La mitad de los mayores con cáncer de pulmón metastásico no recibe tratamiento sistémico

El cáncer de pulmón no microcítico metastásico sigue representando una de las principales causas de mortalidad oncológica en adultos mayores, incluso en un contexto de expansión de terapias sistémicas más eficaces y mejor toleradas. Un amplio estudio de cohorte publicado en JAMA Oncology analiza el uso de tratamiento sistémico en más de 250.000 pacientes y revela una persistente brecha entre disponibilidad terapéutica y aplicación clínica real.

El estudio utiliza datos vinculados de los registros SEER y Medicare, incluyendo pacientes de 65 años o más diagnosticados entre 2006 y 2021, lo que permite una evaluación longitudinal del manejo poblacional del cáncer de pulmón metastásico en la era de la medicina de precisión.

Una cohorte nacional de más de 250.000 pacientes

La cohorte final estuvo compuesta por 254.611 pacientes con cáncer de pulmón no microcítico metastásico. La edad mediana fue de 73 años, con un 52,5 % de varones. La distribución étnica reflejó la estructura poblacional atendida, con predominio de pacientes blancos (80,7 %), seguidos de población negra, asiática e hispana en menor proporción.

El objetivo principal del análisis fue determinar la proporción de pacientes que recibieron terapia sistémica y los factores asociados a su administración. Para ello se utilizaron modelos de riesgos competitivos ajustados por variables clínicas, demográficas y estructurales del sistema sanitario.

Menos de la mitad de los pacientes recibe tratamiento activo

Los resultados muestran que únicamente el 46,8 % de los pacientes recibió tratamiento sistémico tras el diagnóstico de enfermedad metastásica. A pesar de la evolución de las opciones terapéuticas disponibles, la tasa global de tratamiento apenas mostró incrementos relevantes a lo largo del periodo de estudio.

Se observó una marcada diferencia en función de la supervivencia temprana. Entre los pacientes que fallecieron en los primeros 90 días tras el diagnóstico, solo el 13,2 % recibió tratamiento, frente al 69 % en aquellos que sobrevivieron más allá de ese periodo inicial.

Este hallazgo subraya el impacto de la fragilidad clínica precoz y la rápida progresión tumoral como determinantes clave en la decisión terapéutica.

La derivación a oncología condiciona de forma decisiva el acceso terapéutico

Uno de los factores más determinantes en la probabilidad de recibir tratamiento fue la derivación a oncología especializada. Esta variable se asoció con un incremento significativo del acceso a terapia sistémica, con una razón de riesgo de 2,5.

De forma paralela, la realización de pruebas de biomarcadores también se relacionó con una mayor probabilidad de tratamiento, lo que refleja la creciente dependencia de la estratificación molecular en la toma de decisiones clínicas.

En contraste, la edad avanzada, especialmente por encima de los 80 años, redujo de forma significativa la probabilidad de recibir tratamiento. Otros factores asociados a menor acceso terapéutico incluyeron mayor carga de comorbilidad, ausencia de subtipificación histológica y determinados determinantes sociales, como el estado civil o el tipo de cobertura sanitaria.

Persisten desigualdades estructurales en el acceso a terapias oncológicas

El análisis pone de manifiesto que las desigualdades en el acceso al tratamiento sistémico siguen siendo relevantes incluso en la era de la oncología de precisión. Aproximadamente una quinta parte de los pacientes con características clínicamente favorables no recibió tratamiento activo.

Las diferencias observadas no pueden atribuirse exclusivamente a factores clínicos, sino también a barreras estructurales como la derivación tardía, la variabilidad en la práctica clínica o el acceso desigual a pruebas diagnósticas avanzadas.

Además, la evolución temporal de las tasas de tratamiento fue mínima, lo que sugiere una inercia asistencial persistente en el manejo del cáncer de pulmón metastásico en población mayor.

Implicaciones para la práctica clínica en oncología torácica

Los autores concluyen que, pese a la disponibilidad de terapias más eficaces y mejor toleradas, la implementación real en población general sigue siendo subóptima. El estudio plantea la necesidad de reforzar la derivación precoz a oncología, mejorar el acceso a biomarcadores y optimizar los circuitos asistenciales en pacientes mayores.

Publicado en JAMA Oncology, el trabajo destaca la persistencia de una brecha entre innovación terapéutica y práctica clínica real en cáncer de pulmón metastásico, especialmente en población anciana.

 

Los conflictos de intereses de los autores pueden consultarse en el texto original.

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