Mpox: la probabilidad de transmisión sostenida en Europa es “muy baja”

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) cree «muy probable» que haya más casos importados en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE) de mpox causados por la nueva variante que circula por África, como el de Suecia, pero aclara que la probabilidad de transmisión sostenida en Europa es «muy baja», siempre que los casos importados se diagnostiquen rápidamente y se implementen medidas de control.

El Comité de Seguridad Sanitaria de la Unión Europea se reunirá este próximo lunes para analizar la expansión de esta enfermedad. El martes, el Ministerio de Sanidad ha convocado a las comunidades autónomas para analizar qué medidas tomar tras el decreto de la emergencia sanitaria de interés internacional anunciado este pasado miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Por su lado, Diana Morant, ministra española de Ciencia, Innovación y Universidades, ha reiterado que el Gobierno de España tomará «todas las medidas» que estén en su mano ante la situación de emergencia sanitaria internacional por el brote de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono.

En declaraciones a los medios este sábado en Valencia, Morant ha afirmado que el Ejecutivo central ha dispuesto «todos los mecanismos en marcha para hacer frente» a este escenario, como «con cualquier enfermedad».

Así, ha indicado que el Gobierno ha convocado reuniones internas del Ministerio de Sanidad y contactos con organismos europeos y comunidades autónomas para «ver el estado de situación y tomar todas las medidas que estén en nuestra mano».

Colaboración con el Ministerio de Defensa

Asimismo, el Ministerio de Defensa ha puesto a disposición del Ministerio de Sanidad la reserva estratégica de vacunas contra la nueva variante de la viruela del mono, rebautizada como mpox, con la que cuenta España y que está almacenada en establecimientos militares.

Así lo ha anunciado este sábado la ministra de Defensa, Margarita Robles, durante una visita al Cuartel General de la Unidad Militar de Emergencias (UME) en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid): «He estado en contacto con la ministra de Sanidad porque el material de reserva que tiene España para la vacunación está en establecimientos militares y le hemos ofrecido total disponibilidad».

Datos actualizados de África

La agencia de salud de la Unión Africana ha confirmado que al menos 541 personas han muerto por el virus del mpox desde principios de año en todo el continente. La República Democrática del Congo es el epicentro a enorme distancia del resto de países, y 18.737 casos han sido identificados, como mínimo sospechosos, desde el 1 de enero.

Los Centros para el Control de Enfermedades de África (Africa CDC) revelan en su última evaluación de este sábado un total 3.101 casos confirmados y 15.636 casos sospechosos en 12 estados miembros de la Unión Africana, con una tasa de mortalidad del 2,89 por ciento.

La cifra corresponde a tres cepas del virus, de las cuales una es la nueva, más mortal y más contagiosa, Clado 1b, que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar el miércoles una emergencia sanitaria internacional, la alerta más alta de la agencia.

Recomendaciones de viaje

Debido a los frecuentes y estrechos vínculos de viaje entre la UE/EEE y África, el ECDC recomienda que los Estados miembros emitan recomendaciones de viaje para las personas que visiten o regresen de las zonas afectadas por el brote. La probabilidad de infección para las personas de la UE/EEE que viajen a las zonas con más impacto de la enfermedad y tengan un contacto estrecho con las comunidades es «alta». Además, existe un riesgo alto de contagio en los contactos estrechos de casos importados. En cualquier caso, se espera que la gravedad de la enfermedad sea «baja».

Sin embargo, en este mismo grupo, la gravedad de la enfermedad se considera moderada entre las personas con afecciones subyacentes, en particular los individuos inmunodeprimidos. En general, el riesgo para estas poblaciones es moderado y alto, respectivamente.

La probabilidad de infección para las personas con múltiples parejas sexuales que no se infectaron previamente con mpox o no se vacunaron en el brote de 2022 se considera moderada. Esta evaluación se basa en la dificultad de controlar la propagación de la infección durante el brote de 2022 en este grupo de riesgo. Aunque la gravedad de la enfermedad sería baja en la mayoría de los casos, las personas inmunodeprimidas y aquellas con una infección por VIH no tratada podrían experimentar una gravedad clínica moderada. En general, el riesgo para estas poblaciones es moderado.

