Ejercicio reduce el envejecimiento

Un estudio de la Universidad de Arkansas (Estados Unidos) sugiere que el ejercicio, incluso si no se adopta hasta las etapas más tardías de la vida, puede retrasar los efectos del envejecimiento.

A estas alturas, los beneficios del ejercicio han quedado bien documentados, como el aumento de la fuerza de los huesos y los músculos, la mejora de la movilidad y la resistencia, y la disminución del riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión.

Este trabajo, publicado en la revista científica ‘Aging Cell’, indica además que el deporte puede mantenerte más joven. No sólo para parecer más joven, sino para serlo de verdad, a nivel epigenético.

Importancia de la metilación

La ciencia que hay detrás de esto, aunque complicada, depende en gran medida de un proceso biológico conocido como metilación del ADN. Un reciente artículo de The New York Times sobre el trabajo del líder de este estudio, Kevin Murach, acerca de la memoria muscular describe la metilación «como un proceso en el que grupos de átomos, llamados grupos metilo, se adhieren al exterior de los genes, haciendo que los genes sean más o menos propensos a activarse y producir determinadas proteínas».

A medida que el cuerpo envejece, tiende a aumentar la metilación del ADN, o incluso la hipermetilación, en los sitios promotores de los genes del músculo.

«Los cambios en la metilación del ADN a lo largo de la vida tienden a producirse de forma algo sistemática, hasta el punto de que se puede observar el ADN de alguien a partir de una determinada muestra de tejido y predecir con bastante exactitud su edad cronológica», detalla Murach. Por ello, los investigadores pueden utilizar uno de los diversos «relojes de metilación» para determinar la edad de una muestra de ADN.

Aunque el artículo refuerza los argumentos a favor del ejercicio, aún queda mucho por aprender. Aunque la conexión entre la metilación y el envejecimiento está clara, la conexión entre la metilación y la función muscular está menos clara.

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