Un anticuerpo monoclonal podría ayudar a detener la sepsis

Investigadores de la Universidad de Virginia y de Michigan (Estados Unidos) han desarrollado un anticuerpo monoclonal con potencial para detener la sepsis y otras afecciones inflamatorias potencialmente mortales, como el síndrome de dificultad respiratoria aguda o la lesión por isquemia-reperfusión.

Jianjie Ma, del Departamento de Cirugía y del Centro Oncológico de la Universidad de Virginia (EE. UU.), ha comentado que “el desarrollo de este anticuerpo podría salvar innumerables vidas de la sepsis y otras enfermedades inflamatorias graves”.

Detener la sepsis

Las conclusiones de este proyecto, financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, se han publicado en la revista ‘Nature Communications’. Según los expertos, este anticuerpo, probado en ratones, podría convertirse en el primer tratamiento que ataca la desregulación subyacente del sistema inmunitario responsable de la sepsis. En concreto, previene de las ‘tormentas de citocinas’ e inhibe la respuesta inmunitaria hiperactiva del organismo antes de que se produzcan daños en los órganos.

Por su lado, Yongqing Li, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, ha defendido que este “anticuerpo humanizado ha demostrado ser seguro y eficaz para bloquear la tormenta de citocinas y restaurar la función inmunitaria saludable”.

Según ha explicado, “trata infecciones agudas, y también tiene el potencial de abordar un espectro de enfermedades causadas por una regulación inmunitaria deficiente”. Entre ellas, ha citado los trastornos autoinmunes, el cáncer y la diabetes.

Aplicación clínica

Los científicos han explicado que el anticuerpo ha sido diseñado para su aplicación clínica y que presenta un «importante potencial» al combinarse con la plataforma de diagnóstico PEdELISA. En consecuencia, el diagnóstico será más temprano y preciso. Igualmente, permite una monitorización continua del estado inmunitario del paciente durante todo el tratamiento.

Las primeras pruebas también han sugerido que el anticuerpo puede actuar sin los efectos secundarios indeseables de los tratamientos existentes para la sepsis, como la supresión involuntaria del sistema inmunitario.

Los estudios iniciales, además, han mostrado que el anticuerpo permite detener las citocinas inflamatorias. También restaura la función de los macrófagos y protege contra la lesión pulmonar inducida por la sepsis, según han informado los investigadores.

Causas de la sepsis

La investigación ha permitido igualmente «arrojar luz» sobre las causas moleculares de la sepsis, que afecta a hasta 50 millones de personas en todo el mundo cada año y mata a unas 11 millones.

Durante el proceso, los científicos han identificado cambios en los macrófagos que desencadenan ciclos de retroalimentación dañinos que impulsan la respuesta inflamatoria descontrolada del organismo, y que precisamente este nuevo anticuerpo permite interrumpir estos cambios.

Los investigadores han recibido 800.000 dólares de Virginia Catalyst para iniciar un ensayo clínico del anticuerpo en UVA Health y la Universidad Commonwealth de Virginia. Además, este centro universitario ha presentado una solicitud de patente relacionada con el trabajo.

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