La malabsorción de ácidos biliares (BAM) representa una causa frecuentemente subestimada de diarrea crónica, especialmente en pacientes con síndrome del intestino irritable con predominio de diarrea (SII-D) o diarrea funcional. Un estudio reciente publicado en ScienceDirect por Mendoza-Domínguez et al. evaluó la utilidad del biomarcador sérico 7αC4 para la detección de BAM, comparándolo con la prueba fecal de ácidos biliares (BA) y destacando su valor clínico y económico en entornos con recursos limitados.
Limitaciones del diagnóstico convencional de BAM
Tradicionalmente, la prueba SeHCAT ha sido considerada el estándar de oro para diagnosticar BAM. Sin embargo, su disponibilidad es limitada en muchos países, incluido México, lo que genera la necesidad de alternativas prácticas. La medición de BA en heces durante 48 horas es laboriosa y costosa, mientras que el análisis de 7αC4 en suero permite obtener resultados a partir de una muestra sanguínea única, reduciendo significativamente los costos y simplificando el proceso diagnóstico.
Precisión y aplicabilidad clínica de 7αC4
En el estudio realizado por Mendoza-Domínguez et al., 48 pacientes con diarrea crónica fueron evaluados mediante 7αC4 sérico y, en algunos casos, BA fecales. Los resultados mostraron que 7αC4 correlaciona significativamente con los niveles totales de ácidos biliares (TBA), aunque menos con los ácidos biliares primarios (PBA). Además, 7αC4 identificó BAM en pacientes cuyos TBA y PBA eran normales, posicionándolo como una herramienta diagnóstica útil y económicamente accesible. La prevalencia de BAM detectada con 7αC4 fue del 12,5%, mientras que la prueba fecal arrojó tasas más altas, especialmente con PBA (38,9%), lo que indica que los métodos individuales pueden subestimar el diagnóstico y que enfoques combinados pueden ser necesarios en casos complejos.
Ventajas económicas y logísticas del biomarcador sérico
El principal beneficio de 7αC4 radica en la facilidad de obtención de la muestra y la reducción de costos en comparación con la recolección fecal de 48 horas, representando un ahorro aproximado del 49%. No obstante, la técnica requiere equipo especializado y puede estar sujeta a variaciones circadianas, lo que podría afectar la precisión en algunos contextos clínicos. Además, enfermedades hepáticas o el uso de estatinas pueden generar falsos positivos o negativos, por lo que la historia clínica del paciente debe ser considerada cuidadosamente al interpretar los resultados.
Factores de riesgo y población susceptible
La BAM es especialmente frecuente en pacientes con antecedentes de colecistectomía y SII-D. En el estudio, casi la mitad de los pacientes con diarrea crónica tenían colecistectomía previa, y el 23% de ellos presentó BAM, en comparación con solo el 4% de los pacientes sin cirugía. Este hallazgo respalda la hipótesis de que la alteración del ciclo enterohepático de los ácidos biliares tras la colecistectomía predispone a BAM, coincidiendo con estudios previos realizados en México.
Implicaciones para la práctica clínica
Los autores proponen que 7αC4 pueda integrarse como primer paso en el algoritmo diagnóstico de BAM, especialmente en pacientes con colecistectomía o diarrea funcional refractaria al tratamiento convencional. Para casos complejos o resultados dudosos, la combinación de biomarcadores séricos y fecales podría optimizar la precisión diagnóstica. El desarrollo futuro de pruebas simplificadas para la medición de BA en heces individuales también podría facilitar la implementación clínica.
Conclusiones y perspectivas futuras
El estudio de Mendoza-Domínguez et al. proporciona evidencia sólida para considerar 7αC4 como una herramienta diagnóstica viable y accesible para BAM. Su uso puede mejorar la identificación de una causa subdiagnosticada de diarrea crónica y orientar un manejo terapéutico más adecuado. La implementación de estas pruebas en laboratorios clínicos podría beneficiar significativamente a pacientes con SII-D, muchos de los cuales actualmente reciben diagnósticos erróneos y tratamientos no específicos.
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