El cáncer de tiroides: alta incidencia con mortalidad estable

El cáncer de tiroides ha emergido como una preocupación creciente entre adolescentes y adultos jóvenes (AYA, 15–39 años), contribuyendo de manera significativa a la carga oncológica en este grupo etario. A pesar del aumento notable de la incidencia, la mortalidad se mantiene baja, lo que sugiere un posible sobrediagnóstico impulsado por el uso creciente de pruebas de imagen y diagnósticos precoces. Un reciente estudio publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology evaluó tendencias globales de incidencia y mortalidad, comparando 185 países y analizando la relación con el índice de desarrollo humano (IDH).

Metodología de alcance global y fuentes de datos

Los investigadores integraron datos de incidencia y mortalidad de las bases Cancer Incidence in Five Continents Plus y de la OMS, complementados con estimaciones nacionales de la plataforma GLOBOCAN para 2022. Se calcularon cambios porcentuales medios anuales de la incidencia estandarizada por edad entre 2003 y 2017, y se compararon relaciones incidencia-mortalidad entre diferentes tipos de cáncer. Además, se evaluó la correlación de la incidencia y mortalidad del cáncer de tiroides con el IDH, proporcionando un marco contextual sobre desarrollo socioeconómico y acceso a diagnóstico.

Aumento sostenido de la incidencia frente a mortalidad estable

Entre 2003 y 2017, los AYA experimentaron un aumento acelerado de la incidencia del cáncer de tiroides en la mayoría de los países estudiados. Incrementos especialmente pronunciados se registraron en China, Corea del Sur, Chipre, Ecuador y Turquía, con cambios medios anuales superiores al 10% en seis países y superiores al 5% en 19 países. Para 2022, se estimaron aproximadamente 237.000 nuevos casos y 2.100 muertes, consolidando al cáncer de tiroides como uno de los tres tipos de cáncer más diagnosticados en 100 países para mujeres y en 26 países para hombres.

Disparidades por sexo, país y desarrollo humano

El cáncer de tiroides representó el 20,3% de todos los nuevos casos en mujeres AYA y el 13,6% en hombres AYA. Entre las mujeres, se ubicó como el segundo cáncer más diagnosticado después del cáncer de mama, mientras que entre los hombres fue el más común. Las tasas de incidencia mostraron alta variabilidad según país, continente y IDH, mientras que la mortalidad permaneció más homogénea. Las proporciones incidencia-mortalidad superaron 3.300 en mujeres y 600 en hombres, contrastando con <100 en otros tipos de cáncer, lo que refuerza la hipótesis de sobrediagnóstico en este grupo. La correlación entre IDH e incidencia fue positiva y fuerte, mientras que la asociación con mortalidad fue negativa pero débil, sugiriendo que los países más desarrollados detectan más casos sin impacto proporcional en la supervivencia.

Implicaciones clínicas y de salud pública

El perfil epidemiológico destaca la necesidad de intervenciones enfocadas a minimizar diagnósticos y tratamientos innecesarios. El uso indiscriminado de estudios de imagen y procedimientos invasivos puede conducir a tratamientos sobreagresivos en pacientes jóvenes con tumores de bajo riesgo. Se requiere educación clínica y directrices internacionales para equilibrar la detección temprana con la minimización del sobrediagnóstico.

Direcciones futuras en investigación y manejo

Estudios prospectivos que evalúen criterios de riesgo, biomarcadores y seguimiento longitudinal de tumores papilares de bajo riesgo podrían guiar estrategias de manejo conservador. Además, la integración de datos de políticas sanitarias y prácticas diagnósticas entre países permitiría identificar factores que contribuyen a la variabilidad de la incidencia. El enfoque en estratificación por edad, sexo y nivel socioeconómico facilitará recomendaciones personalizadas y evidencia sólida para guiar la toma de decisiones clínicas.

Conclusiones

El cáncer de tiroides en AYA evidencia un aumento marcado en la incidencia global con mortalidad estable, sugiriendo un efecto de sobrediagnóstico. Este análisis poblacional mundial resalta la necesidad de estrategias clínicas y de salud pública que eviten procedimientos innecesarios, optimicen la detección y promuevan un manejo adecuado de los pacientes jóvenes.

 

Financiación

Proyecto de Ciencia y Tecnología de Guangzhou, Fundación de Investigación Básica y Aplicada de Guangdong, Asociación Italiana para la Investigación del Cáncer, Ministerio de Salud de Italia y Programa de Jóvenes Talentos del Centro de Cáncer de la Universidad Sun Yat-sen.

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