Baja vitamina C se asocia a menor volumen cerebral y conectividad neuronal en mayores

La relación entre nutrición y envejecimiento cerebral ha cobrado relevancia creciente en neurociencia clínica. En este contexto, un estudio observacional realizado en Japón analiza la asociación entre niveles plasmáticos de vitamina C y parámetros estructurales y funcionales cerebrales en adultos mayores, aportando evidencia sobre su posible papel en la preservación de la integridad neuronal.

Diseño del estudio y población analizada

El trabajo, publicado en PLOS One, incluyó a 2.044 adultos japoneses mayores de 64 años evaluados mediante resonancia magnética cerebral y determinación de vitamina C plasmática.

Se analizaron medidas de volumen de sustancia gris y blanca, así como la conectividad funcional dentro de la red neuronal por defecto, un sistema cerebral implicado en procesos de memoria autobiográfica, atención y funciones cognitivas superiores.

Relación entre vitamina C y volumen de sustancia gris

Los resultados mostraron que los participantes con menores niveles plasmáticos de vitamina C presentaban una reducción significativa del volumen de sustancia gris cerebral en comparación con aquellos con niveles más elevados.

Esta asociación se mantuvo tras ajustar por edad, nivel educativo, actividad física y otros factores potencialmente confusores, lo que sugiere una relación independiente entre estado vitamínico y preservación estructural cerebral.

Conectividad de la red neuronal por defecto

Además del volumen cerebral, los investigadores observaron una disminución de la conectividad funcional dentro de la red neuronal por defecto en sujetos con niveles más bajos de vitamina C.

Esta red se considera un marcador clave de integridad cognitiva, y su deterioro se ha relacionado con envejecimiento cerebral acelerado y enfermedades neurodegenerativas.

Interpretación fisiopatológica de los hallazgos

La vitamina C actúa como antioxidante y cofactor en múltiples procesos neurometabólicos, incluyendo la síntesis de neurotransmisores y la protección frente al estrés oxidativo.

Los autores plantean que niveles insuficientes podrían favorecer daño oxidativo neuronal progresivo, con impacto sobre la conectividad sináptica y la integridad de la sustancia gris.

Sin embargo, el diseño observacional impide establecer una relación causal directa entre niveles de vitamina C y cambios estructurales cerebrales.

Implicaciones sobre el deterioro cognitivo asociado a la edad

La preservación de la red neuronal por defecto y del volumen cortical se considera un factor relevante en la prevención del deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Los hallazgos sugieren que un estado nutricional adecuado en vitamina C podría contribuir a mantener la función cognitiva en la población anciana, aunque esta hipótesis requiere confirmación en estudios longitudinales.

Limitaciones metodológicas del estudio

Entre las principales limitaciones se encuentra la naturaleza transversal del análisis, que impide establecer temporalidad entre exposición y efecto.

Asimismo, no se realizaron mediciones repetidas de vitamina C a lo largo del tiempo ni se incluyeron datos detallados sobre patrones dietéticos completos o suplementación prolongada.

Necesidad de estudios longitudinales y experimentales

Los autores subrayan la necesidad de estudios prospectivos que evalúen cambios dinámicos en niveles de vitamina C y su relación con la progresión del deterioro cerebral.

También se requieren ensayos clínicos que permitan determinar si la suplementación vitamínica puede modificar de forma causal la estructura y función cerebral en adultos mayores.

Relevancia clínica en neurogeriatría

En conjunto, estos resultados aportan evidencia epidemiológica que vincula el estado nutricional de vitamina C con marcadores estructurales y funcionales cerebrales relevantes para el envejecimiento cognitivo.

Aunque no permiten establecer recomendaciones clínicas directas, refuerzan la importancia de la nutrición como factor potencialmente modulador del envejecimiento cerebral saludable en población geriátrica.

 

Fuente: EuropaPress 

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