«Como resultado de la rápida propagación de este brote en África, el ECDC ha aumentado el nivel de riesgo para la población general de la UE/EEE y para los viajeros a las zonas afectadas. Debido a los estrechos vínculos entre Europa y África, debemos estar preparados para la importación de más casos del clado I», afirma la directora del ECDC, Pamela Rendi-Wagner.

El ECDC prevé que el impacto del clado I de mpox en Europa será «bajo» gracias al fortalecimiento de las actividades de vigilancia y preparación, así como a la sólida capacidad de atención sanitaria y respuesta en los Estados miembros de la UE y el EEE.

Así, recomienda que las autoridades de salud pública de la UE/EEE mantengan «un alto nivel de planificación de la preparación y de actividades de sensibilización» para permitir la detección y respuesta rápidas ante cualquier otro caso de clado I de mpox que pueda llegar a Europa.

«Garantizar una vigilancia eficaz, pruebas de laboratorio, investigación epidemiológica y capacidades de rastreo de contactos será vital para detectar casos de clado I de mpox en el continente y activar cualquier respuesta», han reiterado.

Asimismo, la sensibilización de los médicos y el establecimiento de procesos eficaces de gestión de casos una vez identificado un caso sospechoso serán «fundamentales», según el ECDC, para detectar nuevos casos de clado I de mpox en la UE/EEE y prevenir infecciones secundarias.

Si se detecta una infección de esta nueva variante, el evento debe comunicarse rápidamente a nivel de la UE a través de ‘EpiPulse’ o ‘EWRS’. El ECDC recomienda que quienes viajen a zonas epidémicas consulten a su médico de Atención Primaria sobre la elegibilidad para la vacunación contra mpox.

Los síntomas del mpox suelen aparecer entre 6 y 13 días (hasta 21 días) después de la infección. La manifestación clínica de la enfermedad incluye síntomas febriles generales, una erupción cutánea distintiva (pápulas) y llagas en la mucosa, dolor de espalda y dolores musculares. La erupción puede extenderse rápidamente por todo el cuerpo a los tres días de experimentar los síntomas iniciales. La mayoría de las personas experimentan síntomas de leves a moderados que suelen durar de dos a cuatro semanas, seguidos de una recuperación completa.

Evaluación de riesgos

La nueva evaluación de riesgos se produce tras la declaración de emergencia de salud pública de seguridad continental por parte del CDC de África y la declaración de emergencia de salud pública de interés internacional por parte de la Organización Mundial de la Salud.

El brote en África es distinto del brote mundial de clado IIb de mpox que se produjo en 2022 y que sigue circulando en niveles bajos en Europa y en todo el mundo.

Desde noviembre de 2023, la República Democrática del Congo (RDC) ha experimentado un aumento significativo de casos de mpox y la aparición de una nueva variante del clado I de mpox. El país ha notificado más de 16.000 casos nuevos y 511 muertes en 2024.

En las últimas semanas, nueve nuevos países han notificado casos confirmados de mpox. Entre ellos, ocho países que limitan con la RDC (Burundi, República Centroafricana, Congo, Ruanda y Uganda), así como Kenia. Si bien la secuenciación genética no está disponible para todos los países, se ha confirmado la presencia de la nueva variante del clado I en Ruanda, Uganda y Kenia.

Expertos de todo el ECDC han estado trabajando en estrecha colaboración con sus socios del CDC de África para apoyar su respuesta al brote. Los expertos del ECDC están contribuyendo a una revisión rápida de la literatura para ayudar a identificar lagunas en el conocimiento de la variante del clado I mpox y orientar la investigación futura.

