Caso clínico: poliartralgia tras proceso febril

Resumen

Mujer de 39 años con gonalgia derecha persistente tras proceso febril en Cuba. Presenta gonalgia derecha e inflamación articular seis meses después del debut con analítica normal (PCR, FR y ANA negativos). Ante la sospecha de artritis crónica por virus chikungunya, se inicia tratamiento antiinflamatorio con mejoría clínica, facilitando el diagnóstico diferencial frente a enfermedades inflamatorias articulares de origen autoinmune.

Palabras clave

Fiebre de Chikungunya, artritis, migrantes

Introducción (justificación del caso)

La globalización, el turismo y los flujos migratorios actuales incrementan la probabilidad de encontrar patologías poco frecuentes en las consultas de Atención Primaria, entre las que destacan las infecciones por virus transmitidos por vectores. Una de ellas es la infección por el virus chikungunya, cuyas manifestaciones crónicas pueden simular enfermedades inflamatorias articulares y generar una limitación funcional importante en los pacientes afectados. Su conocimiento clínico permite realizar un manejo terapéutico adecuado y evita diagnósticos erróneos de patología autoinmune sistémica.

Caso clínico

Motivo de consulta:  acude a consulta por gonalgia derecha persistente.

Antecedentes personales

Mujer de 39 años, originaria de Cuba, que reside en España desde hace seis meses.  No refiere alergias medicamentosas, hábito tabáquico ni factores de riesgo cardiovascular. Tampoco presenta antecedentes quirúrgicos de interés ni historia familiar de enfermedad inflamatoria articular.

Enfermedad actual

A los pocos días de su llegada a España, la paciente desarrolló un cuadro agudo caracterizado por fiebre alta (39 °C), malestar general y mialgias difusas, con afectación articular predominante en tobillos, manos, muñecas y rodillas. Tras la resolución de la fase febril, persistió una poliartralgia en dichas localizaciones. Tras mejoría parcial del dolor articular, refiere persistencia de dolor limitante a nivel de rodilla derecha.

El dolor presenta un ritmo mecánico, exacerbándose con la deambulación y el esfuerzo. Asocia una rigidez matutina de unos 45 minutos que dificulta el inicio de sus actividades diarias. La paciente refiere haber padecido un cuadro clínico idéntico meses antes de su viaje, diagnosticado en Cuba como infección por virus chikungunya bajo criterios clínicos y epidemiológicos durante un brote local. El episodio actual es percibido por la paciente como una recidiva o persistencia de aquel proceso.

Exploración física

• General: buen estado general. No se observan lesiones cutáneas, adenopatías palpables ni hallazgos significativos en la auscultación cardiopulmonar.
• Osteoarticular:
  • Manos y tobillos: sin evidencia de tumefacción, aumento de temperatura local o dolor a la palpación articular. Las maniobras de movilización (pasiva, activa y contrarresistida) son normales.
  • Rodilla izquierda: exploración dentro de la normalidad.
  • Rodilla derecha: se objetiva un aumento del volumen articular con signo de peloteo rotuliano leve. No se aprecian otros signos de flogosis (calor o eritema). Presenta dolor con la movilización activa y pasiva, aunque la palpación de puntos óseos es indolora. Las maniobras meniscales y de estabilidad (cajones) resultan negativas.

Pruebas complementarias

Ante la sospecha clínica de artritis crónica por virus chikungunya, se solicitaron pruebas de imagen y laboratorio:

• Radiología: la radiografía de rodilla derecha muestra alineación y espacios articulares conservados, sin evidencia de lesiones óseas agudas ni signos de artropatía degenerativa.
• Laboratorio:
  • Bioquímica: función renal (Cr 0,8 mg/dL; FG >90 mL/min), perfil hepático (GPT 14, GOT 19, GGT 15 UI/L) y ácido úrico (3,8 mg/dL) normales.
  • Reactantes de fasee aguda y autoinmunidad: PCR de 1 mg/L (normal). Factor Reumatoide (<3.5 UI/mL) y Anticuerpos Anticelulares (ANA) negativos.
  • Hemograma: sin alteraciones. Leucocitos 6,6 x10³/µL (Linfocitos 2,06 x10³/µL, 31,1%); Plaquetas 230 x10³/µL; Hemoglobina 15,7 g/dL.

