El cambio de paradigma terapéutico en el melanoma estadio III
El tratamiento del melanoma cutáneo en estadio III ha cambiado de forma significativa con la consolidación de la inmunoterapia neoadyuvante. Estudios recientes han demostrado que esta estrategia ofrece mejores resultados oncológicos en comparación con la terapia adyuvante clásica y permite, en un subgrupo relevante de pacientes, omitir el tratamiento sistémico posterior cuando se alcanza una respuesta patológica mayor. Este enfoque tiene implicaciones directas no solo en la supervivencia y el control de la enfermedad, sino también en la reducción de toxicidad y en la optimización de los recursos sanitarios. Sin embargo, en la práctica clínica habitual, muchos pacientes siguen siendo clasificados como estadio III únicamente tras la biopsia del ganglio linfático centinela, lo que limita el acceso temprano a tratamientos neoadyuvantes potencialmente más eficaces.
Limitaciones del abordaje basado exclusivamente en la biopsia del ganglio centinela
La biopsia del ganglio linfático centinela continúa siendo el estándar para la estadificación regional en melanoma clínicamente localizado. A pesar de su valor pronóstico, es un procedimiento invasivo, con costes asociados y sin impacto terapéutico directo. Además, identifica la afectación ganglionar en una fase tardía del proceso terapéutico, cuando la cirugía ya se ha realizado y la única opción sistémica considerada suele ser la terapia adyuvante. Esta secuencia diagnóstica puede retrasar la introducción de inmunoterapia neoadyuvante en pacientes que podrían beneficiarse claramente de ella.
Rendimiento diagnóstico de la ecografía preoperatoria y la citología por aspiración
En este contexto, una revisión sistemática y metaanálisis publicada en eClinicalMedicine evaluó la precisión diagnóstica de la ecografía ganglionar preoperatoria, sola o combinada con citología por aspiración con aguja fina, en pacientes con melanoma cutáneo candidatos a biopsia del ganglio centinela. El análisis incluyó 19 estudios diagnósticos con un total de 7396 pacientes, todos con confirmación histopatológica individual.
La ecografía mostró una sensibilidad agrupada del 33,6 %, con una especificidad elevada del 92,4 %. Estos resultados indican que, aunque la ecografía aislada no detecta todas las metástasis ganglionares, los hallazgos positivos tienen una alta probabilidad de corresponder a enfermedad real. Cuando se añadió la citología por aspiración con aguja fina en ganglios sospechosos, la sensibilidad aumentó hasta el 92,6 % y la especificidad alcanzó el 99,1 %, lo que refuerza el valor de una estrategia diagnóstica combinada.
Heterogeneidad metodológica y aplicabilidad clínica
La mayoría de los estudios incluidos presentaron un riesgo de sesgo poco claro en los dominios relacionados con la selección de pacientes y la aplicación de la prueba índice, mientras que las preocupaciones sobre la aplicabilidad clínica fueron generalmente bajas. La heterogeneidad observada entre los estudios probablemente refleja diferencias en la experiencia del operador, los criterios ecográficos utilizados y la técnica de citología empleada. A pesar de ello, los resultados agrupados sugieren que la combinación ecografía–citología es robusta y reproducible en entornos clínicos especializados.
Impacto clínico de la detección ganglionar preoperatoria
La estrategia ecografía-citología permitió detectar aproximadamente el 31 % de las metástasis ganglionares antes de la cirugía. Este hallazgo tiene un impacto clínico relevante, ya que identifica a un subgrupo de pacientes que puede ser directamente derivado a inmunoterapia neoadyuvante, evitando procedimientos quirúrgicos innecesarios o retrasos en el inicio del tratamiento sistémico. La detección temprana de enfermedad ganglionar favorece una planificación terapéutica más racional y alineada con la evidencia más reciente.
Implicaciones económicas y organizativas
El análisis de costes incluido en el estudio mostró que la implementación de la ecografía preoperatoria con citología asociada se traduce en un ahorro sanitario en múltiples escenarios, especialmente cuando la inmunoterapia adyuvante se omite tras una respuesta patológica mayor. La reducción de procedimientos quirúrgicos y tratamientos sistémicos innecesarios contribuye a una mayor eficiencia del sistema, sin comprometer la calidad asistencial. Estos datos apoyan la incorporación de esta estrategia diagnóstica en la práctica clínica rutinaria del melanoma estadio III.
El conflicto de intereses de los autores pueden consultarse en el texto original
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