La depresión no tratada aumenta complicaciones y costos en pacientes con cáncer sometidos a cirugía

Impacto de la depresión en la recuperación quirúrgica

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y del Centro Médico Wexner han demostrado que la depresión en pacientes con cáncer colorrectal, hepatobiliar y de páncreas se asocia con peores resultados quirúrgicos y mayores costos hospitalarios. Presentado en el Congreso Clínico 2025 del American College of Surgeons, el estudio analiza cómo la salud mental puede influir en complicaciones, duración de hospitalización, reingresos y mortalidad posoperatoria, resaltando la necesidad de un enfoque integral que incluya la detección y tratamiento de trastornos depresivos.

Los datos se obtuvieron de la base de Medicare del Sistema de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER), incluyendo 32.726 pacientes, de los cuales 1.731 fueron diagnosticados con depresión antes o después del diagnóstico de cáncer. De estos, 1.253 recibieron antidepresivos, mientras 478 no. Los hallazgos muestran que la depresión no tratada empeora significativamente los resultados quirúrgicos y aumenta los costos, mientras que el tratamiento farmacológico mitiga estos efectos.

Beneficio del tratamiento con antidepresivos en resultados quirúrgicos

El estudio evidenció que los pacientes con depresión tratada presentaron mejores resultados que aquellos sin tratamiento, incluyendo menor duración de la hospitalización, menor riesgo de reingreso dentro de los 90 días y menor mortalidad posoperatoria. Esto sugiere que los antidepresivos no solo mejoran el estado mental del paciente, sino que también optimizan la recuperación física y la adherencia al tratamiento médico, aspectos críticos en la cirugía oncológica.

Timothy M. Pawlik, oncólogo cirujano del Centro Médico Wexner, explica que el tratamiento de la depresión facilita el autocuidado y la adherencia a los regímenes terapéuticos, reduciendo complicaciones postoperatorias. Los pacientes sin depresión presentaron los costos de atención más bajos, seguidos por los pacientes con depresión tratada, y finalmente por aquellos sin tratamiento, destacando el impacto económico del manejo adecuado de la salud mental.

Limitaciones y consideraciones del estudio

Aunque los antidepresivos sirvieron como marcador de tratamiento, el estudio no evaluó la participación en terapia psicológica ni la consulta con psiquiatras, lo que representa una limitación. Sin embargo, los resultados subrayan la importancia de realizar pruebas de detección de depresión antes de la cirugía para identificar y abordar factores de riesgo que podrían comprometer la recuperación.

El autor Erryk S. Katayama señala que comprender los determinantes de la salud mental y social permite diseñar planes quirúrgicos holísticos e individualizados, anticipando complicaciones y mejorando los resultados clínicos de manera integral. La investigación también enfatiza la influencia de factores sociales como inseguridad alimentaria, laboral y violencia doméstica en la recuperación posquirúrgica.

Recomendaciones clínicas y relevancia para la práctica

Este estudio resalta que la evaluación de la depresión debe integrarse en la preparación preoperatoria de pacientes oncológicos. La detección temprana y el tratamiento adecuado, principalmente mediante antidepresivos, se asocian con menores complicaciones, menor tiempo de internación, menor riesgo de reingreso y reducción de la mortalidad posquirúrgica. Incorporar la salud mental en la planificación quirúrgica es fundamental para optimizar resultados clínicos y reducir costos hospitalarios.

La evidencia sugiere que un enfoque multidisciplinario, que combine cirugía, oncología y manejo de salud mental, puede mejorar significativamente la calidad de vida y el pronóstico de pacientes con cáncer. La depresión, especialmente si no se trata, representa un factor de riesgo modificable que impacta directamente en la recuperación y supervivencia quirúrgica, reafirmando la necesidad de estrategias preventivas y terapéuticas integradas en la atención oncológica.

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