También están apoyando una revisión en acción de la respuesta al brote de mpox en la RDC para informar de las actividades de preparación y respuesta. El Grupo de Trabajo sobre Salud de la UE (EUHTF) ha enviado un epidemiólogo a dicho país para contribuir a la vigilancia de mpox, la investigación de campo y los proyectos de investigación

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Científicos españoles avanzan en el conocimiento de la miocardiopatía dilatada

Científicos españoles han descrito los eventos cardíacos de la miocardiopatía dilatada debidos a la mutación p.Val26Ala en el gen de la emerina. El estudio sobre una miocardiopatía de origen genético liderado por profesionales del Complejo Hospitalario Universitario de Canarias (HUC), adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, se ha publicado en ‘Journal of Clinical Medicine’. Se trata del primer estudio que describe los eventos cardíacos de la miocardiopatía dilatada causada por una mutación en el gen de la emerina, ligado al cromosoma X.

Claves de la miocardiopatía dilatada

La miocardiopatía dilatada afecta principalmente a personas jóvenes, y es la principal causa de insuficiencia cardíaca. Además, la miocardiopatía dilatada es la principal indicación del trasplante cardíaco en estas edades.

Las mutaciones subyacentes a la miocardiopatía dilatada familiar se suelen encontrar en los cromosomas autosómicos, como es el caso de la mutación en la proteína titina que es la principal responsable de la miocadipatía dilatada de origen genético a nivel mundial.

La mutación p.Val26Ala en el gen de la emerina tiene una transmisión genética a través del cromosoma sexual X, implicando que los únicos pacientes afectos sean varones. Esta mutación concreta en el gen de la emerina únicamente ha sido documentada en la isla de Tenerife.

Diferencias entre hombres y mujeres

Dado el patrón de herencia de esta mutación, prácticamente todos los varones han desarrollado la miocadiopatía dilatada e insuficiencia cardíaca de forma prematura en la quinta década de la vida y una alta proporción de ellos han precisado de trasplante cardíaco entre la cuarta y quinta década de la vida.

En cambio, dado que las mujeres tienen una copia sana del gen en uno de los dos cromosomas sexuales, hasta la fecha no se puede concluir que desarrollen la miocardiopatía dilatada y únicamente serán portadoras para la transmisión de la mutación a sus descendientes.

En este estudio han participado Néstor Báez y Alberto Rodríguez, del Servicio de Cardiología del HUC; Felícitas Díaz-Flores y Antonia Pérez Cejas, de la Unidad de Genética del Laboratorio Central del HUC, y Pedro Abreu, bioquímico de la Universidad de La Laguna. Además, han colaborado Rebeca Lorca y Pablo Avanzas, cardiólogos de cardiopatías familiares del Área del Corazón del Hospital Central de Asturias.

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España, el país europeo más afectado por mpox desde 2022

El Ministerio de Sanidad ha informado de que España ha registrado un total de 8.104 casos confirmados de infección por mpox (viruela del mono) desde el inicio del brote en 2022. Estos datos ponen a España a la cabeza de los países con más personas afectadas, seguida por Francia (4.272) y Reino Unido (3.866).

Datos del Instituto de Salud Carlos III han indicado que la mayoría de casos se encuentra en Madrid y Cataluña, con 2.770 casos y 2.452 desde 2002. En lo que va de año en Madrid se han notificado 118 casos y en Cataluña, 23.

Mpox desde 2022

En orden descendente, le siguen Andalucía, con 997 casos totales (76 en 2024); Comunidad Valenciana, con 585 (12 este año); País Vasco, con 251 (5 en 2024); Baleares, con 241 (10 este año); Canarias, con 179 (3 en 2024); Galicia, con 130 (6 este año); Murcia, con 100 (1 nuevo en 2024); Castilla y León, con 91 (3 en 2024); Aragón, con 75 (0 este año); Castilla-La Mancha, también con 75 (6 este año); Asturias, con 61 (ninguno nuevo en 2024); Cantabria, con 36 (ninguno nuevo en 2024); Extremadura, con 34 (1 en 2024); Navarra, con 21 (0 en 2024), y, por último, La Rioja, con 6 (ninguno nuevo en 2024).

