El hígado graso y su progresión a fibrosis podrían tratarse con una nueva terapia génica

La enfermedad del hígado graso no alcohólico presenta una prevalencia entre el 20 y el 30 por ciento de la población mundial. Esta patología abarca desde la esteatosis simple (grasa hepática) hasta su manifestación inflamatoria (esteatohepatitis), que puede evolucionar a fibrosis, cirrosis y, en ocasiones, a carcinoma hepatocelular. Una de sus principales características es su enorme complejidad debido a las comorbilidades asociadas, lo que resulta que aun hoy en día se considere una enfermedad sin tratamiento. Algo que podría cambiar gracias a recientes investigaciones.

En concreto, un equipo de CIC bioGUNE ha identificado una posible diana terapéutica para los pacientes que sufren la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Así, este equipo ha verificado que el microRNA 873-5p, como se denomina la molécula identificada como reguladora de la expresión génica, puede abrir una puerta para el tratamiento del hígado graso no alcohólico, tal y como se ha publicado en la revista Molecular Metabolism.

En palabras de la principal investigadora, Malu Martínez Chantar “los miRNAs son moléculas reguladoras de la expresión génica. Un solo miRNA puede modular la expresión de genes múltiples implicados en diferentes procesos asociados al desarrollo de una patología. Este amplio espectro de acción les ha posicionado como nuevas herramientas terapéuticas para el tratamiento de enfermedades complejas”.

La nueva terapia epigenética ha sido patentada por CIC bioGUNE, que ha firmado un acuerdo de colaboración con la empresa biotecnológica estadounidense Mitotherapeutix que permitirá el desarrollo de estudios clínicos de moléculas terapéuticas dirigidas a este microRNA. Hasta el momento se han realizado estudios preclínicos en modelos de hígado graso y fibrosis.

Por último, cabe recordar que junto a CIC bioGUNE, en el estudio colaborativo a escala internacional han participado el Hospital Universitario y el Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla, la Facultad de Medicina de la Universidad del País Vasco, la Facultad de Farmacia de la Universidad de Lisboa, la Universidad de Vermont (EEUU), la Universidad de Saarland (Alemania), la Universidad de Luxemburgo y el Cedars-Sinai Medical Center de los Ángeles (EEUU).

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