Así es la nueva generación de vacunas contra la Covid-19

El 63% de la población mundial, 4.928 millones de personas, han recibido al menos una dosis de la vacuna contra la Covid-19. El cómputo mundial de dosis administradas ha superado los 10.645 millones de inyecciones, según los datos recogidos por Our World in Data sobre vacunación en el mundo.

El camino hacia la inmunidad global continúa y, en este, el estudio de nuevas vacunas sigue su curso. Según los expertos, una nueva generación de vacunas, todavía en estudio, podrían ayudar a evitar la transmisión del virus.

“La primera hornada de vacunas y las medidas ya nos han mostrado hasta dónde pueden llegar. No son suficientes para acabar con el virus”, asegura Matilde Cañelles, inmunóloga del CSIC. En su artículo “¿Qué se está cociendo en vacunas Covid-19?”, la experta repasa cinco vacunas “esterilizantes”, que se aplican en la parte interior de la nariz y generan inmunidad justo en el lugar donde entra el virus: las mucosas de la nariz.

“Pienso que la vacuna mejicana, ‘Patria’, que ya está en ensayos clínicos, o la vacuna desarrollada en la Universidad de Yale, en Estados Unidos, que al no contener vector viral ni adyuvante será más fácil que consiga la autorización, son dos de las que podrían llegar primero”.

La vacuna mejicana ‘Patria’

Esta vacuna ha superado la fase I de ensayos clínicos, un estudio en 91 personas. Se basa en un virus recombinante que expresa la proteína Spike del SARS-CoV-2. El método de producción es el mismo con el que se produce la vacuna de la gripe, utilizando huevos embrionados. Genera inmunidad cuando se administra por vía intramuscular. Todavía mejor cuando se administra una primera dosis por vía intranasal y una segunda por vía intramuscular.

La vacuna de la Universidad de Yale

Consiste en un spray nasal que contiene la proteína Spike y se administra a continuación de una vacuna intramuscular. No necesita ningún adyuvante ni vector viral y produce inmunidad general contra cualquier sarbecovirus.

Otras vacunas en estudio

En Estados Unidos, además de la de Yale, se está desarrollando la vacuna tejana, por la Universidad de Houston. Consiste en un spray nasal conteniendo la proteína Spike SARS-Cov-2 y un adyuvante.

En Europa, el Instituto Pasteur de Francia está desarrollando una vacuna que se plantea como refuerzo de la intramuscular. Los resultados de los estudios realizados son buenos, observándose una gran protección en los pulmones.

En nuestro país, donde se estudian varias vacunas españolas, ya se habla de Luis Enjuanes, el prestigioso virólogo del CSIC, como el padre de la vacuna española. La suya se trata de una emulación sintética del virus que carece de las partes que le confieren la patogenicidad, y se está probando intramuscular o nasal.

Efectos secundarios de las vacunas

La inmunóloga del CSIC, Matilde Cañelles, recuerda que los efectos secundarios de las vacunas “siempre se han producido a corto plazo” y que “no hay ningún indicio de que en esta ocasión vaya a ser distinto”. “Creo que los efectos son los que se ha visto, y no aparecerán nuevos”, asegura Cañelles.

A la pregunta de si las vacunas “esterilizantes” tendrán menos efectos secundarios que las actuales, la experta del CSIC responde que no se sabe. “Pienso que serán semejantes, pero hay que esperar a los estudios para observarlos”, afirma.

Secuelas de la Covid-19

Las secuelas provocadas por el virus preocupan a los expertos en un contexto de agotamiento por parte de la sociedad y en el que el aumento de personas vacunadas puede hacer olvidar las consecuencias. “Las secuelas son muy reales, afectan a un 10% de las personas, incluidos los niños”, dice Matilde Cañelles.

La experta señala que, aunque la campaña de vacunación fue muy bien en los adultos, en niños está siendo muy lenta y parece que muchos se han quedado sin vacunar. “Si hubiera nuevas olas en el futuro, aunque la población general está bastante protegida, me preocupa que quede una bolsa de niños sin vacunas, que quedarán expuestos a pasar la enfermedad y sufrir las secuelas”.

Una esperanza para los países en desarrollo

Según Matilde Cañelles, esta nueva generación de vacunas nos dará una oportunidad para erradicar el virus, aunque dependerá de hasta qué punto eviten la transmisión. “De momento en animales han funcionado muy bien en este aspecto. También será una buena solución para los países no desarrollados, por ser mucho más simples de administrar”, explica.

“Es importante intentar erradicar el virus porque, al poder utilizar de reservorio también a los animales, nos exponemos a que desaparezca temporalmente y vuelva a aparecer al cabo de unos años por quedarse circulando entre los animales”, concluye.

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