La dimensión ética del cierre de hospitales psiquiátricos

La dimensión ética del cierre de hospitales psiquiátricos ha sido uno de los enfoques principales de la Sesión Plenaria del Congreso de la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM) celebrado recientemente en Zaragoza. Manuel Martín Carrasco, expresidente de esta sociedad científica, ha ofrecido el simposio ‘¿Son necesarios los hospitales psiquiátricos en la actualidad? Psiquiatría paliativa y dignidad de cuidados’. El moderador ha sido el también expresidente de la SEPSM Manuel A. Franco-Martín.

Cierre de hospitales psiquiátricos

El trasfondo ético del cierre de hospitales psiquiátricos también se ha abordado en el congreso europeo de la especialidad, celebrado en Madrid en abril de 2025. Como ha apuntado Martín Carrasco, en Europa se observa “un declive continuado del número de plazas”, aunque a nivel internacional los países han adoptado diferentes estrategias y también se produce “cierta confusión” en dichas estadísticas.

“Probablemente la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que la enfermedad mental grave confiere una vulnerabilidad especial a nivel cognitivo, emocional y social. Esa vulnerabilidad hace que la dignidad de estas personas sea un aspecto fundamental”, comenta el psiquiatra. “Debemos ser activos en la defensa de esa dignidad”, ha añadido.

Psiquiatría paliativa

En su intervención, Manuel Martín Carrasco ha explicado que “la psiquiatría paliativa ofrece un enfoque para personas con enfermedad mental persistente grave. Su objetivo se centra en reducir daños y evitar la carga de algunas intervenciones psiquiátricas con un coste-beneficio limitado”.

Se desarrollan acciones para controlar la angustia y mejorar la calidad de vida del paciente. “La amplia gama de síntomas y el impacto en la calidad de vida requieren un enfoque interdisciplinario. Todas estas acciones no significan que se renuncie a un posible resultado favorable que permitiría al paciente salir de los cuidados paliativos”.

Principalmente, la Psiquiatría paliativa surge como alternativa a la tendencia cada vez mayor de peticiones de eutanasia de pacientes con enfermedad mental grave. Según Martín Carrasco, una revisión sistemática reciente ha confirmado un aumento de pacientes con trastornos psiquiátricos que solicitan la eutanasia en países donde se ha legalizado, España incluida.

En estas personas también influyen aspectos como el envejecimiento, el consumo de sustancias, las enfermedades físicas y las malas condiciones socioeconómicas.

Eutanasia en España

La eutanasia y el suicidio asistido son legales en España desde la aprobación de la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia. “Si se presta o no a pacientes con trastornos psiquiátricos todavía es un tema de debate en nuestro país, porque la ley no reconoce explícitamente el derecho de estas personas. Sabemos que (la eutanasia) se está aplicando en España a pacientes con trastornos mentales, al igual que en otros países donde sí está reconocida esta opción”.

Retomando la idea inicial, el ponente ha recalcado que “la dignidad humana incluye el derecho a ser atendido en caso de vulnerabilidad”, como es el caso de las personas con enfermedades mentales graves. Estos pacientes con necesidades complejas necesitan “una continuidad completa de atención psiquiátrica”, lo que exige “al menos un cierto número de camas psiquiátricas a largo plazo”.

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