Investigadores prueban la nanotecnología para el tratamiento del cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es considerado uno de los tumores más agresivos; tan sólo en el país representa la decimosegunda causa de cáncer con 4 mil 489 casos diagnosticados por año.

De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), este tipo de cáncer representa el 4.9 % de las defunciones oncológicas en México.

Para ayudar a combatir este tipo de cáncer, un equipo de investigadores del Hospital Houston Methodist desarrolló una innovadora tecnología para combatirlo y evitar que la enfermedad cobre la vida de más pacientes.

Se trata de un nanodispositivo que se inserta directamente dentro del tumor pancreático. Este implante tiene el potencial de transformar la manera en que se administra el tratamiento a los pacientes.

¿Cómo funciona esta nanotecnología?

El equipo de investigadores de esta nanotecnología usada para combatir el cáncer de páncreas, es liderado por el Dr. Alessandro Grattoni, jefe del Departamento de Nanomedicina, y la Dra. Corrine Ying Xuan Chua, profesora asistente en el Instituto de Investigación del Hospital Houston Methodist.

«Esta tecnología es un implante diminuto que podemos colocar dentro de un tumor sólido con una aguja similar a las que se utilizan para biopsias. Es un procedimiento mínimamente invasivo que nos permite insertar estos dispositivos directamente en el tumor», explicó la Dra. Chua.

La especialista agregó que una vez dentro del tumor, el pequeño dispositivo comienza a liberar inmunoterapia directamente en la masa tumoral.

Con ello, se busca maximizar la concentración de inmunoterapia en el lugar exacto donde se necesita y reducir al mínimo su exposición al resto del cuerpo; esto minimiza los efectos secundarios que suelen afectar a los pacientes durante las terapias tradicionales.

Fase preclínica con resultados prometedores

La investigación se encuentra todavía en la fase preclínica, aclaró el Dr. Grattoni; sin embargo afirmó que hasta ahora los resultados iniciales son prometedores.

“Los primeros resultados sugieren que esta tecnología puede ser un método eficaz para penetrar el tumor pancreático de manera mínimamente invasiva, permitiendo una terapia más focalizada y con una menor cantidad de medicación”, explicó.

El experto contó que hasta ahora los ensayos preclínicos han mostrado que al administrar el tratamiento directamente en el tumor, se logra una respuesta muy poderosa.

«Observamos que el tumor se eliminó en un alto porcentaje de los casos, y lo más emocionante es que el sistema inmunológico crea una memoria que ayuda a evitar que el tumor reaparezca», mencionó.

Diferencias con terapias tradicionales

A diferencia de una quimioterapia regular, este tipo de tratamiento resulta con mayor ventaja, ya que en la quimioterapia no se genera dicha memoria inmunológica, lo que obliga a mantener a los pacientes en observación constante para detectar y tratar posibles recaídas.

Mientras que el nanodispositivo puede evitar que un paciente tenga nuevas recaídas.

«Nuestro objetivo es transformar la manera en que se trata el cáncer. Estamos convencidos de que este dispositivo representa una opción viable para enfrentar el cáncer de páncreas de una forma más efectiva y con menos complicaciones para los pacientes», afirma Grattoni.

Los investigadores esperan que el dispositivo esté disponible para los pacientes en los próximos cinco años.

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