Los adyuvantes mejoran la respuesta inmune y la tolerancia a las vacunas

La Ventana de EMI abre un nuevo capítulo de entrevistas, versadas esta vez sobre el virus respiratorio sincitial (VRS), en esta ocasión con la colaboración de GSK. Para empezar esta nueva etapa, abrimos con una conversación sobre inmunización y vacunas con Marcos López Hoyos, director científico del Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL) y jefe del Servicio de Inmunología en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, Santander. De nuevo guiada por nuestra directora, Leonor Rodríguez.

Factores claves en la respuesta inmune

La primera idea que aclara el experto es que las vacunas lo que hacen es estimular nuestra respuesta inmunitaria de forma específica respecto a la entidad sobre la que queremos inmunizar. Sin embargo, la respuesta inmunitaria difiere mucho según las características de la persona, pero especialmente según los rangos de edad.

“Cada día conocemos mejor que hay una gran cantidad de componentes que influyen en nuestra respuesta inmunitaria. Evidentemente hay un componente genético, distinto también en hombres y mujeres, pero luego hay una serie de factores medioambientales. El primero de todos es nuestro estado nutricional. Si tenemos una alimentación más sana o menos sana tendremos una respuesta mejor o peor. Igualmente, hacer ejercicio, aunque sea en dosis moderada, también influye en la respuesta inmune.  Pero también otros hábitos como el lavado de manos y, por supuesto, la ausencia de estrés. Y una buena conciliación del sueño”, resume como idea clave Marcos López Hoyos.

Más fragilidad en la población mayor

Estos factores son esenciales en todas las edades, pero es cierto que, en la gente mayor, que entra en un proceso de inmunosenescencia, son aún más importantes. Todo esto unido a que además de tener peor respuesta inmune, la edad suele asociarse a la aparición de otras comorbilidades. Esto hace que esta población sea más frágil.

“Con la pandemia hemos aprendido que los anticuerpos tienen un papel relevante al hacer frente al virus, pero muchas veces no es suficiente. Evitar una enfermedad grave depende en gran medida de la inmunidad celular.  Por eso es importante combinar mecanismos para mejorar la respuesta inmune humoral y la respuesta inmune celular”, apunta de nuevo el inmunólogo.

Esto es clave en las personas de mayor edad, porque aunque se infecten en los mismos porcentajes, sus datos de ingresos y morbimortalidad son mucho mayores. Por eso es necesario protegerles con una vacunación que en el mejor de los casos potencie ambos tipos de respuesta inmune.

El papel de los adyuvantes

A este respecto, Marcos López Hoyos apunta que “siempre hemos incluido adyuvantes en las vacunas, porque nos ayudan a equilibrar ese balance de inmunización y tolerabilidad de la vacuna”. Además, resultan más efectivos que otras estrategias como los virus atenuados o las vacunas basadas en proteínas o componentes de los microorganismos.

“Los adyuvantes son unas moléculas que no son específicas para la vacuna, pero potencian la respuesta inmunitaria innata. Ello logra inducir una respuesta inmunitaria más potente”, resume el especialista del IDIVAL. Estos adyuvantes son especialmente esenciales en todas las vacunas que llevan proteínas o componentes.

Hay diferentes tipos de adyuvantes. Así, se han empleado mucho las sales de aluminio, que se han ido reemplazando por otros como MS59 en gripe, por ejemplo. En VRS se utiliza la combinación de tres sustancias que logran una respuesta muy potente de la respuesta inmunitaria. Sin embargo, según Marcos López Hoyos la clave tiene que estar en la búsqueda de diferentes estrategias de uso según la edad de los pacientes.

Una perspectiva de futuro

“El futuro ahora pasa por lograr una buena combinación. Una combinación que logre una respuesta inmune potente, pero también con buscar métodos para poder medir en la práctica clínica no solo los anticuerpos generados, sino también medir la respuesta celular. Y todo para saber si el individuo está realmente protegido o si necesita una dosis extra de vacuna”.

A modo de idea global, el inmunólogo destaca que lo más importante es que estos avances en inmunización han permitido proteger a la población mayor. Este grupo necesitaba una solución ante la morbimortalidad que produce el VRS en esta población. Así, concluye con la idea de que “tenemos que tener un calendario vacunal nacional bien establecido para la población mayor”.

 

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