Descubren que el melanoma altera el metabolismo de todo el cuerpo a nivel molecular

La investigación de la Universidad de Washington en St. Louis, en Estados Unidos, sugiere que estos otros tejidos podrían ser el objetivo para ayudar a tratar el cáncer, según publican los investigadores en la revista ‘Cell Metabolism’.

Los tumores dependen de un suministro constante de nutrientes para crecer. En lugar de competir con los tumores por los nutrientes, otros tejidos pueden reprogramar su metabolismo para que sea complementario. En algunos casos, esto puede incluso permitir que los tejidos sanos alimenten al tumor.

Esta característica es tan conocida que los médicos la utilizan habitualmente como prueba diagnóstica del cáncer, en la que se administra a los pacientes una forma específica de glucosa que puede ser monitorizada con un escáner PET.

Incluso cuando las personas sanas pasan un largo periodo de tiempo sin comer, los niveles de glucosa en sangre se mantienen relativamente constantes. Esto se debe a que el hígado puede fabricar glucosa cuando no puede obtenerla directamente de los alimentos.

Consumo de glucosa

Al aplicar la metabolómica, los científicos observaron que los tejidos del melanoma consumen unas 15 veces más glucosa que los demás tejidos que midieron. A pesar de esta carga, los peces cebra fueron capaces de mantener los niveles de glucosa circulante, aparentemente fabricando glucosa en el hígado a través de un proceso que normalmente se desencadena cuando no comemos.

Pero estaba claro que los tejidos, por lo demás sanos, se veían afectados de muchas maneras por la presencia del melanoma. Observaron una desregulación metabólica en la mayoría de los tejidos, lo que indica que el melanoma afecta ampliamente al metabolismo de todo el cuerpo.

Gran parte de las investigaciones anteriores sobre el cáncer se han centrado en el metabolismo del propio tumor. “Nuestro trabajo demuestra que también se producen muchos cambios metabólicos interesantes más allá del tumor“.

“Hemos demostrado que, al menos en algunos casos, estos cambios metabólicos en los tejidos no malignos se producen para apoyar al tumor -resalta–. Esto es emocionante porque significa que podríamos ser capaces de dirigirnos al metabolismo de los tejidos sanos como un tratamiento potencial para el cáncer”.

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