Un nuevo estudio analiza el papel de las células dendríticas en la respuesta inmunitaria antitumoral

En la última década, la inmunoterapia ha transformado el tratamiento del cáncer, especialmente mediante el bloqueo de puntos de control inmunitarios. Sin embargo, un número significativo de pacientes no responde a estas terapias. En este sentido, un innovador proyecto liderado por el investigador David Sancho en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), abre una nueva vía en la lucha contra el cáncer al centrarse en el papel clave de las células dendríticas en la respuesta inmunitaria antitumoral.

El proyecto, denominado TARGET-DC, propone identificar nuevos “puntos de control inmunitarios” en las células dendríticas, un tipo de célula esencial para activar la respuesta de los linfocitos T contra los tumores. “Este enfoque supone un cambio de paradigma respecto a las terapias actuales, que se han centrado principalmente en actuar sobre los linfocitos T”, explica Sancho.

El proyecto asimismo contempla la generación de patentes y la colaboración con la industria farmacéutica para facilitar la transferencia de estos avances a la práctica clínica.

Papel de las células dendríticas

Las investigaciones recientes señalan que las células dendríticas no solo activan la respuesta inmune, sino que también regulan su intensidad mediante moléculas específicas. TARGET-DC busca identificar estas moléculas aún desconocidas y evaluar su potencial como nuevas dianas terapéuticas que pueden aumentar la respuesta antitumoral.

En este contexto, el proyecto combinará tecnologías avanzadas de análisis genómico, experimentación en modelos animales y estudios en muestras humanas para: identificar nuevas moléculas reguladoras en células dendríticas, analizar cómo interactúan con los linfocitos T y desarrollar anticuerpos capaces de modular estas interacciones para incrementar la respuesta antitumoral.

Así, según Sancho, este proceso permitirá pasar del descubrimiento básico a la validación preclínica, con el objetivo final de desarrollar nuevas estrategias terapéuticas contra el cáncer.

Además, TARGET-DC podría tener un alto impacto clínico, especialmente en pacientes que no responden a las terapias actuales. Al actuar en las fases tempranas de activación del sistema inmunitario, podría mejorar la eficacia de la inmunoterapia, prevenir la progresión tumoral y las recaídas y abrir nuevas vías de tratamiento personalizado.

Programas CRIS de Excelencia

Ahora, este proyecto acaba de ser reconocido dentro de los “Programas CRIS de Excelencia” que otorga la Fundación CRIS Contra el Cáncer. El Programa CRIS Excelencia está dirigido a investigadores con proyectos revolucionarios, con alto potencial de impacto clínico y tiene una financiación de 1.250.000 euros durante 5 años.

La ceremonia de entrega de los “Programas CRIS de Investigación” se celebró durante el III Simposio Internacional CRIS, desarrollado con motivo del “Día de la Ciencia CRIS” 2026.

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