Un nuevo estudio a nivel nacional en toda España ha encontrado diferencias regionales sustanciales en la calidad del esperma, incluso aunque estos declararon hábitos de vida similares. Así, hombres en la región de mayor rendimiento registraban casi el doble del recuento total de espermatozoides móviles que aquellos en la región de menor rendimiento.
En concreto, el estudio prospectivo multicéntrico analizó la calidad del semen y los datos sobre el estilo de vida de 386 hombres que se sometieron a una evaluación de fertilidad en siete centros de reproducción asistida en España entre junio de 2024 y diciembre de 2025.
Presentado en la 42ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) , el estudio destaca que los hábitos de vida eran, en general, similares en todas las regiones y no explicaban las diferencias observadas, lo que plantea importantes interrogantes sobre el papel de la exposición a factores ambientales en la salud reproductiva masculina.
Calidad del esperma
Los participantes completaron un cuestionario estandarizado que abarcaba factores como el lugar de residencia, el índice de masa corporal (IMC), el historial médico, la actividad física, la exposición a sustancias químicas, el uso de medicamentos, el tabaquismo y el consumo de alcohol, drogas y café.
Posteriormente, los investigadores compararon los parámetros del semen en cuatro regiones de España (norte, sur, sureste y centro) para determinar si las diferencias geográficas en la calidad del esperma podían explicarse por factores sociodemográficos o relacionados con el estilo de vida.
Los resultados revelaron diferencias regionales significativas en el volumen de semen, la concentración de espermatozoides, la motilidad, la morfología y el recuento total de espermatozoides móviles, así como la prevalencia de astenozoospermia (motilidad espermática reducida) y teratozoospermia (morfología espermática anormal).
Mejorar calidad del esperma en el norte de España
Los hombres que viven en el norte de España registraron la mejor calidad de semen en general, con un recuento medio total de espermatozoides móviles de 94,35 millones, en comparación con los 50,11 millones de los hombres del centro de España.
La región norte también presentó la mayor concentración media de espermatozoides (80,96 millones/ml) y motilidad espermática (44,79 %). La reducción de la motilidad espermática afectó al 23,9 % de los hombres en el norte, en comparación con el 55,4 % en el sur de España y el 53,4 % en el centro.
A pesar de estas diferencias en la calidad del semen, los hábitos y patrones de estilo de vida fueron, en general, similares en las cuatro regiones estudiadas. Tras ajustar por todos los factores sociodemográficos y de estilo de vida medidos, solo la ubicación geográfica y la duración de la abstinencia se mantuvieron asociadas de forma independiente con los parámetros del semen.
El recuento total de espermatozoides móviles se asoció de forma independiente tanto con la ubicación geográfica como con la duración de la abstinencia, mientras que la ubicación geográfica por sí sola siguió estando significativamente asociada con la prevalencia de motilidad espermática reducida y morfología espermática anormal.
Hábitos de vida similares
La autora principal, la profesora Rocío Núñez-Calonge, declaraba en la presentación del congreso: “Lo más destacable para nosotros fue que los parámetros de calidad del semen más elevados se encontraron sistemáticamente en el norte de España. Al mismo tiempo, nos sorprendió descubrir que los hábitos de vida eran muy similares en todas las zonas geográficas estudiadas”.
Así, según la experta si basándose en los resultados de este estudio, se descartan los hábitos de vida masculinos como explicación de las diferencias geográficas observadas en la calidad del semen, parece probable que estas variaciones estén relacionadas, en cambio, con diferencias en la exposición ambiental, como los niveles de contaminación u otros contaminantes ambientales presentes en esas zonas.
Implicación internacional
La profesora Núñez-Calonge señala que los hallazgos pueden tener implicaciones más allá de España, ya que estudios de varios países informan variaciones regionales significativas en la calidad del semen, particularmente en áreas con marcada heterogeneidad ambiental.
De cara al futuro, la profesora Núñez-Calonge apunta: «Dada la presencia generalizada de contaminación atmosférica en muchos entornos urbanos, sus posibles efectos sobre la fertilidad masculina merecen una investigación más profunda».
Reflexiones de los expertos
Tras darse a conocer estos datos, diversos expertos han querido matizar algunas cuestiones, tal y como se recoge en Science Media Centre España. Así, Albert Salas Huetos, profesor adjunto en de la Universidad Rovira i Virgili, profesor asociado a Harvard University y miembro del CIBERobn, dice: “El estudio es interesante, pero creo que aún es muy pronto afirmar que demuestra que existen diferencias regionales en la calidad del esperma en toda España sin tener en cuenta muchos otros factores relacionados con el estilo de vida que no han sido considerados en este estudio”.
Por su parte, Yolanda Cabello, asesora en ciencia y reproducción asistida, responsable del laboratorio de FIV; FIV-Baden-Baden, Alemania, agrega: “conviene interpretar estos resultados con cautela. El estudio incluye hombres que acudían a consultas de reproducción asistida, por lo que no representa a la población general. Además, la información sobre hábitos de vida procede de cuestionarios autodeclarados, el análisis seminal se basa en una única muestra por participante y, sobre todo, no se midieron directamente exposiciones ambientales, que podrían explicar parte de las diferencias observadas. Por tratarse de un estudio observacional, tampoco permite establecer relaciones causales”.
Aún con estos matices, Marc Yeste, profesor titular de Biología Celular en la Universidad de Girona e investigador principal del grupo de investigación en biotecnología de la reproducción animal y humana (TechnoSperm), concluye por su parte que: “Esta investigación es pertinente porque demuestra, tras controlar los posibles factores de confusión, que los factores ambientales tienen una influencia significativa en la calidad del semen. Esto es relevante para futuras investigaciones que analicen los múltiples factores que determinan la calidad del semen en los seres humanos”.
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