Evolución y plan

Se inició tratamiento con Naproxeno 550 mg cada 12 horas, observándose una mejoría progresiva de la gonalgia y de los dolores articulares residuales.

Dada la adecuada respuesta a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y la normalidad de los reactantes de fase aguda, se mantiene una conducta de vigilancia evolutiva. En caso de refractariedad o persistencia de la sinovitis, se valorará el tratamiento con ciclo de corticoides o fármacos modificadores de la enfermedad (FAME), como el metotrexato si persisten los síntomas.

Discusión

El virus chikungunya (CHIKV) es un alfavirus transmitido por artrópodos, específicamente por la picadura de mosquitos hembra infectados de las especies Aedes aegypti y Aedes albopictus (1). El término «chikungunya», derivado de la lengua africana makonde, se traduce como «aquel que se encorva» o «lo que se dobla». Esta etimología describe de forma gráfica la postura antálgica que adoptan los pacientes ante el dolor articular intenso e incapacitante, el cual, como se observa en este caso clínico, puede persistir durante meses y condicionar la calidad de vida.

A nivel epidemiológico, el CHIKV ha provocado brotes masivos en diversas regiones del mundo, incluyendo el Océano Índico, Asia y las Américas. Cuba se encuentra incluida entre los países con brotes actuales según los CDC (2). Aunque diversas fuentes señalan que el virus genera inmunidad en la mayor parte de las personas, es necesario diferenciar entre una reinfección y la reaparición de los síntomas (1). En el caso actual, la ausencia de confirmación serológica y el carácter retrospectivo de la historia —al tratarse de una paciente migrante que inicialmente presentó dificultades para el acceso a la sanidad— dificulta diferenciar si se trata de una reinfección o si la infección previa se debió a otro virus. Esto se explicaría, principalmente, por los brotes de arbovirosis en Cuba en una situación epidemiológica al cierre de 2025, donde coincidieron brotes de dengue y oropouche (3). El virus del Zika es otro de los agentes con los que realizar el diagnóstico diferencial del proceso (Tabla 1).

Tabla 1. Diagnóstico diferencial de arbovirosis frecuentes

Características	Dengue	Chikungunya	Zika
Fiebre	+++	+++	++
Erupción	+	++	+++
Conjuntivitis	–	+	++
Artralgia	+	+++	++
Artritis inflamatoria (caracterizada por rigidez matutina prolongada)	––	+++	––
Mialgia	++	+	+
Dolor de cabeza	++	++	+
Hemorragia	++	–	–
Shock	+	–	–

Tabla 1 traducida de referencia 4

Las manifestaciones clínicas de la infección por CHIKV suelen comenzar de forma abrupta tras un periodo de incubación de tres a siete días. La fiebre alta (> 39 °C) y la poliartralgia bilateral y simétrica son los signos más característicos. Este dolor afecta sobre todo a articulaciones distales (manos, muñecas y tobillos) y precede al exantema maculopapular. Aunque la fase aguda dura entre 7 y 10 días, en una proporción significativa de pacientes —entre el 25 % y el 65 %— evoluciona hacia formas de artritis o artralgias crónicas que pueden durar meses o años. Hasta un 40-50 % de los afectados cumplen criterios de artritis crónica por chikungunya al mantener la sintomatología entre 3 y 12 meses tras el debut. (1)

La artritis crónica se manifiesta como una poliartritis simétrica que persiste en las articulaciones afectadas durante el brote agudo. Los pacientes suelen presentar rigidez matutina prolongada y, en la exploración, se puede objetivar sinovitis, tenosinovitis e incluso derrames articulares.

