Un estudio español ha determinado, tras analizar siete factores ambientales y su impacto en la carga de enfermedad de la población infantil de 28 países europeos, que dichos factores ambientales son los responsables de la reducción de vida saludable en los niños y niñas europeos. La contaminación ambiental es el principal de esos factores que quita el 59% del total de los años de vida saludable, lo que se traduce en 125.000 años.
El segundo factor que incide en la carga de la enfermedad infantil es el humo del tabaco pasivo que supone el 20% de esa reducción de años de vida saludables, seguido por el ozono con un 12%.
En la investigación, realizada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (IGSGlobal) y publicada en el International Journal of Enviroment Research and Public Health, se evaluó el impacto de la contaminación ambiental (partículas PM10 -partículas de menos de 10 micrómetros de diámetro- y PM2.5 -partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro-), ozono, humo del tabaco pasivo, humedad, plomo y formaldehído.
Por su parte, los datos poblacionales fueron extraídos de la base de datos Eurostat para el año 2015 y el Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), considerando una población entre cero y 18 años de los 28 países de la Unión Europea -incluyendo aún Reino Unido-. Y los datos de salud fueron extraídos de una diversidad de bases de datos europeas. En cuanto al análisis de la carga ambiental de la enfermedad se realizó siguiendo el enfoque comparativo de evaluación de riesgos propuesto por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el proyecto Global Burden of Disease, la literatura científica y las estimaciones de riesgo patológico.
Para la obtención de los resultados, los investigadores realizaron un cálculo de los años de vida ajustados por discapacidad, es decir, el número de años de vida saludable perdidos a causa de una enfermedad, una discapacidad o la muerte prematura.
Políticas medioambientales eficaces
Los resultados indicaron que los 7 factores de exposición ambiental analizados roban 210,777 años de vida saludable a la población menor de 18 años de la Unión Europea, lo que representa el 2,6% del total en niños. La contaminación del aire fue el principal contaminante ambiental y el que representa una mayor carga de enfermedad en los niños europeos con un 59% de ese total (una merma de 125.000 años saludables), la mitad de los cuales se debe a los efectos de la PM10 en la mortalidad infantil y otro porcentaje importante en el asma y en otras infecciones en las vías respiratorias bajas.
Un dato a destacar es que el 22 por ciento del total de los países involucrados en el estudio reportaron niveles de PM10 por encima de las recomendaciones de la OMS, que es una media anual de 20sg/m3; y unos niveles de ozono por encima de los considerados seguros, una media de 100g/m3 durante ocho horas.
La carga de la enfermedad, según el resto de los factores estudiados, es de un 20% para el humo pasivo (lo que representa una reducción de 42.000 años de vida saludable); el ozono con un 12% (24.000 años); la humedad con un 6% (13.000 años); el plomo con un 3% (6.200 años); y el formaldehído con un 0,2% (423 años).
La conclusión del estudio remarca la necesidad de poner en marcha políticas efectivas que vayan orientadas a la reducción de los contaminantes ambientales en toda Europa, en especial para reducir la carga de la enfermedad en la población infantil.
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