Hombre de mediana edad

En 2024, hasta el día 8 de agosto, se han notificado un total de 264 casos de mpox, la mayoría de los casos en hombres con una mediana de edad de 37 años y nacidos en España.

El 76,5 % de los casos presentó alguna sintomatología general a lo largo de su proceso clínico (fiebre, astenia, dolor de garganta, dolor muscular o cefalea), siendo la fiebre la más frecuente (61,1 %). El 47,4 % presentó linfadenopatías localizadas y el 2,8 % generalizadas. El exantema se localizó en la zona anogenital en el 76,5 % de los casos y en la zona oral-bucal en 17,5 %.

Complicaciones y hospitalizaciones

Hasta 27 pacientes presentaron complicaciones a lo largo de su proceso clínico (infección bacteriana secundaria (11 casos), ulcera bucal (7 casos), infección corneal (4 casos) y 4 casos con otras complicaciones.

Hubo 12 hospitalizaciones (4,9 %). Todos ellos fueron hombres, con una mediana de edad de 30,5 años. En los siete casos en los que la fecha de alta está disponible, la estancia mediana en el hospital fue de 5 días.

Respecto a la vacunación, 223 casos (88,8 %) no estaban vacunados o se desconocía su estado vacunal, 24 casos (9,6 %) estaban vacunados frente a mpox en el contexto actual del brote y cuatro casos (1,6 %) fueron vacunados en la infancia. De los casos vacunados con vacuna frente a mpox, 6 recibieron una sola dosis, 17 dos dosis y en un caso se desconoce el número de dosis. De estos 24 casos, 17 de ellos fue vacunado en 2022, cinco en 2023, uno en 2024 y en otro caso la información no está disponible.

Emergencia de salud pública

La OMS ha decretado la emergencia de salud pública de preocupación internacional, su nivel de alerta más alto, por el brote de mpox en África. El número de casos en 2024 ha superado el total del año anterior, con más de 14.000 diagnósticos y 524 muertes.

El lunes 19 de agosto tendrá lugar una reunión de un grupo técnico para poner en común y discutir las actuaciones que se deriven de la emergencia sanitaria internacional por el brote de mpox en África. Participarán representantes del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, el Centro Nacional de Epidemiología, el Centro Nacional de Microbiología, la División de VIH y Vacunas, según ha informado el Ministerio de Sanidad.

Ese mismo día 19, España participará en el Comité de Seguridad Sanitaria de la UE junto al resto de países para analizar la situación.

Además, el día 20 se reunirá la ‘ponencia de alertas’ de la que forman parte representantes de todas las comunidades autónomas para debatir si se modifica alguna recomendación de vigilancia o vacunación.

Vacunación en España

La vacunación en España, que comenzó en junio de 2022, está indicada para grupos de riesgo. Dichas indicaciones incluyen a personas que mantienen prácticas sexuales de riesgo, especialmente pero no exclusivamente gays, bisexuales y hombres que tienen sexo con hombres.

También se recomienda a personas con riesgo ocupacional, como personal sanitario en consultas especializadas en atención de ITS/VIH. Igualmente, se aconseja la vacuna a personal de laboratorio que maneja muestras potencialmente contaminadas con virus monkeypox. También se recomienda la vacuna a los contactos estrechos que no hayan pasado la enfermedad.

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SEOM defiende la correcta atención de pacientes con cáncer en verano

SEOM defiende la correcta atención de pacientes con cáncer en verano. La Sociedad Española de Oncología Médica ha negado que existan dificultades para que los pacientes con cáncer reciban atención médica durante los meses de verano. Esta sociedad científica ha lanzado un mensaje de tranquilidad después de que la Fundación Alivia haya alertado sobre la falta de oncólogos en muchas localidades españolas durante el periodo estival.

Así, la SEOM ha explicado que, «como ocurre con otras muchas especialidades médicas, en estos meses existe una dificultad para cubrir los puestos de los especialistas por la ausencia, en este caso, de oncólogos médicos en paro, que puedan cubrir las plazas de aquellos que se encuentran en vacaciones».