La patogenia de la enfermedad crónica no está completamente determinada. Parece estar mediada por la persistencia del ARN viral y de antígenos en los macrófagos de los tejidos sinoviales y el cartílago, lo que mantiene una respuesta inflamatoria local activa tras la resolución de la viremia sistémica (5). Además, existe una asociación con la patogenia de la artritis reumatoide. En la paciente descrita se identifican varios factores de riesgo asociados a la cronicidad: el número inicial de articulaciones con artritis, la puntuación elevada en la escala visual analógica (VAS) inicial y el sexo femenino. La normalidad de la PCR y la negatividad del factor reumatoide y los ANA refuerzan la sospecha de una artropatía viral frente a un proceso autoinmune sistémico (6). Este patrón es frecuente en la fase crónica, donde la persistencia del dolor no suele acompañarse de una respuesta inflamatoria sistémica detectable.

Respecto al manejo terapéutico, el enfoque en la fase aguda se basa en analgésicos y AINE, reservando los corticoides para ciclos cortos en casos seleccionados. En la fase crónica, ante una artritis inflamatoria persistente que no responde a terapias previas, se ha descrito el uso de fármacos modificadores de la enfermedad (FAME), especialmente el metotrexato. Este se emplea siguiendo esquemas similares a los de la artritis reumatoide para prevenir el daño estructural articular (7).

En conclusión, la presentación clínica del virus chikungunya en España es poco frecuente, siendo la mayoría de los casos importados. Esto exige una elevada sospecha clínica, ya que la globalización y la alta frecuencia de desplazamientos internacionales —unidos a flujos migratorios condicionados— subrayan la importancia de conocer el espectro clínico de la infección y el manejo de sus secuelas en nuestro medio. Un diagnóstico diferencial preciso es fundamental para evitar la cronicidad y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

 

Bibliografía

1. De Lima Cavalcanti, T., Pereira, M., De Paula, S., & Franca, R. (2022). A Review on Chikungunya Virus Epidemiology, Pathogenesis and Current Vaccine Development. Viruses, 14. https://ift.tt/oSyUBiI.
2. Centers for Disease Control and Prevention. Chikungunya Virus: Data & Maps [Internet]. Atlanta (GA): CDC; 2024 [consultado el 16 de marzo de 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/chikungunya/data-maps/
3. Organización Panamericana de la Salud. Cuba: Respuesta a emergencias y crisis de salud [Internet]. Washington, D.C.: OPS; 2024 [consultado 16 de marzo de 2026]. Disponible en: https://www.paho.org/es/situacion-crisis-cuba
4. Wilson ME, Lumsden KN. Chikungunya fever: Epidemiology, clinical manifestations, and diagnosis. En: UpToDate, Post TW (Ed), UpToDate, Waltham, MA. (Consultado el 16 de marzo de 2026).
5. Kumar, R., Ahmed, S., Parray, H., & Das, S. (2021). Chikungunya and arthritis: An overview.. Travel medicine and infectious disease, 102168. https://ift.tt/ILxoNPE.
6. Yodtaweepornanan, P., Pongsittisak, W., & Satpanich, P. (2023). Incidence and factors associated with chronic chikungunya arthritis following chikungunya virus infection. Tropical Medicine & International Health, 28, 653 – 659. https://doi.org/10.1111/tmi.13906.
7. Amaral, J., Bingham, C., Taylor, P., Vilá, L., Weinblatt, M., & Schoen, R. (2022). Patogénesis de la artritis crónica por chikungunya: similitudes y vínculos con la artritis reumatoide. Medicina de viajes y enfermedades infecciosas, 52, 102534. https://ift.tt/LlPD01o.

 

El doctor David de la Rosa Ruiz declara no tener conflictos de interés.

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