La tecnología está ayudando a mejorar el diagnóstico y el tratamiento del asma

La tecnología está revolucionando el diagnóstico y tratamiento del asma, ofreciendo nuevas herramientas que permiten un manejo más preciso y personalizado de esta enfermedad. Desde inhaladores inteligentes y espirómetros portátiles hasta aplicaciones móviles y sensores de calidad del aire, estas innovaciones están mejorando la calidad de vida de los pacientes y facilitando el trabajo de los profesionales sanitarios.

En un futuro que es ya prácticamente presente, se espera que avances como la Inteligencia Artificial conversacional y la terapia genética acentúen aún más esta transformación, llevando el tratamiento del asma a un nuevo nivel de eficacia y personalización.

El asma como enfermedad crónica que afecta al 5 % de los adultos en nuestro país, presenta un desafío significativo para los profesionales sanitarios. Del total, entre un 5 % y un 10 % de los pacientes sufren asma grave, lo que se traduce en numerosos ingresos hospitalarios y una carga socioeconómica considerable, estimada en 1.500 millones de euros anuales para el Sistema Nacional de Salud (SNS). Para abordar esta situación, es crucial implementar estrategias costo-eficientes que beneficien a pacientes, profesionales y al sistema sanitario en su conjunto.

En este contexto, las nuevas tecnologías desempeñan un papel fundamental. La automatización de procesos y la aplicación de la Inteligencia Artificial (IA) pueden ayudar a prevenir exacerbaciones y mejorar la comunicación entre pacientes y profesionales. La monitorización remota en tiempo real también ofrece una vía para optimizar el tratamiento y la experiencia del paciente. Y las herramientas tecnológicas pueden marcar la diferencia en la eficacia y eficiencia en el manejo del asma.

Novedades en el diagnóstico

La doctora Zoila Gabriela, del Centro de Salud de Abrera (Barcelona), subraya que los avances tecnológicos han transformado significativamente el diagnóstico, tratamiento y seguimiento del asma. “Se ha progresado notablemente en el uso de dispositivos y monitores que miden la capacidad pulmonar, la afectación bronquial y los niveles de oxígeno en sangre”, señala. Además, existen sensores que evalúan la calidad del aire y los alérgenos en el entorno del paciente, mejorando así la precisión del diagnóstico.

También en este ámbito, la doctora María Timón, del Consultorio de El Bruc (Barcelona), explica que “se han desarrollado algoritmos basados en inteligencia artificial conversacional que permiten al clínico mantener un diálogo interactivo con el sistema, obteniendo respuestas en lenguaje natural y elaborando estrategias diagnósticas”. Avances se complementan con una variedad de dispositivos que facilitan el diagnóstico.

Entre estas innovaciones, la doctora Timón subraya que, en 2023, la Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA) incorporó una IA conversacional, iaGEMA. “Esta herramienta, basada en la GEMA 5.3, permite a los profesionales sanitarios obtener respuestas en lenguaje natural a sus preguntas, facilitando la toma de decisiones clínicas”, explica la facultativa.

Esta especialista también menciona los espirómetros portátiles que permiten un diagnóstico temprano en cualquier lugar; y los sensores de óxido nítrico exhalado (FeNO) para monitorizarla inflamación de las vías respiratorias, útiles en exacerbaciones y respuesta al tratamiento. También se deben considerar los estetoscopios asistidos por IA que, según un estudio publicado en Annals of Family Medicine, generan datos fiables sobre exacerbaciones de asma incluso en niños pequeños, concluye.

Espirómetros y medidores de flujo máximo

El doctor Alejandro López, del CAP Mas Font en Viladecans, destaca dos innovaciones tecnológicas clave en el manejo del asma: el espirómetro Aluna y el medidor de flujo máximo portátil Asthma MD.

El espirómetro Aluna es un dispositivo portátil que mide la capacidad pulmonar a través de un juego interactivo en una aplicación para iPhone. “La app solicita al usuario registrar cualquier medicamento utilizado antes de usar el espirómetro, lo que mejora la precisión del diagnóstico”, explica el doctor López. Este dispositivo mide el FEV1, determinando la gravedad del asma y permitiendo al usuario monitorizar su estado de salud de forma recurrente, algo que tradicionalmente solo se hacía en hospitales.

