Hoy se cumple un año de la DANA que, el 29 de octubre de 2024, arrasó gran parte de la provincia de Valencia, causando 229 fallecidos y afectando a más de 300.000 personas. Este desastre no es un hecho aislado, sino parte de una tendencia global de fenómenos meteorológicos extremos.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), en su informe de 2024, documenta 151 fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes en 2024, cada uno más severo que cualquier registro previo en su región. Olas de calor, inundaciones y tormentas siguieron causando graves daños en todo el mundo. Los océanos continuaron calentándose, el nivel del mar aumentó, la acidificación del océano se intensificó, los glaciares retrocedieron y los hielos marinos de la Antártida alcanzaron su segunda extensión más baja de la historia. Según la OMM, 2024 fue el año más caluroso registrado en 175 años, con una temperatura media cercana a la superficie de 1,55 °C, por encima de la media del período 1850-1900.
Impacto del cambio climático en la salud
El cambio climático genera impactos cada vez más visibles en la salud de las personas, no solo a nivel físico sino también en el ámbito emocional y psicológico. En investigación sobre la salud y cambio climático han surgido dos conceptos cada vez más estudiados: la ecoansiedad y la solastalgia.
La ecoansiedad hace referencia al miedo o preocupación persistente ante el deterioro ambiental y la incertidumbre sobre el futuro del planeta, mientras que la solastalgia describe el malestar, la tristeza o el duelo que experimentan las personas al ver degradado o transformado su entorno habitual, ya sea por fenómenos naturales extremos o por el impacto de la actividad humana.
Si tomamos como ejemplo la DANA, una persona que siente angustia o preocupación constante ante la posibilidad de que estos episodios se repitan en el futuro estaría experimentando ecoansiedad. En cambio, quien vive directamente los efectos destructivos de una DANA —como inundaciones recurrentes que dañan su hogar y transforman su entorno— experimenta solastalgia.
Ecoansiedad, miedo crónico al desastre ambiental
La American Psychological Association (APA) describe la ecoansiedad como “a chronic fear of environmental doom”, es decir, un miedo crónico al desastre ambiental.
Fenómenos como olas de calor, inundaciones, huracanes, sequías prolongadas, incendios forestales o el aumento del nivel del mar afectan directamente la infraestructura, los recursos y la seguridad de las comunidades.
Estas amenazas generan un impacto psicológico importante, provocando estrés, ansiedad, sentimientos de pérdida, sensación de impotencia y preocupación por el futuro, especialmente entre quienes viven en zonas vulnerables.
Desde un enfoque científico, la ecoansiedad se conceptualiza como un fenómeno multidimensional: incluye componentes cognitivos (lo que pensamos, por ejemplo, la preocupación por el estado del medio ambiente), emocionales (lo que sentimos, como miedo o tristeza) y físicos (síntomas corporales que surgen como reacción al deterioro del entorno natural).
Según datos del Centro de Investigaciones Sociológicas, tras una catástrofe como la DANA, el cambio climático se percibe como un riesgo más inmediato y relevante, lo que aumenta la preocupación social. Sin embargo, este efecto tiende a disminuir con el tiempo y, si no se refuerza, muchas personas regresan a sus niveles previos de preocupación y comportamiento.
El proyecto “Ecoansiedad percibida tras los efectos de la DANA” analizó el impacto psicológico y social de este fenómeno en España. Los resultados muestran que las mujeres presentan niveles más altos de ecoansiedad que los hombres, reflejando una mayor sensibilidad emocional y conciencia ambiental.
El nivel educativo actúa como factor protector moderado, quienes tienen estudios superiores presentan niveles algo menores de ecoansiedad, posiblemente por mejores herramientas cognitivas para canalizar la preocupación.
Los niveles más altos de ecoansiedad se dan en desempleados, labores del hogar y jubilación, probablemente por la vulnerabilidad económica y la falta de control frente al futuro.
Solastalgia, dolor por la pérdida del entorno
La ecoansiedad es un concepto relativamente reciente, pero guarda una estrecha relación con otro término: la solastalgia, que la revista The Lancet incluyó ya en 2015 como un fenómeno vinculado al impacto del cambio climático sobre el bienestar humano. En aquel informe, la Comisión Rockefeller–Lancet sobre Salud Planetaria analizaba cómo el cambio climático afecta la salud humana y mencionaba la solastalgia como uno de los trastornos psicológicos derivados de la degradación ambiental.
El filósofo y geógrafo australiano Glenn Albrecht acuñó el término solastalgia en 2003, tras observar el sufrimiento emocional de comunidades afectadas por la degradación ambiental en Nueva Gales del Sur, Australia. Dos años después, en 2005, publicó su definición en el artículo académico “Solastalgia: A New Concept in Human Health and Identity”, consolidando el concepto en la literatura científica.
La solastalgia describe una forma de angustia emocional o sufrimiento que experimentan las personas cuando su entorno habitual se degrada o se transforma de manera negativa, aun permaneciendo en el mismo lugar. Este malestar surge ante cambios destructivos en el territorio —ya sean provocados por fenómenos climáticos extremos o por la actividad humana— y puede generar un conjunto de trastornos psicológicos que afectan tanto a individuos como a comunidades enteras.
Hacia una Medicina climáticamente consciente
Los fenómenos climáticos extremos son una realidad creciente que afecta tanto a la salud física como la mental de la población. En el ámbito sanitario, comprender esta relación es esencial para ofrecer respuestas adecuadas desde las distintas áreas de atención. La empatía y la validación de las emociones son herramientas para acompañar a los pacientes de forma integral. En última instancia, cuidar del planeta es también cuidar de la salud mental y el bienestar de toda la comunidad.
Referencias
Organización Meteorológica Mundial (OMM). Estado del clima mundial en 2024. Ginebra: OMM; 2025. (OMM-N° 1368). Available from: https://library.wmo.int/records/item/69642-estado-del-clima-mundial-en-2024?language_id=13&back=&offset=
American Psychological Association, Climate for Health, ecoAmerica. Mental Health and Our Changing Climate: Impacts, Implications, and Guidance. Washington, DC: APA; March 2017. Available from: https://www.apa.org/news/press/releases/2017/03/mental-health-climate.pdf
Cloquell A, Moret C, Arteaga FJ, Lacomba J. Vivir con miedo al clima: el impacto de catástrofes naturales como la DANA en la salud mental. The Conversation. 18 Sep 2025. Available from: https://theconversation.com/vivir-con-miedo-al-clima-el-impacto-de-catastrofes-naturales-como-la-dana-en-la-salud-mental-264217
Whitmee S, Haines A, Beyrer C, Boltz F, Capon AG, Ferreira de Souza Dias BF, et al. Safeguarding human health in the Anthropocene epoch: report of The Rockefeller Foundation–Lancet Commission on planetary health. Lancet. 2015;386(10007):1973–2028. Available from: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(15)60901-1/fulltext
Albrecht G. Solastalgia: A new concept in health and identity. Philosophy, Activism, Nature. 2005;3:41–55. Available from: https://bridges.monash.edu/articles/journal_contribution/_Solastalgia_a_new_concept_in_health_and_identity/4311905?file=7031096
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