
El doctor Juanjo López no refiere ningún conflicto de interés con respecto a los temas tratados en esta entrevista.
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