Las caídas, un problema de salud pública que provoca un 53% más de muertes que hace 20 años

Las caídas se cobran la vida de 684.000 personas anualmente y 172 millones más de personas experimentan discapacidades derivadas de una caída cada año. Las caídas no solo representan un problema de salud pública mundial importante, sino que también están creciendo rápidamente.

En los últimos 20 años, las muertes relacionadas con caídas han aumentado mucho más rápido que cualquier otro tipo de lesión. Muchos factores explican este aumento, entre ellos, el envejecimiento de la población, el aumento de la urbanización y los estilos de vida sedentarios. A nivel mundial, hubo un aumento del 53% en el número total de muertes por caídas de 2000 a 2019.

Prevención

Para los profesionales sanitarios que trabajan con personas vulnerables con mayor riesgo de fracturas debido a la osteoporosis, la evaluación de la prevención y la disminución del riesgo de caídas es de suma importancia.

Está comprobado que los sistemas de atención de salud y traumatología mejor organizados reducen las muertes evitables y mejoran los resultados entre los supervivientes de caídas graves.

La OMS ha publicado “Step safely: strategies for preventing and managing falls across the life-course”, con recomendaciones concretas sobre estrategias basadas en la evidencia para prevenir y controlar las caídas en niños y adolescentes, trabajadores y personas mayores. Destaca que, en el caso de las personas mayores, la publicación se centra en tres entornos: hogar, centros de atención residencial y hospitales.

Caídas frecuentes

A nivel mundial, el 80% de las caídas ocurren en países de ingresos medios y bajos. Esto da como resultado más años vividos con discapacidad que en casos de lesiones provocadas por accidentes de tráfico, envenenamiento, ahogamiento y quemaduras.

Las caídas son la principal causa de lesión en niños pequeños, suponiendo del 25 al 56% de las visitas infantiles al hospital.

El número estimado de muertes globales de caídas ocupacionales fue de 36.000 en 2017. Esta cifra representa el 12% de todas las muertes por lesiones ocupacionales.

El 75% de las caídas fatales entre las personas mayores (70 años o más) ocurren en países de ingresos medios y bajos.

Las medidas de prevención eficaces incluyen programas de crianza de los hijos para familias de bajos ingresos, normas de seguridad más estrictas para los trabajadores y entrenamiento de fuerza y equilibrio para las personas mayores.

Caídas en personas mayores

Las personas mayores que viven solas tienen más probabilidades de caerse dentro y alrededor de sus casas. Los lugares más frecuentes de caída son escaleras y baños. Tropiezos, resbalones, suelos desiguales, iluminación deficiente, desorden y falta de pasamanos son los principales factores que provocan las caídas.

Respecto a las que viven en centros socio-residenciales, a menudo se adaptan mal a los nuevos entornos, y tienen más probabilidades de caerse. Además, es posible que experimenten graves consecuencias después de una caída en comparación con las personas mayores que viven en la comunidad.

En hospitales, los factores de riesgo son el impacto de la cirugía, uso de medicamentos, el entorno desconocido, el reposo y falta de movilidad durante la estancia hospitalaria. Educar al paciente, implementar protocolos y potenciar una comunicación eficaz entre el personal clínico y los pacientes pueden hacer que los pacientes soliciten asistencia y se eviten caídas.

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