Según la Sociedad, en algunas localidades hay «una carencia de médicos especialistas, que en la mayor parte de los casos se cubre por un esfuerzo de trabajo en red con especialistas de hospitales cercanos».

Atención a pacientes con cáncer en verano

En este sentido, la SEOM ha señalado los casos del Hospital de Zamora o el Hospital del Bierzo, «donde otros centros de referencia como son Valladolid, Salamanca o León, están realizando la cobertura de los pacientes», por lo que «no existe en el momento actual dificultades para la administración de tratamientos o la realización de pruebas diagnósticas que puedan empeorar el pronóstico de los pacientes».

Respecto a las afirmaciones realizadas por la Fundación Alivia acerca de que el pronóstico de los pacientes oncológicos empeora en el periodo estival, la SEOM ha señalado que los datos son del ‘British Medical Journal (BMJ)’. «No pueden extrapolarse al contexto de un sistema sanitario público, donde el principio de solidaridad en la atención a los pacientes se lleva a cabo en la mayor parte de los casos de una manera impecable».

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Gemelos digitales en el ámbito de la salud

El uso de gemelos digitales (DT por sus siglas en inglés) ha proliferado en diversos campos e industrias, con un reciente aumento en el sector de la salud.  En realidad, el concepto de gemelo digital se relacionó con el concepto de fabricación a principios de la década de 2010. En ese momento, se refería a una representación digital de un activo (por ejemplo, objetos físicos, procesos, dispositivos) que contenían el modelo de sus datos, sus funcionalidades e interfaces de comunicación. Ahora, años después, este concepto ha avanzado. No obstante, los gemelos digitales combinados con los avances en Inteligencia Artificial (IA) tienen el potencial de facilitar la integración y el procesamiento de grandes cantidades de datos heterogéneos provenientes de fuentes diversificadas. Por lo tanto, en la atención sanitaria esto puede proporcionar un mejor diagnóstico y apoyo a las decisiones de tratamiento.

Tal y como lo define César Velasco, director de innovación y estrategia digital en Astrazeneca, se entiende por gemelo digital la creación de una réplica digital de un objeto, sistema o proceso del mundo real, para simular, monitorear y analizar el rendimiento de un elemento real en tiempo real. Referido al ámbito de la salud, esta tecnología puede representar el funcionamiento de órganos o sistemas del cuerpo humano, utilizando datos médicos y biométricos. Todo ello permite a médicos y científicos simular y analizar cómo podría responder un órgano o sistema a diferentes tratamientos o condiciones, sin necesidad de intervenciones físicas en el paciente.

Siendo así, la literatura científica existente señala que el concepto de gemelo digital para la salud promete revolucionar todo el sistema de salud, incluida la gestión y prestación, el tratamiento y la prevención de enfermedades y el mantenimiento del bienestar de la salud. Sin embargo, como exponen desde revistas de impacto como Nature, no hay que perder de vista que también plantea desafíos en términos de innovación tecnológica, consideraciones éticas, impacto social y orientación legal.

Diferentes áreas de impacto

Al respecto de cómo va a ser el impacto sanitario de esta tecnología, Iñaki del Río, director de Innovación de Ibermática escribía para EL MÉDICO que en realidad, los gemelos digitales llevan ya algún tiempo desarrollándose en el ámbito industrial, donde un gemelo digital de una planta de producción, o un edificio, o una pieza compleja, aportan evidentes ventajas.  Sin embargo, en el caso del ámbito sanitario, implica un salto cualitativo para la realización de pruebas, en sistemas complejos y caros, reduciendo tanto riesgos como costes y tiempos, con resultados aproximados a los que resultarían de pruebas en entornos físicos.

En este sentido, en un reciente artículo publicado en Nature, se analiza como la tecnología de los gemelos digitales pueden tener un gran impacto en diferentes áreas del sector sanitario.

