Un equipo internacional de investigadores: miembros del grupo de Mecanismos de Enfermedades Cardiovasculares del London Institute of Medical Sciences (LMS) en colaboración con la Escuela de Medicina Duke-NUS y el Centro Nacional del Corazón, en Singapur, y el Instituto Nacional del Corazón y lPulmón del Imperial College de Londres, han comprobado que el bloqueo de la interleucina-11 (IL-11) con anticuerpos terapéuticos puede revertir la fibrosis en el pulmón, según publican en la revista Science Translational Medicine.
En 2013, Toby Maher, uno de los autores de este estudio, descubrió de forma independiente que la expresión de IL-11 estaba muy regulada en esta enfermedad. De hecho, fue el más altamente expresado de todos los genes en los fibroblastos de pulmón, obtenido de los pulmones de pacientes con FPI.
Sin embargo, en aquel entonces, la función de IL-11 no estaba clara, y no se mencionaba previamente a IL-11 en relación con esta enfermedad. No fue sino hasta 2017 que se descubrió la verdadera biología de IL-11. Solo entonces se hizo evidente cuán importante podría ser su regulación positiva en la fibrosis pulmonar, ya que IL-11 hace que los fibroblastos de pulmón se vuelvan altamente activos y destruyan el pulmón.
En este estudio, los equipos investigaron si los medicamentos anticuerpos terapéuticos podrían revertir el proceso de fibrosis pulmonar.
Este tratamiento no solo disminuyó en modelos experimentales el daño de los pulmones, sino que también revirtió la fibrosis, destacando el potencial de IL-11 como un posible objetivo para el tratamiento de la FPI. Esto se suma a su potencial en el hígado, que estos mismos investigadores comunicaron a principios de este año, que también podría revertirse con la terapia con anticuerpos.
Stuart Cook, jefe del grupo Mecanismo de Enfermedades Cardiovasculares en el MRC LMS y autor principal de este estudio, explica “que este es un hallazgo notable ya que revertir la fibrosis es difícil de conseguir. Creemos que esto es prometedor para tratar enfermedades pulmonares fibróticas, como la FPI. Nuestro objetivo es probar nuestros anticuerpos en ensayos de seguridad humana para fines de 2020, y luego comenzar los ensayos clínicos con pacientes en 2021”.
Toby Maher, presidente de la Fundación Británica del Pulmón en Investigación Respiratoria en NHLI, explica la importancia de esta investigación para los pacientes: “La insuficiencia respiratoria idiopática tiene una esperanza de vida no tratada de 3 años. Aunque tenemos tratamientos para retrasar la progresión de la enfermedad, necesitamos urgentemente nuevas terapias para lograr resultados en las pacientes con FPI”, añade.
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