Descubren un nuevo mecanismo evolutivo inteligente de las bacterias

El equipo de investigación de José Rafael Penadés, científico valenciano de la Universidad de Glasgow, ha descubierto un nuevo mecanismo para la comprensión del proceso evolutivo de las bacterias, según ha anunciado el CEU San Pablo. Gracias a este hallazgo, es posible mejorar el conocimiento para combatir el aumento de las resistencias a los antibióticos. El estudio ha sido publicado en la revista científica Molecular Cell.

La investigación describe cómo las islas de patogenicidad de las bacterias o Phage-Inducible Chromosomal Islands (PICI), causantes de las infecciones más virulentas, ‘secuestran’ virus para expandirse con más velocidad en el medio natural y convertir bacterias inocuas en patógenos virulentos. Las conclusiones de la investigación indican que el movimiento de las PICI encontradas en los cromosomas de bacterias y superbacterias resistentes a los antibióticos es mecanismo evolutivo inteligente.

El secuestro del secuestrador

José Rafael Penadés ha explicado que la relevancia del hallazgo: “Hemos descrito cómo las islas de patogenicidad de las bacterias más peligrosas secuestran y retienen a los virus para servirse de ellos en su proceso de expansión a otras bacterias”, por lo que se ha llamado a este proceso “el secuestro del secuestrador”. “Este proceso demuestra la inteligencia evolutiva de esta parte del material genético presente en las bacterias”, ha dicho el investigador principal del estudio.

Las islas de patogenicidad, según el investigador, “pueden detectar virus bacterianos y ‘secuestrarlos’ para expandirse a otras bacterias, en un mecanismo evolutivo verdaderamente inteligente para hacer más rápida su expansión y, como consecuencia, más efectiva su capacidad de infección”. Esta actividad se ha detectado en el shock tóxico.

Equipo de investigación

El investigador valenciano José Rafael Penadés fue el primer jefe de estudios de la Facultad de Veterinaria del CEU y continúa colaborando con el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia desde la University of Glasgow, donde desarrolla su labor investigadora en el Institute of Infection, Immunity and Inflammation de la universidad británica.

Su equipo liderado desde Glasgow está formado por Roser Martínez Rubio, investigadora de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH), y por Alberto Marina y Rafael Ciges, del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), junto con científicos de la Shaqra University de Arabia Saudí y la National University of Singapore.

La financiación del estudio ha contado con el apoyo del Medical Research Council (MRC), la Fundación Wellcome Trust, el Biotechnology and Biological Services Research Council (BBSRC) y el programa Advanced Grant del European Research Council (ERC).

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