Entre otros, se apuntaba que los DT están acelerando el proceso de identificación de objetivos farmacológicos que tienen más probabilidades de tener éxito. Por otra parte, el concepto de modelos DT virtualmente personalizables para órganos también ha ganado atención y avances. De hecho, el desarrollo de la DT para órganos se ha extendido a los pulmones, particularmente en el contexto de predecir los requisitos de ventilación y optimizar el resultado del paciente.

Asimismo, en el campo de la oncología clínica, se han propuesto proyectos de gemelos digitales y ejemplos de desarrollo práctico de marcos de gemelos digitales centrados en mecanismos guiados por imágenes y radioterapia adaptativa para gliomas de alto grado.

Igualmente, en un estudio reciente, se desarrollaron díadas de gemelos digitales paciente-médico para simular los resultados de la terapia y determinar la selección de tratamiento óptima para el carcinoma orofaríngeo, específicamente si los pacientes se beneficiarían de la quimioterapia y radiación secuencial versus concurrente con alta precisión, entre otros ejemplos.

La conjunción de los DT y wearables

Aunque las posibilidades van en aumento, actualmente, el mayor desafío a la hora de generar gemelos digitales detallados es la potencia computacional y la disponibilidad de sensores que puedan recopilar datos de humanos simultáneamente.

Cabe tener en cuenta que los gemelos digitales son muy adecuados para modelar objetos específicos o sistemas contenidos. Sin embargo, el cuerpo humano es un conjunto de sistemas dinámicos que dependen unos de otros. Como resultado, modelar con precisión un cuerpo humano requiere una gran cantidad de sensores inteligentes y una generosa ayuda de la IA.

En el caso de los sensores portátiles, a medida que se analizan más sistemas del cuerpo humano, se necesitan más sensores. La mayoría de los sensores portátiles cumplen una función específica, por lo que se necesitarían muchos sensores diferentes según el nivel de detalle del modelo deseado, según recoge un artículo publicado en MDPI.

De esta forma, según señala este mismo trabajo, cabe tener en cuenta que los gemelos digitales se crean en función de parámetros de sus homólogos físicos. Por ello, contar con sensores adecuados es fundamental para generar un modelo preciso. Siendo así, los sensores son el primer paso para crear un gemelo digital mediante la adquisición de datos que se utilizarán en el modelo.

Ha habido casos de uso de equipos como una resonancia magnética para modelado digital; sin embargo, esto no es adecuado para crear un gemelo digital. Y es que, uno de los atributos más útiles de los gemelos digitales es su capacidad de actualizarse continuamente en tiempo real. Esto requiere que los sensores sean capaces de registrar y cargar datos continuamente para garantizar que el gemelo se mantenga actualizado.

En el contexto de la atención sanitaria, los wearables inteligentes se utilizan para registrar señales biométricas del paciente. Estas señales provienen de una variedad de fuentes, según las necesidades de los pacientes según lo determinen los profesionales médicos. Siendo así, el avance en el uso de los wearables es esencial para el avance en el uso de gemelos digitales.

Por otra parte, este proceso es paralelo a la incorporación de algoritmos de Inteligencia Artificial en el proceso de adquisición y generación de datos, para poder crear un gemelo digital más sólido para la atención médica. De hecho, la IA logra complementar una debilidad que existe cuando algunos conjuntos de datos son demasiado pequeños cuando se recopilan únicamente de sensores portátiles.

Asimismo, hay que destacar que algunos dispositivos portátiles solo se pueden utilizar durante un período de tiempo limitado, lo que genera una cantidad de datos insuficiente para producir un gemelo digital en la etapa inicial. Por lo tanto, la IA se puede utilizar para identificar patrones, generar datos sintéticos y hacer predicciones basadas en datos recopilados por sensores para ampliar el conjunto de datos utilizado por el gemelo digital.

Retos a tener en cuenta

Más allá de la mejora de los sensores digitales y del desarrollo de mejores algoritmos de IA, la literatura científica también señala otras barreras que deben superarse para que los gemelos digitales puedan usar toda su capacidad. Entre otras, una investigación insuficiente, el costo de los equipos y la garantía de privacidad y confidencialidad.

