Un trabajo desvela un nuevo mecanismo por el que las células regulan la autofagia

La autofagia es el proceso por el cual la célula degrada y recicla sus propios componentes para adecuarse a fluctuaciones en la disponibilidad de nutrientes. Este proceso es esencial para el correcto funcionamiento de las células y tejidos. La cuestión es que este proceso se encuentra alterado en algunas patologías relevantes. Por ejemplo, en trastornos metabólicos, cáncer y enfermedades cardiovasculares o neurodegenerativas. Además, se sabe que una autofagia desregulada está muy ligada al envejecimiento fisiológico.

Ahora, un trabajo desvela un nuevo mecanismo por el que las células regulan la autofagia. En concreto, se trata de un trabajo de investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO) y del CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV). Estos han desvelado un nuevo mecanismo por el que las células regulan la autofagia, y en el que participa una subunidad de proteínas G denominada Gαq.

De acuerdo con los autores, un mejor conocimiento de los mecanismos de control de autofagia por este nuevo mecanismo vía Gαq puede contribuir a entender dichas situaciones patológicas. También a impulsar el diseño de estrategias terapéuticas.

Regular la autofagia

Catalina Ribas, una de las coordinadoras del estudio, explica las claves de este mecanismo de regulación.  “La proteína Gαq, en presencia de distintos tipos de nutrientes, forma parte y promueve la formación de complejos activos de mTORC1. De esta forma colabora al mantenimiento de los niveles basales reducidos de  la autofagia”.

Teniendo en esto en cuenta, las células que carecen de Gαq, muestran una mayor autofagia.  Tanto basal como ante diferentes tipos de estrés nutricional. También un estado de activación de mTORC1 disminuido. Además, tras la recuperación de nutrientes, esas células deficientes en Gαq son incapaces de reactivar de nuevo mTORC1 y, por lo tanto, de inactivar la autofagia existente. De este modo, tal y como se ha publicado en Nature Communications, Gαq surge como un regulador central de la maquinaria necesaria para mantener la homeostasis celular.

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