Los ríos del mundo contienen 300 veces más concentraciones de antibióticos del nivel seguro

Durante la reunión anual de la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental (SETAC, por sus siglas en inglés),  se presentó un nuevo estudio en el que los científicos buscaron 14 antibióticos de uso común en ríos de 72 países de seis continentes. El resultado fue bastante desalentador. De esta forma, se encontraron antibióticos en el 65 por ciento de los sitios monitoreados, pero además, se pudo establecer que estas concentraciones exceden los niveles seguros hasta por 300 veces.

De esta forma, aunque los límites seguros se excedían con mayor frecuencia en Asia y África, los ríos de Europa, América del Norte y América del Sur también tenían niveles de preocupación que mostraban que la contaminación por antibióticos era un “problema mundial”.

Antibióticos más prevalentes

Analizando por regiones, las concentraciones más altas se hallaron en Bangladesh, donde los niveles de metronidazol, que se utiliza para tratar las infecciones bacterianas, superaba en 300 veces el nivel recomendado. Así, por ejmplo, en el río Támesis y uno de sus afluentes en Londres, los investigadores detectaron una concentración máxima total de antibióticos de 233 nanogramos por litro (ng/l), mientras que en Bangladesh la concentración fue 170 veces mayor.

El antibiótico más prevalente fue la trimetoprima, que se detectó en 307 de los 711 lugares analizados y se utiliza principalmente para tratar infecciones del tracto urinario.

En palabras de Alistari Boxall, uno de los responsables del trabajo, “los resultados son bastante reveladores y preocupantes, lo que demuestra la contaminación generalizada de los sistemas fluviales de todo el mundo con antibióticos. Muchos científicos y responsables políticos reconocen ahora el papel del medio ambiente natural en el problema de la resistencia a los antimicrobianos. Nuestros datos muestran que la contaminación de los ríos con antibióticos podría ser un factor importante. Resolver el problema va a ser un reto gigantesco y requerirá inversiones en infraestructura para el tratamiento de desechos y aguas residuales, una regulación más estricta y la limpieza de lugares ya contaminados”.

Por último, cabe reseñar que los ríos de alto riesgo solían ser cercanos a los sistemas de tratamiento de aguas residuales, los vertederos de desechos o de aguas residuales y en algunas zonas de agitación política, incluidas las fronteras israelí y palestina.

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