En concreto, como recogen de nuevo desde MDPI, dependiendo de las circunstancias del paciente, puede que no siempre sea factible recopilar datos con dispositivos portátiles durante períodos de tiempo prolongados. Asimismo, los gemelos digitales en la atención sanitaria también pueden generar más vulnerabilidades en los datos del paciente. Por eso mismo, lograr salvaguardar la seguridad de los datos sanitarios es de vital importancia cuando se utilizan gemelos digitales. Igualmente, es necesario contar con un método de verificación adecuado para saber cuándo el paciente o el profesional de la salud acceden a los datos para garantizar la confidencialidad, según se publica en MDPI.

A este respecto, ya se están barajando posibles soluciones. Como se señala en un artículo en PLOS ONE una opción pasa por proponer un gemelo digital paciente seguro con blockchain, que se base en contratos inteligentes para automatizar los procesos de actualización y comunicación que mantienen el gemelo digital. Los contratos inteligentes rigen la respuesta que proporciona el gemelo digital cuando se le consulta, en función de las políticas creadas para cada paciente.

Finalmente, en una hoja de ruta recogida también en otro artículo publicado en febrero de 2024 en Nature, se señalan otros retos como el costo y la ética para garantizar una implementación responsable y efectiva de los DT del cuerpo humano.

Por otra parte, destaca que las limitaciones y perspectivas de los DT del cuerpo humano están relacionadas con la necesidad de arquitecturas computacionales eficientes y su integración efectiva en entornos clínicos para diagnósticos y tratamientos personalizados.

Ejemplos reales en la práctica clínica

Respecto a cómo está siendo la implementación actualmente esta tecnología y si ya hay resultados evaluables, en una revisión de este mismo junio de 2024 publicada en Nature, tres estudios que emplearon gemelos digitales para la gestión de la salud personalizada informaron una efectividad del 80 por ciento. Asimismo, seis estudios se centraron en la precisión de los efectos de la terapia individual utilizando gemelos digitales, demostrando una tasa de efectividad del 70 por ciento.

De hecho, ya existen algunos ejemplos de éxito del uso de gemelos digitales en el ámbito de la salud.

Un ejemplo es el caso de Ibermática, a través de su Instituto de Innovación i3B con el proyecto EDIT-Emerging Disease Twin, cofinanciado por Red.es y FEDER, desarrollando un software basado en Inteligencia Artificial y analítica de datos que permita la creación de una herramienta que facilite el desarrollo de gemelos digitales, tanto del paciente, como de los medicamentos/tratamientos disponibles y de las interacciones entre ellos.

Todo ello permitirá mejorar y adelantar en el tiempo el resultado y efecto de las variables relacionadas con tratamientos, vacunas, test, procedimientos clínicos, etcétera, independientemente de la fase en la que estén, ya sea en investigación preliminar, fase preclínica, estudio clínico y demás.

Desde Healthnology también aportan algunos ejemplos reales. Entre otros, destacan la experiencia de la startup Mesh Bio ofrece diferentes soluciones utilizando análisis predictivos de última generación para mitigar las complicaciones de enfermedades crónicas como la diabetes. Utilizan un software que ayuda a los médicos a prescribir medicina de precisión para enfermedades crónicas relacionadas con el metabolismo, como la diabetes.

Para ello desarrollan una plataforma de software junto con el software gemelo digital y el dispositivo médico, que acompaña al paciente en su recorrido desde la prevención primaria y el cribado médico hasta la gestión de enfermedades crónicas, asegura uno de los fundadores de la empresa. Con esta iniciativa buscan cambiar el enfoque del manejo de enfermedades a la prevención.

Otro caso de éxito es el Proyecto Living Heart, que ya ha cosechado muchos éxitos. En la actualidad ya se utilizan modelos cardíacos personalizados como apoyo a tratamientos clínicos, por ejemplo, en operaciones para corregir defectos cardíacos graves en recién nacidos. En este caso, se pueden realizar muchas operaciones virtuales bajo la dirección del médico para determinar el mejor enfoque.

