Terapia con células madre para el dolor crónico de rodilla

Una nueva investigación publicado en ‘STEM CELLS Translational Medicine’ ha confirmado la seguridad de un nuevo tipo de terapia celular para el dolor de rodilla causado por la artrosis. Llevado a cabo por un equipo multiinstitucional de investigadores de Japón que había desarrollado la nueva terapia, el estudio se diseñó para confirmar que su tratamiento, que consiste en trasplantar las células madre mesenquimales (MSC) del propio paciente en la rodilla afectada, no causaba tumores.

Los resultados mostraron que, cinco años después del trasplante, los desgarros del menisco de la rodilla relacionados con la artrosis se habían curado y, lo que es igual de importante, ninguno de los pacientes experimentó efectos secundarios graves por el tratamiento. Los daños en el menisco relacionados con la edad suelen provocar la progresión de la artrosis de rodilla.

El dolor crónico de rodilla es un problema importante para el envejecimiento, que afecta aproximadamente al 25 por ciento de todos los adultos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. La artrosis es la causa más común de esta afección en personas de 50 años o más. Además del dolor, que puede ser debilitante, los problemas de rodilla pueden afectar significativamente a la movilidad y la calidad de vida de la persona.

Tratamiento de sustitución de rodilla

La cirugía de sustitución de rodilla es el tratamiento de referencia, y la mayoría de las personas experimentan una reducción drástica del dolor y, por tanto, una mejora de su capacidad para llevar una vida normal. Sin embargo, aunque es poco frecuente, esta cirugía conlleva riesgos como la posibilidad de infección.

Las terapias celulares están mostrando un gran potencial como forma menos invasiva de tratar las lesiones de rodilla difíciles de curar. El equipo responsable del presente estudio, en el que participan investigadores de la Universidad Médica y Dental de Tokio, la Universidad de Kioto y el Instituto de Investigación del ADN de Kazusa, ha desarrollado recientemente una terapia que consiste en el trasplante de CMM derivadas del tejido blando de la rodilla (la membrana sinovial) en el menisco lesionado. Las MSC son células madre adultas multipotentes presentes en el cordón umbilical, la médula ósea, la grasa, los dientes y otros tejidos corporales.

Aparición de tumores

Se sabe que algunos tratamientos con células madre provocan tumores, por lo que el equipo quería asegurarse de que su terapia no tuviera efectos secundarios negativos. En concreto, querían investigar la seguridad de las MSC que pudieran presentar un tipo de trastorno cromosómico llamado trisomía 7.

“Las imágenes revelaron que los desgarros en los meniscos de las rodillas de los pacientes quedaban ocultos tres años después del trasplante –relata–. También identificamos la trisomía 7 en tres de los pacientes, pero no se observaron efectos adversos graves, incluida la formación de tumores, en ninguno de ellos”.

El doctor Sekiya añade que “hay que tener en cuenta que en nuestro estudio se utilizaron CMM autólogas, lo que significa que las CMM trasplantadas procedían de los propios pacientes. Todavía hay que determinar los problemas que podrían surgir en el caso de las células alogénicas, que son donadas por alguien que no es el paciente”, advierte.

“Este estudio pone de relieve la capacidad de las células madre del propio paciente para curar potencialmente el cartílago desgarrado de la rodilla –añade el doctor Anthony Atala, editor jefe de ‘STEM CELLS Translational Medicine’ y director del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa–.

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