El medidor de flujo máximo portátil Asthma MD también es una herramienta valiosa para evaluar el funcionamiento pulmonar. “Este dispositivo sincroniza los datos con una aplicación móvil, permitiendo un seguimiento detallado del estado pulmonar, los desencadenantes y los medicamentos prescritos”, señala el doctor López. Este seguimiento ayuda a evaluar la efectividad de los tratamientos y a ajustar el diagnóstico según sea necesario.

Novedades en el tratamiento del asma

En el campo del tratamiento también se han producido novedades relacionadas con la tecnología como es el caso de los inhaladores inteligentes equipados con sensores que monitorizan el uso de los medicamentos. “Estos dispositivos facilitan la evaluación de la adherencia al tratamiento y permiten ajustar la terapia según las necesidades individuales de cada paciente”, explica la doctora Gabriela.

Un área emergente en el tratamiento del asma es la terapia genética, que, aunque todavía está en desarrollo, muestra potencial para casos de asma severa y resistencia a medicamentos. “Esta técnica implica la introducción de material genético en las células del paciente para modular la respuesta inflamatoria en las vías respiratorias”, añade la doctora Gabriela, destacando el futuro prometedor de este enfoque terapéutico.

La doctora Timón, por su parte, habla de las terapias tecnológicas que mejoran la adherencia al tratamiento y abordan el asma resistente a tratamientos convencionales. “Se trata de dispositivos que no solo informan sobre el uso de los medicamentos, sino que también ayudan a optimizar el tratamiento según las necesidades del paciente”, explica.

Seguimiento del paciente

El seguimiento del paciente con asma también se ha visto mejorado con la introducción de aplicaciones móviles y dispositivos que previenen exacerbaciones. Estas permiten ajustar el tratamiento basándose en datos recopilados y educan al paciente en la gestión de las crisis agudas. “Son herramientas que proporcionan un soporte integral, facilitando una gestión más eficiente y personalizada del asma”, concluye la doctora Timón.

Para el doctor Antonio Jiménez, del Centro de Salud Arquitecte Bennàssar, en Palma de Mallorca, las aplicaciones móviles se han convertido en herramientas esenciales para el seguimiento de los síntomas y el uso de medicamentos en pacientes con asma. “Facilitan la transmisión de información y la educación del paciente, incluyendo planes de acción en caso de descompensación”, señala.

Estas plataformas, además, mejoran la adherencia al tratamiento al emitir recordatorios para la medicación o citas médicas. Incluso, algunos sistemas permiten compartir datos directamente con el médico, quien puede evaluar el progreso de los síntomas e intervenir cuando sea necesario.

Telemedicina y comunidades en línea

La telemedicina también está transformando la atención médica, especialmente en áreas rurales alejadas de centros especializados. “Las visitas virtuales permiten realizar consultas y exámenes en persona a través de vídeo en vivo con especialistas, facilitando el acceso a atención médica de alto nivel”, apunta el doctor Jiménez. Estas plataformas son útiles para consultas de seguimiento, emisión de recetas, revisión de planes de acción contra el asma y orientación sobre el uso de inhaladores y autoinyectores desde la comodidad del hogar.

Este facultativo también resalta la aparición de comunidades en línea que han emergido como valiosos sistemas de apoyo. Ofrecen un espacio para que las personas conecten con otras que enfrentan desafíos similares y compartan consejos prácticos. Aunque no sustituyen el consejo médico, estas comunidades pueden reducir la ansiedad y aumentar la confianza de los pacientes.

Para la elaboración de este artículo se ha contado con la colaboración de los doctores: Yusniel Miralls Oliva, Alejandro López Aguinaga, Antonio Jiménez Martorell, Marta González Medina, Marta Carrillo Moreno, Zoila Gabriela Cedeno, María Timón Lanzo, y Javier Lionel Visnovezky.

 

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