Los estudiantes de medicina y el personal de los hospitales, e incluso los pacientes, también se benefician del Living Heart: por ejemplo, el gemelo virtual del corazón puede utilizarse en la educación y la formación en el sector sanitario para entrenar procedimientos quirúrgicos en el mundo virtual. Además, los ciclos de desarrollo y las series de pruebas pueden acelerarse y optimizarse gracias a la simulación. Por ejemplo, es posible adaptar mejor las válvulas cardíacas artificiales a las condiciones de enfermedad de grupos o pacientes individuales con la ayuda del corazón virtual. De este modo, ya no son necesarias muchas de las pruebas físicas en animales o modelos fabricados en laboratorios.

En la línea, el grupo de investigación COR del instituto ITACA de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha desarrollado una nueva herramienta capaz de generar gemelos digitales cardíacos a partir de mapeo no invasivo, que ayuda al diagnóstico y tratamiento de arritmias cardiacas. La herramienta se centra, en concreto, en los ectópicos ventriculares, una arritmia que afecta a una de cada dos personas en algún momento de su vida.

La combinación de gemelos digitales y mapeos no invasivos propuesta por el equipo de la UPV ofrece al personal clínico una visión única de la arritmia, lo que contribuiría a mejorar el diagnóstico y a ayudarles a determinar el tratamiento más apropiado para cada paciente.

Así será el futuro

Si esta es la realidad, es obvio que el futuro está lleno de posibilidades. En la jornada ‘Future of Health: innovation cercle, an open discussion’, organizada por el Swiss Business Hub Spain y Barcelona Health Hub en la feria CPhI Barcelona 2023, Albert Alsina, director general de ERNI Consulting, afirmaba que “uno de los gemelos digitales más complejos actualmente imaginables es el del cerebro humano”. Según ha avanzado, se podrían alcanzar resultados positivos durante 2024.

Precisamente, las perspectiva de futuro de los gemelos digitales la recogía, la analista Alexandra Brema en un artículo de Signify Reseach, una empresa de expertos en tecnología digital de Reino Unido. La misma adelanta que los gemelos digitales para análisis operativos son quizás la forma más prolífica de gemelos digitales que se utilizan hoy en día en la atención sanitaria.

Estas herramientas se pueden utilizar para ayudar con la previsión en flotas de equipos, departamentos hospitalarios o vecindarios completos y, en general, implican la capacidad de monitorear una secuencia de eventos que impulsar la oferta y la demanda. Al resaltar las ineficiencias y acelerar las mejoras en los puntos de falla, esto puede tener implicaciones operativas en las capacidades de los equipos, la dotación de personal y los modelos de prestación de atención.

En contrapartida, los gemelos digitales fisiológicos tendrán una barrera de entrada más alta para uso clínico y pueden variar en complejidad. Cabe recordar que en estos escenarios, el software de gemelo digital puede ayudar a visualizar y predecir el impacto de nuevas técnicas y soluciones para la intervención quirúrgica. Estos pueden ayudar a informar los diseños y reducir los costos asociados con la creación de prototipos y las pruebas, lo que permite a las empresas llevar productos y servicios al mercado más rápido.

“Para los gemelos digitales operativos, la barrera de entrada es significativamente menor y es probable que la adopción sea más rápida a medida que se demuestre el retorno de la inversión; pese a ello, este mercado también presenta un riesgo significativo para los nuevos participantes. En lo que respecta a los resultados de los pacientes, es posible que veamos el aumento de los gemelos digitales junto con la atención basada en valores. Sin embargo es más probable que estas soluciones se conviertan en productos básicos en plataformas de telemedicina. En conclusión, los gemelos digitales tienen el potencial de tener un impacto en una amplia gama de entornos sanitarios. Si bien la tecnología aún está muy lejos de ofrecer un modelo fisiológico completo y permanente de un paciente, se espera que existan soluciones que impacten el mercado en el corto plazo, con muchas oportunidades”, finaliza la experta.

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