Investigadores descubren un avance en la terapia de reemplazo celular para la diabetes

Investigadores de Mayo Clinic descubrieron cómo fabricar células capaces de producir una hormona que regula la glucosa baja en la sangre, esto en el marco del Día Internacional de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre.

La investigación podría representar un gran avance hacia el uso de la terapia de reemplazo celular para tratar la diabetes. Así lo explicó Quinn Peterson, médico especialista que conforma parte de los investigadores del estudio.

Quinn P. Peterson, labora en el Departamento de Fisiología e Ingeniería Biomédica y cuenta con un nombramiento conjunto en la División de Endocrinología, Diabetes, Metabolismo y Nutrición del Departamento de Medicina Interna de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.

Detalles de la investigación

Peterson y el equipo de investigadores desarrollaron un nuevo método de producción a gran escala del producto celular que contiene la hormona glucagón, capaz de proteger contra la hipoglucemia en los modelos animales.

“Ahora podemos fabricar grandes cantidades de un tipo de célula importante que es necesaria para prevenir la hipoglucemia y regular el nivel de glucosa en sangre en pacientes con diabetes. La producción de tipos de células pancreáticas a partir de recursos renovables tiene un gran potencial en cuanto a las terapias de reemplazo celular para la diabetes”, aseguró.

El especialista agregó que las células alfa del páncreas producen glucagón, que se libera para regular los niveles bajos de glucosa en la sangre.

Sin embargo, en la diabetes, estas células no funcionan adecuadamente y, como consecuencia, las personas son susceptibles a padecer hipoglucemia (glucosa baja en la sangre). Si no se trata la hipoglucemia, la persona puede quedar en coma y morir.

Ventajas para la atención médica de la diabetes

El nuevo producto celular es tejido humano derivado de células madre pluripotentes, que tienen la capacidad de autorrenovarse y convertirse en células alfa con glucagón.

El equipo del Dr. Peterson descubrió que, al trasplantarlas a animales, estas células los protegían contra la hipoglucemia. Los investigadores esperan que algún día estas células biofabricadas puedan restaurar la función celular dañada a causa de la diabetes.

Con recursos del Centro para Medicina Regenerativa, que incluyen el Biotrust y el Laboratorio de Desarrollo de Procesos del Centro, Mayo Clinic tiene la capacidad de acelerar la producción a gran escala de células en el sitio.

El siguiente paso en la investigación

Los equipos encargados de calidad y normativas trabajan en la creación de procedimientos operativos, que brinden las bases para las buenas prácticas necesarias para cumplir con los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.

Esto podría allanar el camino a ensayos clínicos sobre la seguridad y eficacia de las células fabricadas para el tratamiento de la diabetes tipo 1.

“Si se las introduce con éxito en el uso clínico, estas células podrían cambiar radicalmente la atención médica de la diabetes.  En lugar de depender de controles de sangre para evitar la hipoglucemia y de intervenciones en la sala de emergencias para tratar la hipoglucemia grave, en el futuro los pacientes podrían recibir un trasplante de medicamento vivo que controlará los niveles de glucosa en la sangre y administrará la dosis necesaria de glucagón”, comentó.

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